1878年12月，英国驻南非总督弗里尔向克特奇瓦约发最后通牒，要求他解散祖鲁人军队，并允许英国人驻并监督祖鲁人的行动。在遭到克特奇瓦约对这些无理要求的断然拒绝后，弗里尔命令英军向祖鲁军，战争正式爆发。

战争初期，布尔军队共有40000多人，装备良，善于击，较有战斗力。而英军仅有30000多人，与布尔人装备有40机枪，80门速炮相比，英军的装备比较陈旧。10月，布尔人已攻克纽卡斯尔和格称两座城市，又将莱迪史密斯、弗京和金伯利等城市包围。至公元1900年1月，随着从印度、加拿大、澳大利亚等地英军增援队的到达，英军已达多人。2月，英军在罗伯茨将军的率领下行反攻，解除了布尔军队对几个城市的包围。3月，英军占领奥兰治自治首都隆方丹；5月，英军又攻占德兰士瓦共和国首都比勒陀利亚。布尔人的两个国家并英国。

公元1899年秋，英国借德兰士瓦共和国拒绝给其境内的英国移民选举权，向两个共和国边境附近集结军队。公元1899年10月11日，为防止英国人侵，布尔人先发制人，首先向英国宣战。

伊桑德尔瓦纳山战役失败后，英军增加兵力使总战斗人数达20000多人，并备了36门火炮。继续向祖鲁人发起攻。在6月1日的战斗中，祖鲁人击退了英军的攻，并打死拿破仑三世的儿路易。7月4日，双方军队在乌隆迪村行了一场决战，英军凭借5000枝火枪和数十门火炮的威力，使仅靠长矛、盾牌作战的祖鲁军无法接近阵地展开搏战。一批批的祖鲁战士倒在英军的火力下，有3000多人战死。英军顺势以骑兵发起冲锋，祖鲁军大败。此战之后，祖鲁军队迅速崩溃，英军占领祖鲁全境。

公元1884年至1886年在德兰士瓦发现世界上蕴藏量最丰富的金矿，英国人准备全占领德兰士瓦。若占领德兰士瓦共和国，就必须占领横在英国人和布尔人之间的祖鲁王国。英国―祖鲁战争爆发。鲁人在与布尔人的战争后，19世纪50年代，祖鲁人经过一场内战，姆潘达之克特奇瓦约掌握政权。克特奇瓦约十分重视军队建设，通过各途径购置大量现代化的枪支弹药。聘请英国人约翰丹恩训练祖鲁军队，建立起一支40万人，装备几百条枪，善于骑的大军队。公元

英军13000多人在切尔姆斯福德勋爵率领下渡过图格拉河，祖鲁王国。1月22日，双方军队在伊桑德尔瓦纳山展开激战。克特奇瓦约派遣一支军队趁着夜对英军营地发起攻，同英军展开了搏战，打死打伤英军1600多人，缴获步枪1000多支，弹50万发。此役之后，祖鲁人收复大片失地。

两个共和国虽然沦陷，但布尔人的抵抗并未结束，由包达和狄维难特率领的20000多布尔军余，变正面战争为游击战争。但由于他们从事的游击战争并未得到广大南非黑人的支持，加之英军采取更加残酷的手段来对付游击队，布尔人终于屈服。公元1902年5月31日，双方签订《弗里尼金和约》，英国正式吞并奥兰治自治和德兰士瓦共和国。英国在非洲南战争结束。

英国人最终于公元1887年将祖鲁全并纳塔尔民地。英国人占领了祖鲁王国后，即着手吞并布尔人的德兰士瓦共和国和奥兰治自治。德兰士瓦共和国总统克鲁格早对英国的谋有所警惕，他寻求德国的支持，从德国购买大量武，加备战。英国南非总督罗兹派遣军队在公元1895年12月至1896年1月间，从西向德兰士瓦行偷袭，但被布尔军队击败。

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