布，便急忙喊一声“落轿！”

曾国藩尚未走轿，一声撕心裂肺的“娘啊”已从轿里飞。

轿夫们到轿一倾斜，曾国藩已从里面直地栽了来。 [page]

国潢一步跨过来把曾国藩抱住，兄弟几个煞时哭一团。

萧孚泗看得心急，大叫：“还没到寿前，在风里哭个啥？——冷呵呵的，冻着了可不是玩的！”

萧孚泗说着话，抢前一步，便将已经昏厥的曾国藩抗在后背上，登登登便往村里走。众人簇拥在左右，一路前行。

到灵堂许久，曾国藩才苏醒过来。

曾国藩挣脱众人，先爬到父亲曾麟书的脚前，一边磕一边哭：“儿不孝，回来晚了！让爹受苦了！”

曾国藩又一步一地爬到母亲的寿材前，双手抱住母亲的灵柩，放声大哭起来，仿佛有万千委屈要向母亲倾诉。

“宽一，”曾麟书叫着国藩的名：“人死不能复生，你走了恁远的路，快些收泪吧。你娘啊，她也知你的难。自古：忠孝不能两全啊！”

曾麟书嘴上虽这般说，里却落下豆大的泪来。

“哥，”大妹国蕙也哭着说：“你能赶回来给娘发丧，娘在天之灵也就满足了！”

“娘得的是什么病？”曾国藩终于止住泪，问国蕙：“为何走得这般急？”

“急病啊！”曾麟书接：“也不知犯了什么邪，和你爷爷一个症状。先说疼，疼得什么似的，服了两副药也不见效。后来又添了脚麻，麻到路都走不稳。去长沙请陈华佗，去的人还没到长沙，她这里已经不行事了！——挨都没挨就去了！”

国蕙：“娘走时虽不能讲话，可两只是望定纪泽看。娘是真想看你一啊！”

一句话，又说得曾国藩痛哭了一场。

众人好说歹说劝住后，曾国藩让国潢打一盆来，又让众人把寿天挪开，曾国藩要给母亲亲自净面、洗脚。

国蕙一听，急得忙拉父亲的衣角。

曾麟书会意，着泪对曾国藩：“宽一呀，你的心事爹知。可他们几个已经为你娘净过面、洗过脚了。依爹看，就算了吧。你骨弱，见了你娘又伤心得什么似的！你这份心哪，爹替你娘领了。”

一听这话，曾国藩又哇地一声哭将起来。他边哭边：“娘生我养我一回，活着儿的不能守在边，走了，儿再不为自己的娘净面、洗脚，您让儿以后还怎么往人前站哪？”

曾麟书知儿主意已定，只好着泪对国潢了。

国潢急忙走去，一会儿，端着盆拿着布巾走来。

曾麟书招呼两名下人过来挪寿天，自己一边中说：“宽一他娘，宽一回来看你来了。宽一骨打小儿就弱，你可别吓唬孩。”

厚重的寿天终于吱呀呀地被挪开了。