军营。

在外面游逛了一大会儿，正好来到一座山前。那山虽不险峻，却大树参天，杂草丛生，沟壑密布。

左宗棠让落下轿，掀开轿帘对黄林：“两司呀，你们先回军营，我城里去约一个人，一齐军营为天国效力。本军师初来乍到，寸功未立，两手空空去见翼王，可不吃人笑话？”

黄林：“禀军师大人，这是断断不许可的。翼王一旦传呼于尔，让卑职如何答对？——还是随我等回军营吧。待见过翼王，随您怎么都行，卑职也脱了系不是！”

左宗棠：“好个不晓事的狗东西！我是翼王帐前的大军师，为天国拉拢人是我心甘情愿的！你等快快回到军营等我，天黑以前我一定回营！”

黄林却只是一味陪着笑脸，就是不许左宗棠离开。

恰在这时，也是天遂人愿，一队官兵打着旗号，呼啸而来。

黄林等一见，哪还顾得了左军师，竟招呼也没打一个，抬起轿飞奔而去，脱兔一般，转瞬没了踪影。

左宗棠悠悠闲闲地了武昌。既拐了太平天国的几卷天书，又知了一些太平天国的礼制——只可惜了那枚制造考究的金印，不曾袖来。

听完了国华的叙述，曾国藩不由内心一喜：老左走了一趟长大营，定能探些虚实，照此看来，张亮基找左季帮幕，长沙真能无恙了！

国华离开书房，曾国藩忽然觉得重脚轻，浑无力，便支撑着走到爹的房里和爹打了声招呼，才踉踉跄跄一个人来到卧房，更衣躺下。

时候正过午时，夫人玉英和孩都不在，曾国藩正好困觉。

玉英在厨下忙了大半天，又四看了看孩，见丫环黑妮带着他们都在后园里疯狂地追逐蝴蝶，便告诉黑妮：“妮儿呀，别让孩疯大劲了，玩一会儿就收场吧。”

黑妮有些不兴地答应一声，转又到追逐蝴蝶当中。

玉英驻足观看了一会儿，便步园，一步步走回卧房。

一卧房，见曾国藩仅着短衣，上有一层汗珠细细地挂着，睡意正酣。

玉英急忙拿一条毯给夫君盖上，却猛丁发现，曾国藩在外面的肚上，布满了密密麻麻的小红，分明是癣疾发作了。

玉英急忙退卧房，来到堂屋找到南家三哥，问：“三哥呀，大少爷的有些不好，红都长满了，该不是癣疾又发作了吧？——膏药可曾带回？趁他睡着给他贴上一帖吧？省得他醒过来又难受。”

南家三哥就急忙来到书房，翻曾国藩从京里带回来的竹箱，找到膏药，给玉英。

玉英拿着膏药二卧房，见曾国藩尚未醒来，就悄悄地掀开夫君的衣服，把膏药轻轻地贴到前上，复又把衣服拉平，把毯盖上，这才退来，去找妯娌们拉话。

曾国藩这一觉，直睡到日落西山才睁开。见上多盖了条毯，前也被偷贴了帖膏药，不由自言自语：“外面的金窝银窝，也不如自家的狗窝好啊！”

玉英此时正坐在卧房的外厢在给纪泽补，听里间有动静，急忙推开手里的活计，轻盈盈走来，小声问：“不再睡一会儿了？”

曾国藩笑：“官十几年，属这一觉睡得踏实——没什么事吧？”

玉英：“罗相公来了有一会儿了。我见你睡得实，就没叫你。不会有啥事吧？”

曾国藩急忙下床，边往外走边：“长沙激战正酣，湘乡与长沙只半天路。长打破长沙，岂能放过正在家里丁忧的曾侍郎！”