，：“肃顺哪，除了这么办，就,没有别的法了？”

肃顺答：“回皇上话，恳请皇上宽限两天，才好好想一想。”

肃顺退去后，咸丰当即传旨给军机，命军机往湖南巡抚衙门发询旨一，就曾国藩丁忧期间手政事一事，著张亮基派员彻查，据实回奏。

第二天一早，咸丰又突发奇想，让军机往湘乡县衙发了一个火票，里面只写了短短的几句话：据武英殿大学士、军机大臣祁寯藻奏称：前礼右侍郎曾国藩，丁忧期间，手地方政事，云云，圣意知会该前侍郎。火票著县衙速转递曾国藩，不得有误。

不祁寯藻所奏是否属实，咸丰都想听一听曾国藩的意见。这是兰贵人给皇上的主意。

不久，湖南巡抚衙门的奏折和前礼右侍郎曾国藩的折，都先后摆在了咸丰的案。

张亮基先叩问圣安，又连连向皇上请罪。并言明：一接到谕旨，便连夜上奏曾国藩丁忧期间手政事这件事，半刻钟都未敢耽搁。张亮基接着奏称：巡抚衙门接旨当日，即委员飞赴湘乡，明察暗访，尚无确报；尽院衙门早在二十天前，就已收到湖南乡绅苟德存等联衔名的万民折，但因查无实据，不敢妄奏，容臣续奏。折的后面，附了苟德存等乡绅联名的万民折。张亮基说了老大一篇，其实等于什么都没说。

咸丰把张亮基的折摔到一边，又展开曾国藩的辩折。

打开辩折，满篇规整的蝇小楷映帘。

咸丰先对曾国藩这手漂亮的楷书赞上一句：“这个三角！亏他有这等闲工夫！”

曾国藩着行文的规矩，先叩问圣安，又谈了许多归籍日久思念皇上的话，这才切主题。折先叙述了事情的起因，然后才：洪逆假托夷教之名，神化已，愚无知百姓。践踏圣贤，我纲纪，坏我人、德。无父无，无母无女。裂我国土，称帝称王，实腹心大患也。洪逆由广西闹起，人数本不为众。现长江沿岸，遍地逆党。究其内因，实真长少，假长多之故。似此非常时期，当用非常之典；用非常之典，行非常之事。若墨守陈规，势必怂恿假长愈发胆大妄为，日久，则假亦成真。前线激战，后方闹匪，则国家危矣！似此假长，地方不严办，不足以安乡里、稳民心，岂不正中洪逆之“遍地皆我同党”之计？地方宽容，则长气焰愈烈。靖匪安民，靖匪重，安民亦重。请皇上明察。折的落款：前礼右侍郎臣曾国藩。

咸丰把曾国藩的折一摔，嚯地便蹦起来。

他在书房边走边：“这个三角，真有他的！一说就能说到上！”

他当即传怡亲王载垣、郑亲王端华、大学士文庆、侍郎肃顺见。

几个人来后依次向他跪请圣安。

咸丰把曾国藩的折递给怡亲王：“你先看看曾国藩的折。这个三角！”

怡王看完，转递给郑亲王。五个人依次看一遍。

文庆小声嘀咕了一句：“看样，这曾国藩丁忧期间，手地方政事，是实的了！”

肃顺低声附和了一句：“真是！”

咸丰用手一指怡亲王：“怡王，你先说。”

怡王：“回皇上话，才刚才看了曾国藩的折，虽然他违反了咱大清的祖宗家法，姑念他一片忠心赤诚，不妨宽恕他一回——当然，办还是要办的。才的意思，是给他留条命。”

文庆：“皇上，才以为，不妨像怡王所说，把他放三千里军营效力，让他长长记。”