王荆七：“他们早吃过了。白饭熬小鱼，正经的船家饭。”王荆话毕吧了吧嘴。

曾国藩一笑说：“想吃，你就同他们一起吃吧，不用跟着我们吃素。”

荆七：“大人真是开玩笑。老走了不足百天，下人们就算馋死，也不能开荤哪。大人，我去叫四少爷了。”

曾国藩了一下。

江风再未改向，船正常行驶，于二十一日天蒙蒙亮时，便已能隐隐地看到很远的前方，朦朦胧胧的长沙城的影。

曾国藩用心算了算，要到长沙漕运码，尚需两个时辰左右。

随着长沙的越来越近，坐在舱里的曾国藩也越来越张。因为心里有事，尤其怕路突然现太平军，曾国藩昨夜通宵不曾合。

此时见天微明，长沙又能隐约看到，心里的一块石慢慢地便落地。全一放松，倦意上袭来，任你千般不愿万般不许，一双只是不听话。

曾国藩乘的商船却偏偏在这时打起转来。

一名护舵的小厮慌慌张张地跌舱来，一见正打瞌睡的曾国藩便：“大人，我们的船走不了啦！有两只大帆船绕着我们的船打圈圈，像是官船，又没有旗号——风也变了方向。小的无奈，只好落了帆。您老去看一看吧。”

曾国藩猛地打了个冷战，一下便睁开双。他让小廝传话，命随行的兵卒作速把营服脱掉，只穿便服，又让国潢把萧孚泗、李臣典二人呼唤起来，这才一步一步地走到甲板上。

一来到甲板，曾国藩激灵灵再次打个冷战。他见两只大战船，每只船上总有百十人的样，船上都着杏旗，正在前后打着圈圈。船上的人都擎着长矛、勾枪之类的械，正着起的准备。

曾国藩急忙对王荆七：“这不是长就是盗——你快舱里，把营服和公文藏好。如果不行，就都沉江里去！”

王荆七两颤抖，费了好大力气，才挪到梯。

曾国藩小声吩咐后的人：“没有我的话，谁也不许蛮动。”

这时，两只战船上已有人捧起嘴来喊：“是商船还是民船？——船上拉着啥？”

船家曾国藩的吩咐答：“回老大的话，是民船。船上的是邵布匹铺的王老爷，要到长沙货哩！”

对方又问：“邵来长沙，走旱路可不是更近？”

船家回答：“旱路正闹长，路要太平些——老大让一步，让我们过去！”

两只船已合拢过来，把曾国藩的商船地夹在中间。

曾国藩脸顿变，暗叫一声：“本堂此番要休！”

已有十几个人飞起跃过船来，稳步落在甲板上，手极其捷。

当中一人，首领模样，大黑，一乌发披在背上，上扎着个黄黄的带，上的装扮又分明是庄人；一件油乎乎的布褂胡披在肩上，腰里扎条草绳，光脚板，站在甲板上一丝也不晃，显然是吃饭的人。

这些人来到甲板上，先把每人都验看一遍，最后把睛定在曾国藩的脸上。

领模样的汉忽然冷笑一声：“你是哪个？”

船家急忙满脸堆笑：“这是邵府的王老爷。”