在舱里又陪着曾国藩谈了一个时辰的话，这才离去。

曾国藩把送行的人送上岸，便让国潢同着船家上下检查一番，然后起锚，时候已是傍晚。

是日逆风，船行不速，船夫摇浆也颇吃力。

曾国藩坐在舱里，听着呜呀呜呀的橹声，一时心起伏，想起了许多陈年老事。

他记得第一次乘船去长沙岳麓书院求学，是爹和二叔骥云送得他。他扶着船舷看，二叔不放心，一路用手抓着他的胳膊，惟恐一个不小心翻去。他那时觉着爹颇畏缩怕事，二叔也甚为啰唆聒噪。因为爹和他讲了一路的人德，二叔在他的后跟了他一路，一步也不肯离开。真真把他烦得不行。后来听说，这是曾国藩的祖父曾星冈代给两个儿的任务。两个人都完成得很好，独曾国藩烦闷了一路。

渐渐地，送他的任务移到弟弟们的上，他少了烦闷却多了空落。

这都是十几年前的事了，但曾国藩每次想起，都历历在目，仿佛就发生在昨天。

国潢这时走舱来，小声问：“大哥是否饥饿？要不要让荆七煮碗汤来？”

“好！”曾国藩边往外走边：“我到甲板上活动活动脚，汤好后叫我。”

国潢答应一声，到外厢去找荆七和船家商量煮汤的事。

曾国藩一步一步蹬上甲板，觉冷风劲，天上挂着的那明月好大好圆。

曾国藩放望去，发现两岸和十几年前京赶考时大一样，好像房屋还不如那时齐整。

一阵江风来，曾国藩不由自主地打了个冷战。

江面上灯光闪闪，往来飘动着无数艘船只，有官船，有商船；有的船快如飞雁，有的船慢似乌。

这时，一阵灯光闪过，有两只运货的大船，二十几人摇橹，从曾国藩的船旁忽地划过。溅起的波浪，把曾国藩的脚前打了一片。

曾国藩急忙后退两步，见那船行到前面后，船上的人都向他这里指指儿，里还在说着什么。他好生奇怪，急忙抬看自家的船，却发现在船上，不知什么时候吊起了七盏大灯笼，照得江煞白。再一细看，见每个灯笼上各写着一个大字，合起来是；钦命团练大臣曾。

曾国藩皱了皱眉，快步走下甲板，到后舱一看，见国潢正在读书。

曾国藩小声问国潢：“澄侯，船上怎么挂起了几盏大灯笼？这个朱孙诒，真真胡闹！” [page]

国潢站起：“大哥，是我让吊的。咋了？不吊起灯笼，往来的船谁能知船上坐着的是皇上家钦命的团练大臣呢？何况，有个招晃，也能少些麻烦不是？”国潢一边跟大哥解释一边冲外厢喊：“荆七呀，汤好了没有？你怎么越来越不会事了？你是在粥还是在犁田？”

国潢还要说些什么，曾国藩已眯起三角，满面怒：“你给我住！——澄侯，你真是越来越不争气了！我们还没到省城，你就开始招摇！这如何了得！——你赶把灯笼给我摘下来！砸烂抛到江里去！以后没有我的话，不许胡主！”

国潢吓得浑一抖，赶答应一声走去。

不大一会儿，王荆七捧着汤小心翼翼地走来，：“大人，您老喝汤吧。”

曾国藩笑了笑，示意王荆七把汤放下，：“改得这么快，又是四少爷代的吧？还是叫我大少爷吧。等到了长沙，再改也不迟。咳，这个澄侯啊！”

王荆七小声嘟囔了一句：“其实四少爷也是一番好意。没有规矩咋成方圆呢？”

曾国藩低喝了一汤，：“你到舱外看看，灯笼摘下来没有？然后让他们都来喝一汤吧。江风这么，不要病！我们到长沙，还有蛮长一段路呢。”

王荆七两手一垂，回一声：“是大人。”悄悄退去。