这时，传旨太监慢慢地走到前面，传旨：“皇上因协办大学士、尚书杜受田缺，龙心昏迷，决定今日不议国事。各王大臣暂时退朝，到外厢恭听圣谕。著恭亲王奕訢、郑亲王端华、大学士文庆、祁寯藻、协办大学士周祖培、沙纳，侍郎肃顺、太常寺卿倭仁留下议事。钦此。”

各王大臣退到外厢不久，针对杜受田的一圣谕便下达：协办大学士、尚书杜受田，品端学粹，正立朝，皇考加倚重，特简为朕师傅。忆在书斋，凡所陈说，悉本唐、虞、三代圣圣相传之旨，实能发明蕴奥，用兼赅。朕即位后，周谘时政利弊，民生疾苦，尽心献替，启沃良多！援嘉庆朝大学士朱珪故事，杜受田著追赠太师，特谥文正。”。

第二天早朝，王大臣们一殿，便发现今天皇上的情绪特别低落。睛红红的，好像哭过；两眉锁着，仿佛天要塌下来。

三日后，又一圣旨发往各院：昨日朕亲临杜受田宅奠祭，抚棺洒泪，悲悼实，并见其门卑隘依然，寒素家风。追念遗

文庆和祁寯藻同时上折。文庆为曾国藩辩护，祁寯藻恳求皇上下旨将曾国藩以极刑。

咸丰把几个折分发到众王大臣的手中，又给湖南巡抚衙门发了专折询问此事。

王大臣们恭请圣安已经有一会儿了，皇上仍然坐在龙椅上呆呆地想事情。

但要将这样一位声名远播的在籍侍郎杀掉，他不仅要让百官服，还要到让百姓也服。即位至今，咸丰的确成熟多了，也多少意识到表面文章的重要了。

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祁寯藻当先一愣，随后便跪退回到班里。

祁寯藻说：“曾国藩丁忧守制帮同团练，皇上又下旨破格起复该员署兵侍郎。该侍郎本该谅皇上的一片苦心，而不该如此张狂行事，坏我朝纲。臣查曾国藩丁忧期间，手地方事务，滥杀无辜，激起乡民公愤；帮同团练后，更是每日招摇过市，俨然以领兵大员自居。这等不自量力的小人劣员，皇上此时不重，日后必成祸！臣替天下百姓，替所有团练大臣请旨：杀曾国藩以安民！杀曾国藩以安天下！杀曾国藩以正朝纲！

咸丰把这几十份折摆在龙书案上。他此时已经拿定了主意，决定下旨将违制的曾国藩押京城正法！

咸丰咬牙切齿地在心里说：“三角！曾剃！你我朝纲，藐视祖宗成法，你不经请旨可以剃百姓的，但却不能随便斩杀团臣！你杀别人，朕就敢杀你！”

“皇上，”祁寯藻最先当跪倒，奏：“咋儿晚，军机又收到安徽巡抚衙门的奏报。据蒋文庆称：曾国藩杀团练大臣一事，在安徽各地引起震动。已有五个团练大臣回籍自已的事，各地团勇已是一团糟。臣恳请皇上，尽快下旨，将曾国藩正法，以定团练之心。”

安徽帮同团练大臣周天爵极认真地写：臣亦不过一团练大臣，团练原非经制之师，就算偶有偏颇，亦应由乡绅问罪，而不应由团练大臣问罪。团练大臣又兼署兵侍郎，这样的职分斩杀团练，委实不通。请皇上严惩该员，委能员办理湖南团练，安各省团练之心。

倭仁很快也上折请求宽恕曾国藩。同时请求皇上对曾国藩宽恩的还有恭亲王奕訢、侍郎肃顺。

文庆说：“曾国藩居京十几年，一直慎谨用刑，从不敢张狂办差。湖南此事故，定有缘由。臣查该侍郎归籍守制期间，从不与地方衙门来往；帮同湖南团练大臣后也不着官服，只乘蓝呢轿，其心迹忠诚已跃然而。请皇上下旨或派员，查明此事。”

青麟曰：曾国藩原本丁忧守制，皇上念他报国心切，遂起复该员署兵侍郎。该员理应克尽职守，方不负天下人所望，岂能刚掌权柄就杀同行？黄观察乃我湖北能员，湖广尽知、天下尽知！曾国藩一不请旨，二不与抚臣会商，妄动杀机，实乃仇者快亲者痛之为也！

咸丰却忽然站起来，哽咽着说：“你们知吗？杜受田缺了！”

又谕：太师大学士杜受田因病薨逝，朕决定辍朝三日，亲临杜府奠祭。

不能骑手不能开弓，位不过二品，却敢视国法如儿戏！擅杀团练大臣，湖南激愤，皆言可杀者非黄路遥、黄超，乃曾国藩尔！长围攻长沙月余，未动湖南分毫；曾国藩此举，却使湖南哗然，百姓愤慨！无不联名请命：请杀曾国藩以谢湖南！请杀曾国藩以谢天下！

湖北提督琦善的折写得更直截了当：不杀曾国藩，官军已无心与长对仗矣！