徽，益增怆……杜受田灵柩启程回籍时，著派恭亲王奕訢前往祭奠目送，并著沿途地方官妥为照料，护送到籍，用示朕笃念旧学有加无已至意。

杜受田虽较早，但在光朝因受穆彰阿的排斥，一直在南书房教咸丰读书，竟达十几年之久。咸丰即位，才得发达，却已是六十岁了。如今刚刚在协癸的位置上得顺手，却又因玩得过度，竟致一病不起，渐渐目昏神离，终于撒手人寰。

消息传到盛京穆彰阿府邸，穆彰阿正用午饭。有家人悄悄来禀告，说皇上的老师病薨了，奉天府的侍郎以上官员全京去吊唁。

穆彰阿急忙问：“皇上的老师有十几个，究竟病逝的是哪个？”

家人：“说是个姓杜的，年纪不很大的，染得秋寒。”

穆彰阿一下便蹦起来：“是杜受田！是杜受田！杜受田死了！杜受田死到老夫前了！哈哈，祖宗显灵了！祖宗显灵了！”

穆彰阿时年正好七十岁，他没有想到比他小八岁的杜受田会先他而去。

不久，全国各省都知了太师大学士杜受田偶受秋寒病薨的消息。因为军机给各转发了谕旨：著令各省旗、绿营及文武百官，三天停止一切活动，为杜受田举哀。

祁寯藻没有想到杜受田早不死晚不死，偏偏赶在他要向曾国藩下手的时候死；他随着皇上和众王大臣到杜府向杜受田拜祭的时候，皇上哭，他也跟着抹泪，心里想的却是：“杜受田个狗杂！总是你坏老夫的好事！大清的江山，可是让你这等混球生生给糟蹋了！”

回到府邸，越想越气，便饭也不吃，索又铺开上折的专用纸，二次给皇上写了个参曾国藩的折。

折递去以后，哪知咸丰此时正沉浸在失去恩师的悲痛之中，竟然看也没看，便弃置到龙书案的旁边。

祁寯藻早也盼晚也盼，却盼来各地举哀三天的谕旨。

一次，恭亲王奕訢约文庆到王府小酌，文庆额手称庆：“想不到曾涤生的

这颗人，倒在老杜的手里留下来了——真是败也老杜，成也老杜！”

恭亲王奕訢却瞪着一双明亮的睛应：“本王以为，下断言还为时过早！就看曾涤生他自已的造化了——咳！咱这大清啊！”

咸丰为了表彰自已的恩师的功勋，竟然别心裁下了“著各省旗、绿营及文武百官举哀三天”的圣谕，自认为了一件天大的好事，万没想到，却给太平天国造成了一次千载难逢的好机会。

武昌的太平军见周围的官军忽然停止了演练，并且银装素裹，满营着孝，以为是大清国的皇上呜呼了，就急派细四去打探。得到确切的消息却是：皇上的老师名叫杜受田的清妖死了！

当时，镇守武昌的最军事长官是一名师帅叫萧朝江的，据说是萧朝贵的一个同族兄弟，生得浑乌黑，曾经烧得一手好炭，也能闭起睛几脚神，是翼王石达开帐下的一名得力将。

当下得到闻报，立时大喜，也顾不得去和王爷们商议，便自作主张，要成这一件大功劳。

当日早饭后，偏巧又下了一场细雨，满天都是乌蒙蒙的云彩。这师帅兀自了自已的一万人，分乘到二十几只大船上。 [page]

依着以往惯例，发前先念了咒语，这自然是师帅临时胡诌的，又赏每位天兵天将一圣，据说喝了以后便可以刀枪不的。