实缺。我左季呢，圣旨里连提都没提呀！我呀，是真不想在衙门里混了。”

“怎么会这样？”曾国藩吃惊地瞪大睛：“保举单不是你亲自起草的吗？”

左宗棠苦笑了一声：“我也只是偶尔起起稿，多数折，还是衙门里的其他师爷拟。这行，我以后也不打算再穿了。我有时就想，您在京里一熬就是十几年，怎么熬下去的呢？”

曾国藩喝了茶：“季啊，有些事情啊，是不由人主的。”

左宗棠更衣毕，盘坐到炕上，端过茶先喝了一：“涤生，您这样和潘抚僵持，也不是个长久之计呀？”

曾国藩长叹一气：“季，你哪知我的苦衷！不杀黄路遥，我这团练办不下去呀。可杀了黄路遥，长沙官场又不容我。潘铎这个人，又不同于张采臣。张采臣敢作敢为，有些时候，起事来，还给自己留条后路。潘木君呢？胆小怕事，尤其见了满人，能把他怕的从骨儿里冒凉气。张采臣早已看透满人，潘木君却还在靠着鲍起豹、清德这些满人替他守长沙！而且一到任就敌视湘勇，跟仇家似的。不容人说话，也不让人说话。咳！”

左宗棠：“涤生，您别叹气。您是堂堂的在籍侍郎，没人敢把您怎么样！我踌躇多日，总督衙门，非我左季施展之地。我这次回去呀，决定给张制军递辞禀，不能再给人嫁衣了。我回到柳庄好那几亩薄田，好好读几年兵书，多逍遥啊！”

曾国藩摆摆手：“季，你可不能这糊涂事！你在总督衙门当师爷，我这勇还好练些。如果你离开湖广官场，我恐怕就更作难了！听我一言，你呀，就在总督衙门好好的你的师爷。张采臣不辞你，你就下去。你是懂兵事的人，怎么能隐匿山林呢。湖南有三亮，哪个亮也没你今亮亮啊！湘勇首次战，我已保了罗泽南一个七品衔，刘蓉一个八品衔，只是至今尚未下旨，估计也快到了。罗泽南文武双全，刘孟容谋略过人，左季是既有诸葛孔明之大略，又有岳武穆的雄志！”

曾国藩的几句话，把左宗棠说的兴起来。

他哈哈大笑：“涤生啊，您这次山办团练，怎么总奉承我呀。我又不是三岁半的小孩，一听奉承话便不知天地厚了。我是真在衙门够了。” [page]

曾国藩让王荆七拿过棋来，边摆边：“你难得回来一趟，我俩先围上三局，让我过过棋瘾。季啊，你以前说过一句话。你可能忘了，我却一直记在心里。你说，太平盛世，自然是曾涤生的天下，若是正逢世，谁的天下就说不准了。如今粤匪作，越闹越大。读书不能平，文人又上不得前线，只有你这样的文人中的武夫，武夫中的文人，正可大展雄才！你肚里的兵书战策，就要派上用场了！这不是奉承你吧？我们先围上三局，然后呢，我俩到街上走走。我请你吃碗大饨馄，你看如何？”

曾国藩边说话，边拿过棋盘放到左宗棠的前，很有些迫的意思。

左宗棠苦笑一声，边摸棋边：“我们先说好，我只能陪您下三局。三局过后，你打发人给我碗酒——我中午吃的板鸭还有半只呢！对了，有件事我还忘了问您，我听巡抚衙门的人说，澄侯让您给送大牢了？涤生啊，您这件事办得可不好。您不能羽翼未丰，开始自剪啊！”

一听这话，曾国藩脸登时沉下来。

他长叹一气，慢慢说：“我不是在自剪羽翼，我是在加羽翼呀！想不到，我的苦心，竟然连你这聪明绝的人都看不来！——季啊，我发审局现在是一两银百两银用啊！你知孟容和筠仙劝捐多难吗？以后，谁敢枉动湘勇的一文银，我就让他人落地！”