两天，粟裕亲自教导团作战前动员：

“现在敌人‘清乡’尚未准备就绪，攻曹家埠可以打其计划，挫伤其士气，迟滞其行动，造成其混。群众在过去的很多次反‘扫’中，已认识了我们的战术。敌人‘扫’开始，我们转移；敌人‘扫’结束时，我们就重重打击敌人。因此过去反‘扫’中，群众都怀着胜利的信心期待着我们打击敌人。可是这次‘清乡’不是一个月两个月的事，而是长期的斗争。同时伪军守据也比过去了。伪军在‘清乡’过程中，等了很久看不到我们的行动，便以为我们已无力量而会再次靠拢敌人。群众则可能在长期张状态下持而失望。这些对我们都不利。我们要打就要打狠，能使其他参加日寇清乡的伪军到震惊，不敢轻易下乡单独活动。我们拂晓攻，必须于当日上午一定拿下，否则敌人的增援队就会赶到。”

二月二十三日三更半夜，张震东率领特务团踏着白霜指定地，只等拂晓开始攻击。

黎明前一片寂静，星光渐渐暗淡。突然，三声炮响打破了宁静。机枪声随着冲锋号音齐发，数百战士冲到敌人的碉堡脚下。山炮连放了几炮，只打塌了攻路上的一座碉堡，但还有数障碍未能破坏，伪军依仗固的工事拼死反抗。战士们攻不去，只得又退了回来。

战斗发展不顺利，张震东到前线用望远镜观察伪军的阵地时又遭敌冷枪击而负伤，只能暂缓攻击。

中午，粟裕听说攻受挫，张震东受了伤，立即带着作战科的参谋周蔚昌、薜元恺跑到前线亲自指挥。他察看了地形，调整署，将山炮转移到伪据以南，同时队行土工作业，掘战壕向敌人迫近。教导团重新好攻准备，只等下午三炮击后发起攻击。

山炮拉上来，抵近目标，直接瞄准击。“嗵”，一发炮弹脱膛而，呼啸着直击敌人的碉堡，轰隆一声，碉堡立刻上天。特务团的战士禁不住齐声呼。“嗵”又一发炮弹击中目标，阵地上又是一阵呼。六发炮弹，弹弹命中，为攻的战士开一条路。

曹家埠的伪军，原本打算利用工事固守待援，但一听炮响，知新四军下决心要攻下曹家埠了，一分顿时失了斗志，纷纷放弃抵抗以求保命。

特务团的战士是各旅的基层指挥员组成，最小的都是班长一级，战斗力非同小可。粟裕从望远镜里看时，只见特务团的战士呐喊着，沿着炮兵开辟的路冲敌人的碉堡，杀曹家埠据，将据内一个营伪军的全歼。

战斗结束后，伪营长和多名班长因为作恶多端，欠有血债，被愤怒的老百姓用砖、石块当场打死。

晚上，粟裕和钟期光就住在曹家埠。

第二天，老百姓烧掉曹家埠的伪据，彻底拆毁了碉堡。师直机关也从曹家埠转移到兴隆灶秦宅，过两天又转移到双墩。