而这一系列的“铁腕改革”在后来被杜鲁门归功于对日本实施打击的战争决策。实际上在杜鲁门主白之前，他并没有与罗斯福总统有过太过的协作，以至于耗资大的“曼哈顿计划”计划，杜鲁门和国大众一样一无所知。因此当杜鲁门从“曼哈顿工程”的负责人―格罗夫斯将军中得知整个计划已经接近完成之时，这位只在第一世界大战中指挥

在他之前罗斯福曾经拥有过两位才非凡的副总统―约翰.n.加纳和亨利,a.华莱士，应该说这两位都有曾与罗斯福总统有过长时间的密切协作。在国政坛同样是一呼百诺的人。但是总统罗斯福却因为副总统亨利.华莱士过份崇尚自由主义，而在自己的第四任任期内希望予以撤换。而来自南卡罗来纳州的詹姆斯.f.柏恩兹则是其中的一位门人选，但由于他的族隔离主义者份而被认为过于保守，最终杜鲁门是在同样来自密苏里州的民主党全国委员长―罗伯特.e.汉尼的推荐之下才勉上任，对于他而言执掌这个世界上或许最为大的国家曾经几乎是梦幻般的事情。为此杜鲁门曾告诉传媒：“我的觉就像月亮、星星和所有星球都要坠落到我上。”

或许很多人会认为罗斯福夫人是悲伤过度以至于心智失常，但事实上了解国政府当时所面临问题的人却都会认同前第一夫人所言非虚。虽然在罗斯福总统的前三届任期之内，国经历了空前的经济危机、扩军备战以及从珍珠港开始了漫长战争。但事实上国最为困难的时节却才刚刚开始：在欧洲虽然纳粹德国已经奄奄一息，但是国却要面对虚弱的欧洲以及咄咄人的红帝国；而在亚洲，经过了连场恶战之后，日本虽然败相已承，但却依旧在负隅顽抗，在一亿玉碎的叫嚣之中，国军队向日本本土的的步伐显得异常的艰辛。而在国国内，战争的消耗已经令国了新一的经济衰退周期。而自由主义、保守主义以及对共产主义恐慌的思更令国国会俨然如的蜂巢，随时有失控的可能。

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但是很快杜鲁门便找准了自己的位置，面对一系列棘手问题，杜鲁门作了许多与国、世界有关的重大决定，对第二次世界大战以后国的外政策和国际关系的发展产生刻的影响。作为一位“威尔逊国际主义者”，杜鲁门烈支持成立联合国，并在前第一夫人埃莉诺.罗斯福的襄助下，促成了首次联合国大会的召开，以回应社会在战后渴求和平的心态。

一起研究纳粹被击败之后的欧洲局势时，突然被传召回白。到达白后，第一夫人埃莉诺.罗斯福告诉他―总统罗斯福刚刚由于脑溢血而辞世。但是当杜鲁门问说可以为她什么之时，这位前第一夫人却反问：“我们有什么事情可以为你效劳吗？你现在才是真正的陷困境。”

虽然杜鲁门谦称自己不熟悉外事务，国会又为共和党所控制，但是他仍凭国内浸信会教徒的支持，而发表了“杜鲁门主义”及落实了“歇尔计划”。“杜鲁门主义”是国行“围堵政策”的开端，他先后请国会拨款4亿元，支援希腊和土耳其对抗共产主义。而为了使国会通过对“歇尔计划”拨款，杜鲁门则尽量把国会的目光移到共产主义，指共产主义正在欧洲的落后地区兴旺发展。杜鲁门后来承认自己的言论夸大了共产主义的威胁，但辩称这样是“为了让国会意识危机的存在”。另一方面，为了化国在冷战中对抗共产主义，他签署了《1947年国家安全法案》，又分别成立了国防、中央情报局、国空军（独立于国陆军航空队）和国家安全会议。

而罗斯福无疑是一个那个时代的伟人，一个执著地追求国现实利益的总统，他的行为方式更多地现了实用主义的倾向。正是这不拘泥于教条理论的务实态度，才使罗斯福在内政和外方面取得了前所未有的成就。而他在国政界的人脉和威信，更令他推翻比任何人都多的先例，砸烂比比任何人都多的古老结构。但是绰号为“密苏里的小人”（“give‘emhellharry”）的杜鲁门显然不备那前任那样资的背景和政绩。