到刀血的滋味。随着直升机螺旋桨的轰鸣，着劲的气150名法国第3外籍步兵团登上飞望雨林的末日航班，的确百兽之王狮即便是在捕杀一只兔时都会全力以赴，但是如果狮面对的是一条伪装成兔的兽，那么无论如何全力以赴，最终都无法改变早已注定的结束。

就在距离罗尚波法国陆军基地数十公里的地方，位于大西洋之滨库鲁和辛纳里之间18公里长的狭长区域之内的欧洲航天发中心，此刻同样是一片忙碌的景象。经过漫长的海上航行之后从欧洲本土抵达库鲁航天发中心的“阿丽亚娜”5―es型20吨运载火箭已经完成了起竖，其短的外型宛如一把古罗式样的短剑直指苍天。在日益严峻的外环境和竞争面前，向来分歧众多的欧洲在探索外层空间的问题上却表现了空前的一致。虽然在“阿丽亚娜”5型火箭的研制路上坎坷不断―在2001年7月发行动中将两枚卫星送有误的轨，“阿丽亚娜”5―eca型火箭更2002年11月28日发时惨遭失败―升空仅3分钟就发生爆炸，连同所携带的两颗卫星全化作碎片一起落大西洋之中，但是面对挫折欧洲人竟第一次没有互相抱怨，而是投更多的科研门该型火箭行了多项技术改，并加大财政力度，拨款5.55亿欧元主攻火箭主发动机动力的提，19个欧洲成员国共同拿近9.6亿欧元，对负责发和市场开发的阿丽亚娜空间公司行补贴，直到2009年。欧洲航天局又与该公司签订投资30亿欧元建造30枚“阿丽亚娜”―5型火箭的合同，其中25枚为10吨载重量。从2003年开始，该公司终于走持续亏损的影，接连两年实现了财政收支平衡。三是欧洲各国政府的卫星发项目重考虑采用阿丽亚娜作为运载工，这就提供了一定的客保证。

此刻所有的投即将得到回报，在2008年3月9日成功利用“阿丽亚娜”5―eca型10吨运载火箭将欧洲各国联合研制的首艘“自动货运飞船”（atv）“儒勒.凡尔纳”（注1）号送太空，并成功与国际轨空间站完成对接之后最终顺利返回地面之后。这新型航天还是欧洲航天局向外界发的一个有力信息：它的女航将宣告欧洲现在拥有可匹敌空间探索领域最者的一些新的、重要的技术能力。

欧洲航天局(esa)局长让－雅克.多尔丹曾自豪地说：“这是欧洲迄今开发的最先的航行。”并且不无炫耀的表示：“它将展示自动会对接技术，目前世界上只有俄罗斯掌握这一重要技术，但俄罗斯的航天远比我们的小。你可以把自动转移航天视作一辆载重20吨的大卡车。当它与有人驾驶空间站对接时，我们必须小心作。”

欧洲人即将开始更挑战意义的一次冒险，他们将利用第二艘atv型货运飞船“约翰内斯.开普勒”（注2）号将3名欧洲宇航员送上国际轨空间站。atv型飞船为自动无人驾驶飞船，其名称就来源于“自动货运飞船”的英文字母缩写。飞船总重19.7吨，其设计之的主要用途是向国际空间站运送860公斤的品、氧气、、实验设备和燃料等货，并清运空间站内日常产生的垃圾。另外，它还将用来提升国际空间站的轨，国际空间站在经过地球大气层时，经常会从300多公里向下漂移。因此需要与空间站对接的货运飞船或航天飞机的帮助下，校正空间站的轨。

可以说atv飞船并非被作为一载人航天来设计的，欧洲航天局一度认为没有必要通过atv飞船将宇航员送国际空间站，因为在整个项目之中还有俄罗斯的“联盟”号和“步”号飞船和国人的航天飞机。但是随着国航天飞机在“哥比亚”号失事之后全停飞，欧洲航天局便面临着空前尴尬的局面。毕竟国航天飞机是唯一能将大型设备运到国际空间站的飞行。而俄罗斯方面则要面对“步”货运飞船频繁发的压力和航天经费张的局面。毕竟从上世纪60年代起，“联盟”号飞船就是将宇航员送太空的主要载，而在国“哥比亚”号失事后，它更是独力承担起将补给品送到国际空间站上的重任。这不仅使得耗资十亿欧元研制的“哥布”空间实验室无法计划送太空，而一直在德国porz－wahn的欧洲航天员中心培训的欧洲航天员也无法顺利太空。

而在可以预见的将来，欧洲还绝对没有实力建造自己的航天飞机，一方面是由于预算所限，另一方面则是因为欧洲目前的科技研究主要集中于一些能给其民众带来更多实际利益的项目，这就意味着建造运送货或宇航员的太空运输系统并不是欧洲优先考虑的事情。因此在国新一代载人航天“猎座”飞船研制成功之前，欧洲必须探寻别的方法。