斯“快船”航天飞机的开发曾是欧洲航天局的期望之一，但是虽然俄罗斯拥有前苏联“暴风雪”号航天飞机遗留下来的技术，但是研制的成功基础设施的投却令俄罗斯和欧盟都倍吃力。这新一代航天飞机可能在未来几年内才能试飞，而正式投使用则需要更多的时间。因此改atv飞船便成为了欧洲航天局唯一的选择。欧洲已经掌握了制造独立的载人航天系统的重要技术，如果欧洲航天局愿意的话，他们可以同俄罗斯或日本合作，联手开发与国“猎座”飞船相媲的新一代载人航天。而只需要稍加改，宇航员可以在atv飞船内自由移动。照他们提的一设计方案，atv飞船可携带返回舱太空。在返回地球大气层中自我销毁之前，atv飞船会把返回舱弹来。返回舱载着从国际空间站返回的宇航员安全着陆。而诸如电池组、陀螺仪等国际空间站所需的大型零件也将通过改后第二艘atv飞船运送到空间站。接着，宇航员可以在太空行走中，在空间站机械臂的帮助下，将这些笨重的零件安装到位。

可以说“约翰内斯.开普勒”号承载着欧洲航空局太多的期望，如果它的发可以获得圆满成功，那么“哥布”科学实验舱也将于不久之后太空，而只有“哥布”实验舱安装完毕，耗资大的国际空间站项目才能开始对欧洲带来回报，正如欧洲航天局(esa)局长让―雅克.多尔丹所说：“‘哥布’实验舱安装完毕之后，我们的六名机组将全到齐，那么我们就将拥有从事科学研究的全能力。若想从事真正的科学研究，你必须要不断重复实验。我们的梦想接近现实更一步。届时，我们优先从事的工作无疑是科学研究，工程建设不再像现在这样是等大事。”

而就在起竖的“阿丽亚娜”5―es型20吨运载火箭的不远，由俄罗斯萨拉国家火箭航天科研生产中心、“步”中央专业设计局从位于俄罗斯西北的维堡港运送来的105个集装箱的航天设备全安装起了欧洲航天发中心新建的俄罗斯火箭发场内。首批的两枚“联盟”－ct火箭也已经安装到位。因为领土分布原因，俄罗斯本国的航天发场都位于纬度较地区，不能有效利用地球自转速度给航天发带来的便利。相对于位于西经52°37’、北纬5°08’的库鲁欧洲航天发中心，俄罗斯目前使用的于东经63.4°、北纬45.6°的拜科努尔发场，及北纬62.8°，东经40.1°的普列谢茨克发场可以说地理位置都极端恶劣长期以来，俄罗斯航天门一直希望使用靠近地球赤附近的发场，并先后于澳大利亚、印尼等临近赤国家行了谈判，但都未能如愿。直到2005年6月，俄罗斯航天局和法国阿里安航天公司在莫斯科达成协议，签署共同在法属圭亚那库鲁航天中心建造“联盟”号火箭发台的合同。此举成为俄罗斯航天门与欧洲空间局行长期合作的重要标志。就同一运载火箭而言，从库鲁发比从拜科努尔发的运载量可增加70%，能大大提火箭运送能力。这一优势对于向来于大推力火箭而著称的俄罗斯航天局来说无疑是一个福音。在“约翰内斯.开普勒”号成功发之后，俄罗斯人也将第一次尝到从赤附近发火箭的顺畅。

但是就在一片忙碌的景象之中，数辆全密封的十卡车却意外的现在发中心的外围哨卡门。“我们没有接到任何的通知！”守卫着发中心的法国第3外籍步兵团的士兵戒备的看着司机递来的通行证，虽然上面有齐全的手续，但是这些奉命运送“特航天设备”的车辆在到达之前，他们却没有任何的相关的放行通知。“这个我们也不知，但是我只能告诉你这批货很急……。”拉丁裔司机一脸漠然的回答。“你等一下。”哨兵转走向自己的岗亭，拨通了罗尚波法国陆军基地的电话。但是在几声铃声之后，居内梅上校的值班电话却无人接听，就是此时电话的接通健却突然被人断了。

“这是欧洲航天局昨天急海运过来的货，‘阿丽亚娜’存在着重大的安全隐患，如果不上更换的话，我们可能都会被炸上天。”断电话的是负责航天发站内安保任务的一个宪兵少校突然现在了岗亭之中。随着许许升起的挡竿，4辆卡车鱼贯了发场内。哨兵意外的发现坐上卡车的那位宪兵少校嘴角竟挂着一莫名邪恶的冷笑。

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注1：儒勒.凡尔纳―1828年2月8日－1905年3月24日），法国小说家、博学家，现代科幻小说的重要开创者之一。