晏权畏缩不，朝廷命泰宁节度使曹翔代晏权为徐州北面招讨使。天雄节度使何全皞派其将薛尤领军三千人讨伐庞勋，曹翔驻军于滕、沛，薛尤驻军于丰、萧。

懿宗咸通十年（农历八六九年）正月，康承训领各兵七万多人屯兵柳的西边，从新兴至鹿塘三十里，垒相连。徐州兵分守四境，城中只有数千人，庞勋大惧。民间老百姓多挖地窖藏在其中，庞勋派人搜掘他们为兵，一天只能找到二三十人。

辛谠带浙西的援军到楚州时，敕使张存诚资助了渡河舟船。徐州贼军陆陈兵，锁断淮。浙西军忌惮他们大，不敢前，辛谠说：“请让我为前锋，打胜了你们跟上，失败了你们逃走。”就这样主将还是不答应。

辛谠便募选军中敢死将士几十人，先开三艘米舟、一艘盐舟乘风逆而，贼夹攻之，箭矢如急雨。船碰到锁江铁链的时候，辛谠率将士死战，用斧斩断铁锁，乃得城。泗州城上将士喧呼动地，杜慆及将佐都泪迎接了他们。

二十七日，泗州城上看到有船张帆从东边来，识得是浙西军的旗帜，离城还有十几里，贼军正陈列火船拦截。杜慆令辛谠率死士接应，辛谠乘战舰冲击贼阵而过，见到张存诚带来了九艘米舟，张存诚说：“存诚力尽，仅得到此，几自杀。”

辛谠说：“贼兵不多，很容易过去！”然后，率领将士扬旗鼓噪而，贼军见他们勇猛不可抵挡，纷纷退避，于是城。

二月，康承训派朱邪赤心带沙陀三千骑为前锋，攻阵拒敌，十镇的将士都佩服沙陀人的骁勇。康承训曾带属下千人渡涣，贼伏兵包围了他们，是赤心率五百骑救了承训，贼军士气受到很大打击才被打败。此后，承训与贼军打了几次，贼军屡战屡败。

王弘立自满于淮大捷，请求自带下三万人击破承训，庞勋答应了他。十一日，弘立引兵渡过濉，夜袭鹿塘，黎明将鹿塘包围。弘立与诸将观望，自认为不久就能拿下。突见沙陀兵左右冲击，如飞，贼纷退避，寨中诸军争相击，贼兵大败。弘立单骑逃回，庞勋、许佶认为是王弘立骄惰导致兵败，打算杀了他。周重劝庞勋说：“弘立多次立功而没有封赏，仅凭此一败而杀了他，只怕让亲者痛而仇者快。不如赦免他，让他待罪立功。”于是，庞勋放了王弘立。王弘立收散兵几百人，请求取泗州以弥补罪过，庞勋增兵让他前去。

三月，康承训破王弘立后，柳，与姚周一月之间打了几十仗。二十九日，官军包围了柳。正好大风，官军四面纵火，贼军弃寨逃走，沙陀骑追击，屠杀殆尽。姚周带属下几十人逃奔宿州，宿州守将梁丕和姚周素来有矛盾，找个缘由把姚周杀了。

姚周兵败死后，庞勋大惧，与许佶商议亲自战。

周重劝庞勋：“柳地要兵，姚周勇敢有谋，现在已经覆没，我们的形势危如累卵，不如自建大号，集中兵力决一死战。”又劝杀崔彦曾以绝徐州军民归降朝廷的意愿。术士曹君长也劝到：“徐州不能有两个统帅，现在观察使还在，所以留后不能兴旺。”贼党都认为应该这样。

四月初五，庞勋杀崔彦曾以及监军张谨、宣使仇大夫，僚佐焦璐、温皓等，并将他们的亲属、宾客、仆妾皆死。斩断淮南监军郭厚本、都押衙李湘手足，送给康承训军看。