七月流火，午间知了在浓密树荫里滋啦滋啦作响，保生大帝面前的蒲团上，跪着金沙后生苏甸，他未满十六，颊脂未褪，身子骨还很稚嫩，却是天庭饱满，器宇轩昂，他乌黑油亮的大辫从胸前流泻到地上，沉甸甸地，显然，他毛发无比旺盛。苏甸在这岛上已经游逛了三天。他在烈日下跪拜许久。

躲在树荫下的同乡乌石喊道：阿甸，阿甸！

苏甸只顾沉浸在自己思乡情绪里，乌石急起来，一甩大辫闯过来，摸摸苏甸周正的脑袋，啊呀，你中暑了罢，叫都不应，着魔啦？跟我回去，叫月姑弄点正气散调理一下！苏甸仰头，乌石兄，你帮我找个头路，赚点出洋的船费。乌石说，此时六月，离行船的日子还早，阿甸，你吃教罢，信了教要在这岛上找头路容易。

我自幼信佛，好好的信什么洋教？

我不是告诉你找头路容易嘛。

苏甸笑道，乌石，要信洋教你自己信，甭拉着我，爹妈在堂，祖宗在上，怪罪下来我阿甸担当不起。乌石强硬地把他拉起来，走走，有话到阴凉的地方说，你要热死了，世伯那里我没法交代。

乌石将苏甸拖到榕树下，吃了几碗在井水里沁得凉浸浸的豆花。苏甸说，唉，我也不能老吃你的。

乌石看了他一会儿，唉，你要真想出洋，我一会儿带你住苏家岷栈（注1）去，你知道苏理元么？那也是我们金沙人，生在南洋，几乎就是番仔，他爹爹很早就在鹭港开了个岷栈，他们有帆船队，那青头船很大啦，他们办货，也带人，你缺盘缠，不要去坐洋人的火轮，跟他们走就是了，七七起程，中秋就到了南洋。你就去罢，横竖你好歹会剃头，到南洋谋生容易。

乌石啊，我们一起走吧？

我走了，月姑咋办？女人家，脚虽然是放过的，到底是不方便，我们在大宫口做些剌绣，钉些木屐，卖些凉水豆花，日子还过得去，孩子都在教会学校读书呢。

苏甸有些惊讶，女孩儿也读书么？乌石反唇道，洋人的女孩能读书，我们的女孩儿为什么不能读书？我们月姑在妇学里学白话（注2），都会读《圣经》了呢。

什么是白话？

会说闽南话就能读的，乌石从枕边取来白话《圣经》，你是识字的，你看看。苏甸翻了几页，茫然不知所云，大为惊奇，嗳呀，字字像蝌蚪，乌石，这是天书啊。

这有什么，很容易的。

你读给我听听嘛。

这个，乌石搔着脑袋半天读不出个所以然，楞了一楞，啊，阿甸，你这不是为难我嘛，我不又是妇人，不读妇学的。苏甸朗声笑道，没啥，没啥，乌石兄，只是听你的口气，倒像个饱学诗书的儒生。

你这小兔崽子！

苏甸目不转睛望着在四眼井边忙活的月姑，骨格清奇的月姑是南太武山下来的月港人，居鼓浪屿有几代了，她的小脚入洋教后就放了，穿着娇小便鞋，浓密黑发挽了个洁净大髻，明眸皓齿，清风拂动她月白滚乌边的衣襟，动作敏捷，体态姣美无比，连过路的洋人都不时微笑注目。

喂喂，阿甸，那是我李乌石的老婆，不是你的，乌石促狭地，小兔崽子，月姑再大两岁，可做你妈了呢。苏甸脸色微红，赶快转身帮乌石打理店铺，他手脚勤快，一会儿就窗明几净，乌石赞叹不已，唉，我本钱不够大，否则就把你留下做帮手，走吧，跟我到苏家岷栈去。

晚潮上来了，岷栈边的鹭港深水澎湃，舶着无数走南洋的三桅大船，船头多半是深邃的黛绿，朱红的则是广东船，闽省的船都叫青头，青头只只都是番木桅，尖深的船底，桐油吃得很透，不腐不漏。

乌石款款介绍道，这青头船东洋西洋都去得。苏家在南洋有资产千万，听说单单这款大船就有二十多只，阿甸，你坐青头船出洋，四五十天就能到星洲。这时苏甸见一西装革覆的翩翩少年走出岷栈傍边的洋行，乌石悄声说，阿甸，这就是苏理元，你看，要不是脚杆短了一点，几乎跟洋人一个模样嘛，到底是南洋回来的，长衫和辫子似乎都可以不要了呢。

他有辫子的。

可你看辫子竟盘成那样了，跟脚夫有什么两样嘛！乌石的口气中有一点点鄙夷，苏甸好笑地，乌石，你洋教都可以入，人家自然也可以穿西装呀。

乌石从背后击了他一掌，两个人走进岷栈。

掌柜的倒是长衫马褂，听苏甸说完缘由，道，没问题，正好有一批台湾樟脑，我们少主亲自押送，风一起就走，你就在栈里住着罢。乌石忙说住免了免了，阿甸住在我那儿就行。掌柜的说，也好，你天天傍晚过来打问就是。

乌石见阿甸签字画押十分老练，就羡慕地说，还是读点书好啊，我要有读书也做得大事儿了。苏甸说，可惜我是读得太少了！家里穷，没有办法。乌石，我还是在这儿住着吧，这双桨儿过渡，怪麻烦的，费用也大得很呢。

乌石瞪眼道，总得在我家住几日吧，横竖风

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