然就搐着尖叫起来，苍白颜面刹时削薄如纸，苏刘氏吓坏了，一把捂住客氏的嘴，举目四望，幸好宅里仆妇都到溪边洗衫去了，客氏叫声悬在宅里洄，无论如何溢不墙去，她吁一气，低声喝，阿妍，别胡闹，再胡闹你就不甸儿的媳妇！

柔弱的客氏噤，目光凄惶无逃窜。

苏刘氏悬在心里的石落了地，她拖客氏起来，调了姜茶让她慢慢喝，寻思着等守业回来，叫他去刺桐城抓药给客氏调理。

奇冗长的秋雨终于停了。

秋气的日一般过去，苏甸的番仔楼就要封，苏守业在一个闹墟日洋洋得意回来了。闪缎的长袍褂，碗帽簇新，上面钉着极佳的翠玉佩，看上去倒像新郎官。

他骑着威风凛凛的大，夫短衣绑在一边走着，后却跟了一偌大彩轿，四个惠安轿夫扛得呼哧呼哧的，他趾气扬在墟上走了一圈，还没到家呢，早就有多事的人踅苏家宅第，说刘氏刘氏，不得了了，你男人从州娶了妾回来了。

正在穿纳鞋底的苏刘氏似信非信抬起，见守业下了，郑重其事掀了呢轿帘，走袅袅婷婷笑的女孩儿，油黑大辫，裹着半大的脚，低厚跟的鞋有孔，隐隐着红健康的脚趾，她挽着沉重的包袱儿，走起路来倒步履生风。

苏守业将那妙龄女引家门，付过车费，见自家婆娘瞪着睛，忙陪笑，我看州女情温顺，活利索，就买了一个，宝珠，过来见见老夫人。

宝珠在苏刘氏跟前跪下来。

苏刘氏勉还了礼就回房去了，守业见状忙跟了去，捻着半长的胡须哧的笑声来，怎么？八字还没一撇呢，就喝了半缸醋了。苏刘氏哼了一声，都说饱思，一都没错的，守业说，呔，我买宝珠是要服侍阿妍的，怎么说阿甸都是番客，偌大的家单单有仆妇外工，连个贴使唤的丫都没有，象话吗？

有什么不像话的？你这才是不像话呢。

唉，妇人家气度就是小。 [page]

老两在屋里兀自拌嘴，那边宝珠搁下包袱，就在厨房里忙活起来，客氏要帮忙竟不去，宝珠果然是利索神的女孩儿，不到半个时辰，珍肴靓汤全上了桌，吃饭的时候，苏刘氏的脸方略略缓解，客氏则很兴，她要帮忙些事儿，宝珠不要她手，自己很快就将厨房收拾净，客氏便引宝珠去看秋声。

小秋声正在摇篮里舞着胖乎乎的胳膊，呀呀说着只有她自己才懂的话，宝珠喜地将她抱起来逗得咯咯笑，她娴熟的动作令客氏诧异万分，宝珠说她在家里抱大了三个弟弟，之后父母就把她卖给汕的大人家丫环，之后主母吃醋，就转卖给正在游山玩的守业。

客氏听了，瞪大睛，呀，你的父母，他们怎么舍得把你卖掉？客氏话刚就后悔不叠，她觉得自己其实比宝珠更不如，宝珠家里还养她几年呢，自己则未吃几天娘家饭，倒是苏家养大的，她嗫嚅，我是说，他们为什么要把你卖掉？

弟弟要钱娶亲呀！

宝珠抱着秋声，笑嘻嘻地看客氏剌绣，似乎说的不是她自己的事儿，陷在苏家宅里的客氏第一次有了与自己年龄相当的伙伴，她们低低说着女孩儿之间永远说不完的悄悄话，浸已久的寂寞不翼而飞，她眉生动，两颊顿时添了些许胭脂。

那边苏刘氏睡了一个午觉，脸多云转睛，笑着对正咕嘟咕嘟烟的守业说，宝珠是不错，我看就让她与阿妍作伴，阿甸不回来就让她与阿妍住。守业说，回来也可以住一起呀，苏刘氏呸了一声，守业笑，怎么，你不肯将她给我，我给自己的儿总可以吧？他突然幽幽地叹了一气，男人家三妻四妾算得了什么嘛。苏刘氏恨，你这个老不死的，好日才过了几天，实话告诉我，你沾了她没有？

你不同意我敢吗？