苏甸有了客运水和李国赓，如虎添翼，辞了那个曾经在账目里混水摸鱼的英文薄记，又聘了若干账房，中英文秘书与薄记，开始设置分行，他让客运水驾着新式马车在大本营答哩跑来跑去，李国赓管账，伊丽守着店，他自己则脱出身来，马不停蹄在南洋各地跑了一个雨季，考察民风土产，终于决定了要做单纯做糖。

糖是最耐贮藏最耐运输的玩艺儿。

苏甸从吕宋考察回来，兴致勃勃对伊丽说，理元说得对，我们应该争取做头盘商，伊丽说你把摊子铺得那样大，资金咋办？苏甸想了一会儿，终于字正腔圆道，贷款！

苏甸目光炯炯，伊丽知道他是深思熟虑过的，也不大惊小怪，淡淡地说，你以前是从不借贷的，阿甸，你是知道的，我们是小本生意，贷了款风险就大啦。苏甸紧接着说，但生意也就做活做大啦。理元早劝我们这么做，你忘啦？

伊丽笑道，他自己刚开的银行，自然要将钱盘活罗。你以为他真是为你着想？苏甸亦笑道，生意场上，自然谁都不是傻瓜，便何况是大名鼎鼎的苏理元嘛，不过我们得有自己的主意，伊丽，你到底觉得如何嘛？

如何？你早就决定了的事儿，不是吗？

伊丽略略将店里账过目了一下，站起来到外面交代了几件事儿，说走吧，我回去换换衣服，苏甸一楞，说怎么啦？伊丽说，带上孩子，去理元家串门呀，苏甸说，唉，你着什么急嘛？现在正是忙的时候，哪有心思串门儿嘛。

伊丽说，阿甸，你既要将生意做大，就不能老躲在家里，在家里坐井观天，天就那么一点点大而已嘛。苏甸说，你这个小促狭鬼，我不就才回来么。

伊丽不由分说推他出门。

马蹄的的在路上脆响，回到家里，苏甸跳下马车，两个孩子花蝴蝶似的扑上来，苏甸亲亲她们稚嫩的脸颊，客运水和李国赓已吃过晚饭，正要回自己的寓所去，伊丽说坐一会儿罢，喝点咖啡，你们那么急做什么？客运水见她神采飞扬，心想自然是苏甸回来的缘故，想到自己的亲妹仔客氏，便有几分不自在，说，唉，我还是去商行里看看罢。客运水竟自走了，李国赓则笑着坐下来，来南洋之后，他脸色黑红，骨格也粗壮了些，苏甸欣喜道，国赓结实多了，是个粗壮的大男人啦，近来给你爹爹写信了么？他们总是惦着你，过些时日，该让你回唐山一趟。

国赓道，爹爹说让我过年与您一道回去，他说您将有弄璋之喜，苏甸笑道，呔，还没出生呢，何以知男女？这时秋含坐在苏甸脚边剥紫色山竹，问道，爸爸，什么是弄璋？苏甸一时不知如何是好，秋含已经十来岁，是要懂事的年龄了。李国赓刮了刮她的鼻子，玩笑地，生男弄璋，生女弄瓦，女孩儿不值钱呢，小秋含不值钱呢！秋含恨恨道，谁敢说我不值钱，她使劲揪国赓的耳朵，苏甸喝道，秋含，不许如此无礼，你大了，该懂事儿啦！

秋含气嘟嘟进屋去了。

伊丽换了一件鹅黄绉纱礼服，胸前挂着闪闪的钻石项链，深眸大眼，咖啡色肌肤结实细腻，在闪烁烛光下流光溢彩，苏甸眼睛一亮，李国赓则忘情赞道，婶娘，你真是迷人。

伊丽望了苏甸一眼，还迷人呢，老了。

苏甸说行了行了，女人哪，就是不知足，你美丽得让我不知穿什么来配你是好，伊丽啊，你今天穿得这么正式作什么呢？

你可真是贵人多忘事，今天理元的十五子生日。人家早就送了帖子过来的呢。

他妻妾成群儿子成堆，我记住哪一个都不是嘛。

记不住也得记。

为什么？

没为什么，就为了你自己。

见伊丽一脸严肃，苏甸将自己粗黑的辫子盘起来又放下，换了西服打了领结，在镜前反复揣摸，想一想，还是戴上帽子，伊丽，看来我要不剪发辫与你就无法并肩呢，伊丽嗔道，你少在我面前装疯卖傻，阿甸，刚才国赓说什么？弄璋之喜，你要娶妾啦。

弄璋与娶妾是没什么关系的。

要不是什么？伊丽迷惘地。

是说要养儿子啦，你这个半天娘子！苏甸哭笑不得，他知道伊丽想的是什么，当着李国赓的面却不好多说，就说走吧走吧，时间不等人，回来我再与你说。苏甸携家带口，还有李国赓，一行人浩浩荡荡到理元十一妾的别墅，理元笑吟吟在客厅前迎接，说天算不如人算，阿甸，我仿佛知道你今天要回来似的。

我去游山玩水呢。

算了罢，理元狡黠眨着眼睛，你老兄何尝有心思游山玩水，苏甸举杯道，莫谈生意，莫谈生意，我今天是来为我的小女婿添些喜气的。

理元的十五子苏鸿图比秋含还大一岁，没有留辫，今天却穿着贡缎小长衫小马褂，眼角眉梢都洋溢着喜悦。理元在南洋有二三十个岁数相差不多的孩子，一凤筑一巢，他们各自跟着自己的母亲过活，见到父亲的机会微乎其微，今天这里聚集了十几个西装短裤的男孩儿，加上秋含秋意等，几乎就是男女混杂的童子军，弄得寿星打扮的苏鸿图愈发的滑稽可笑。

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