，一时大火四起，火光照天，曹军败走。

这两场遭遇战重创了曹军，但曹军及时撤退，减少了损失，而江陵和襄还有大批曹军留守队，曹军在荆州的主力仍然有十几万人，对于总人数只有五万人左右的孙刘联军来说，下面的战斗仍然不好打。

曹退回江陵，荆州七郡的重心在江北的南郡、南郡，军事重镇有宛县、襄、江陵，这些地方仍然在曹的控制中，孙权、周瑜、刘备也看到了这一，必须把曹赶走才算彻底胜利。

建安十三年（208）12月，孙权突然离开了柴桑。数日后，孙权率一支人现在江北的合附近，消息传到江陵，曹大吃一惊。不仅如此，曹还接到九江郡的报告，说另有一支孙权的人现在该郡的当涂县一带，指挥这支人的是孙权的长史张昭。

当时曹军主力大都集结在荆州及其外围地区，东南方向相对空虚，曹急忙之间很难组织起对合和当涂的大规模支援，所以孙权的这一手相当可怕。

如果不住，赤之败后扬州再丢了，那就要大问题了。战事的焦迅速从荆州转到了扬州，扬州刺史长期以来被袁术所控制，纳曹控制区的时间并不长，曹军的力量相对薄弱，加上荆州战役打响后，一分人调了去，孙权此时向扬州刺史用兵，正是抓住了一个空档。

扬州刺史的治所一直在寿，曹任命刘馥为扬州刺史，刘馥觉到寿的位置有些偏北，不利于与孙权争锋，于是把治所搬到了九江郡的合县。东汉合县在今安徽省合市以东，当时战不息，合县一度成为废墟，刘馥下令对城池行大规模整修。

刘馥不仅跟曹是老乡，是正宗的汉室宗亲，还是个很有本事的人，经过几年的治理，合一带经济发展，人兴旺。刘馥还重加固了合城墙，在城墙上堆积了不少木石，没事时就组织大家编草苫，不停地编，积攒了成千上万个草苫，都堆到城墙上，还在城上储存了大量鱼油。大家纳闷，刘刺史这些东西什么？后来大家才明白，这些都是用来救命的。不过，孙权攻合时刘馥并不在城中，赤之战发生的这一年他去世了。

孙权突然发起合战役，起初的目的不在于攻城，而是给曹制造压力，让他退江陵。但是，战役开始后吴军打得很顺手，孙权于是改变了想法，想一举把合攻克，给赤之战来个锦上添。

曹命令一个叫张喜的将前往救援。张喜事迹不详，只知他此前驻扎在与扬州刺史相邻的汝南郡，之所以现在把他派去，可能是他的防区离合最近，他带来的人不到2000人。这支援军本无济于事，但曹没办法，下能派到合城下的只有这儿人了。

孙权亲自率猛攻合，但这时老天爷帮了联军的忙，下起了连雨。攻城的人最喜下雨，而且最好是连雨，因为那时的城墙都是夯土结构，雨一泡就得塌，所以过去的城墙需要经常维修。

合城虽然行了整修，但也没有防功能，被泡得快要倒了。危急关刘馥留下的成千上万个草苫发挥了作用，守城军兵用它们盖到城上，保护城墙。

不仅如此，储备的大量鱼油和木石也派上了用场，一到晚上城上就燃起鱼油火把，把城上城下照得一清二楚，让下面的人无法乘夜偷袭。而木石是给攻城敌人准备的，招呼爬墙的敌人，没有什么比大木和石块更过瘾的了。因为刘馥有先见之明，生前了大量心准备，合城才得以不失，孙权围住合前后达100多天，但没有什么展。

现在的扬州刺史名叫温恢，不久前还是曹的丞相府主簿，曹另派蒋济为温恢的副手，担任别驾。温、蒋二人日后都是曹魏的重臣，但相对而言，蒋济日后的成就更大。蒋济字通，当过郡吏，实践经验丰富，现在还不到30岁。蒋济观察了敌军攻的情况，悄悄建议温刺史，对外诈称接到了张喜的书信，说有4万人正往这里赶来，目前已经到了雩娄。

蒋济还假装派人迎接援军，回来时分成三个小分队，一队城，告谕城内军民，让大家增添信心；另外两个小分队故意让敌人捉去，并有意让敌人“缴获”了伪造的张喜的书信。