。要说清倒不易，要不等姑姑得了闲，我编一回给您看，一看您就会了。”

她笑的时候嘴角有两个小小的梨窝，说话总是慢条斯理，一字一句都是细琢磨有分寸的，这样的人叫人喜，萧姑姑便顺着话接：“今儿晌午吃了饭歇会，你教教我。”

锦书知这是给她放呢，应了一声，笑得愈发腼腆。

萧姑姑又问：“你多大了？”

她在熨过的白棉纸上垫上了布，一面答：“到了年初五就满十六了。”

萧姑姑笑：“月份够大的，日也吉利，初五迎财神把你给迎来了，你爹娘多兴啊……说起你爹娘，家里还有什么人？”

锦书耷拉下，淡淡：“都死绝了。”

萧姑姑讪讪的，“对不住啊，勾起你的伤心事来了。话说回来，正月初五生日的真不多，我听说前朝的太常帝姬就是初五生的，你福气大，和她撞到一块儿了。”想了想又：“老祖宗常夸你搓的火眉好，等有了机会我和慈宁的人说说，侍烟的小苓到年纪该放去了，到时候调你过去当差，侍奉老祖宗总比在这儿杂役。”

锦书急忙摇：“我知姑姑心疼我，可我笨手笨脚的，又不会说话，怕有个闪失连累了姑姑。我是个上不了台面的人，只求安稳。姑姑给我指派活儿，我尽心地，在这里伺候上也是一样。”

萧姑姑看她的神有怪，在里这么久，回遇上不肯攀枝儿的人。谁愿意在掖受那份活罪，整天累得骡似的。是个人都想尽了法往上爬，能到主边才有的日。像她这样的，满紫禁城找不第二个来。这叫什么？明哲保？还是没息？萧姑姑不再说什么了，脸也有些冷，为她好她倒不领情，真是天生的劳碌命。

看见她满鄙夷地一撇嘴扭走了，锦书无奈地暗暗叹气。这里的内情不能说，上主跟前当差对别人来说是好事，对自己来说就像和阎王爷隔了层窗纸聊天。现在是宇文家的天下，他们对她这个前朝公主究竟能有多少耐心？说不定哪天一不兴就把她砍了，那就再也见不着十六了。

锦书低着忙了一个时辰，才把一摞火纸搓完。数了数，差不多有百来，看看天不早了，得赶在寿膳房膳之前把东西送过去。外面雪还在下，怕火眉受，要了块油布包上，取了伞就匆匆去了。

慈宁离掖有一段路，这次的雪下得厉害，没到一昼夜就已经到白茫茫一片，连清扫都来不及。甬上的雪被人踩成了结实的冰层，稍过一会儿没人走，一层雪又覆盖上了。女是没有靴穿的，她只好忍着冻，一脚浅一脚地往前赶，等到了慈宁门前大的鎏金香炉底下时，两只鞋并袜都得透透的了，沉甸甸的能拧来。

小苓早在廊庑底下候着，两个人打过好几次，算是老熟人了，所以说话也随便。锦书笑看着她，把油布包递了过去，“真对不住，叫你好等，你这儿吃了多少西北风？”

小苓切齿地骂：“那个李太监真是个狗都不吃的玩意儿，哄我说你来了，我在这儿等了一盏茶时候，冻得脸都僵了。”低看见她脚上的鞋，皱眉，“怎么都了？这雪可真大！快回去吧，没的冻坏了。我也去了，今儿过小年，太爷在里，回皇上、太后和皇后娘娘都得来，得小心着伺候才是。”

锦书忙，“你快去吧，我走了。”

转加了要往掖去，才走了两步，背后人叫，“站着。”她停下垂手转过来，来人是个太监，颧骨，小睛，上下打量她一遍：“锦书姑娘请留步，太爷有令，请姑娘到北边廊下候着，回有话问。”

她躬应“嗻”，心七上八下地开了。看来安稳日到了，自己是低估了宇文湛的力，如果没碰见可能想不起她来，既然是遇上了，那就逃不掉了。下意识往慈宁里看了一，除了两个站门的女别无他人，他是怎么知自己来了的？

怔愣之际，角瞥见一队御前太监，引着一辆黄宝盖的辇乘缓缓而来。车上的人穿着玄的衮服，微低着，黑貂鼠的帽遮住了大半张脸，只看见帽前镶的镂空金佛和云龙嵌东珠的宝。锦书伏地跪下，心又是愤恨又是憋屈。

那是宇文澜舟啊，死了她的父母，杀了她十一个兄弟的仇人！真恨自己怎么不是个爷们儿，报不了仇，还要窝地给他俯首磕……狠狠了把雪在手心里，只觉得无边的寒意袭向四肢百骸，冻得心脏丝丝缕缕地痛起来。自己是个没气的，这几年活得傻，就是给她一把刀她也扎不了人，除了折腾自己，旁的什么都不会。

人和辇都过去了，嘴里尝到了咸腥的铁锈味儿，原来一使劲儿，把嘴给咬破了。她站起来平了平心绪，就是心底恨血来也不用，除非能去，否则还得接着磕伺候。要去不容易，掖一圈光太监换岗就要半个时辰，更别提一门上的禁军侍卫了，小时候怕死，现如今有那么儿视死如归的意思，可惜有劲没使。趁着当差送东西的当也留意过各布兵，压没有空可钻，看了几次，后来死心了，没有腰牌，这辈都甭想去，老死在这里算完。

闷胡琢磨着往北边廊底下去，迈跨上台阶，突然发现一片缠枝宝相纹的衣摆就在跟前。她吓了一，忙缩回脚，看那双绣着四爪蟒纹的鹿油靴就知宇文湛已经来了，低请个双安，“才锦书，请太爷金安。”

太沉默着，似乎不知该怎么开，隔了一会才：“这里没有旁人，你别和我这么生份。”

锦：“才不敢。”

“这些年委屈你了。”太缓缓，“今儿在甬上见着你，我还以为自己认错了，原来真是你。眉长开了，不过还有小时候的影……你可还记得我？我是湛，小字叫东篱的那个南苑世，当年还和你打过一架的。”

锦书老僧定似的无悲无喜，平静：“才惶恐。”

太又顿住，长长叹息：“我知你恨我们姓宇文的，但是请你相信，我对你从来没有存过坏心，也从来没想过要害你。我不敢求你原谅，只求你看在咱们小时候的情分，让我补偿你一些。”锦书忍不住想笑，想问问他怎么个补偿法，能把父母兄弟还给她吗？能把大邺还给她吗？欠了这么多，再谈补偿岂不矫情？