早。”

太：“朝堂上有要的公务，漠北的八百里加急才到的京师，皇父这会正和几位中堂在东阁议事，要晚些才过来给老祖宗请安。”

“咱们不他，好孩，饿了么？”太皇太后笑着招呼嬷嬷，“把端来给你们爷用。”

那豆腐似的晃悠，上面洒了芝麻和杏仁，衬着翠绿的琉璃盏，卖相一等一的好。太在外朝站了一早上，这会儿才发觉真是饿了。接过盏谢了恩，着银匙低慢慢地用。

太皇太后看着他吃，便问他：“你皇父理政务，你不在旁边学着，怎么溜来了？”

太把盏放在女候着的银托盘里，掖了嘴：“我得皇父的恩准，先来给老祖宗请安的。”又故意撒起来，“老祖宗真是的，东篱好容易偷个懒，一个来给老祖宗磕，老祖宗倒不待见我。”

太皇太后对旁边的贴嬷嬷笑，“你瞧瞧这孩，就会哄我兴。”招手，“来，坐到太太跟前来。”

太摘了红绒结冠，挨着太皇太后坐下。因为量颇，偏要像孩似的靠在太皇太后怀里，窝着石青的燕服，两条伸得直直的，看上去十分可笑。

太皇太后捋了捋他袖的海龙紫貂边，“我常听说你学业，心里也觉着安。你皇父二十岁御极，这风雨飘摇的江山到他手里，了这些年才渐渐富足盛。你可知竞天择的理？多用些时候在为君之上，方不辜负你皇父的心血。你皇父日夜为国事劳，你要多替他分忧，才是你儿的孝。”

“老祖宗教训的是，东篱会时时记在心上，一时也不敢忘记。”太的脸贴着太皇太后前冰冷的珊瑚佛珠，讷讷，“太太，我昨儿遇着一个女……”

太皇太后哦了声，“咱们太爷大了，前儿你额涅和你皇祖母还说呢，你十五了，该开衙建府了。等过了年吩咐宗人府拟个册上来，咱们好好挑挑，给你选个好媳妇。”顿了顿又，“你才刚说瞧上个女？问了在哪个当差么？是谁家的女儿？要是门第过得去，我就给你主了。再不济，先收在房里，回封个良娣也成。”

太想了想，这件事不太好办，要瞒是瞒不过去的。太皇太后虽然上了年纪，可这心里还是明镜似的。当年的合德帝姬是她的嫡媳，十里红妆迎娶门，那时候娶了个大长公主何等的荣耀，现在里剩了个前朝的遗孤，平时大家都心照不宣，忘是绝对不会忘记的。后务一般是由皇后主持的，只怕额涅那里难应付自己就是想着凭仗太皇太后疼孙的心，。倒不如先和皇太太说，老祖宗一发话，额涅和皇阿自然得顺着。

于是拿睛扫旁边伺候的人，故意一副言又止的模样来。太皇太后一瞧，这么个大小像个丫似的扭，便笑着示意屋里的人去。等人都退完了才：“别臊了，都走了，有话就和太太说吧，我不了主还有你母亲呢！”

太抚了抚额，小心看着太皇太后的脸：“这个人太太也知，我说来，太太别不兴。”

太皇太后略一顿，“你先说。”

太：“她在掖当差，叫锦书，是……前朝的太常帝姬。”

太皇太后的脸果然沉下来，抿着嘴半晌不声。太心里突突地，偷看太皇太后，老太太不搭理他，往锦靠垫上倚过去。太忙下地垂手站着，嗫嚅：“求皇太太恩典。”

太皇太后拿横他，“我说你怎么不同你额涅说去呢，也亏得先来找我，换了太后或者皇后，早一条绫赏下去了！”

太打了个颤，脑里嗡嗡作响。他知自己不论求谁都有风险，不过看来求太皇太后是求着了，至少不会一下就杀她。

“我常说你是个有分寸的孩，怎么现在看来倒不是这么个事了！”太皇太后，“你是太，是大英的命脉，将来要皇帝的，办事不过脑么？留着她一命已经是格外开恩了，她记恨咱们家，谁敢把她放到你边？你年轻不懂事，万一有个好歹，后悔都来不及！我瞧那丫是个有心的，怎么好端端的能和她碰上？你和我说说是怎么回事？”

里人多，妃嫔贵人们为了争尖，各手段都使得来，制造个偶遇是最简单的招数，难怪太皇太后会怀疑。太忙不迭解释，“老祖宗明鉴，昨儿散了朝我听说建福的章贵妃凤违和，就拐了个弯绕去建福问安。我向来是不走那条的，昨儿也不知怎么了，她上广储司领东西，来的时候正巧碰上了。”

太皇太后一哼，“你别给她打掩护，就算小时候一块儿玩过，这么多年没见，还认得来？可见是她先挑唆你的。”

太躬：“老祖宗别冤枉她，她连都没抬一下，是我先认她的。她和小时候没什么差别，就是脸变尖了儿，模样还是那样，可不一就认来了！”

阁中极静，太皇太后手里的念珠不急不慢地拨动，发细碎的碰撞声，沉默半天才：“这么说，你是打定了主意要把她纳房里了？”

太想起那双睛，脸上不由一红。心里忖着，现在就算有这意思也不能说，否则锦书就真的没命了。里的厉害他是知的，皇太太、皇阿，还有额涅，她们为了护他周全会不惜一切代价，杀一个小小的锦书，就跟喝茶那样简单。他这会儿由着来，回她那里恐怕就要大大的不妙。想明白了便：“太太误会了，东篱是可怜她在掖杂役辛苦，看在相识一场的分上想给她找个轻松的差使。可巧我那边短个人，就想把她拨过去，并没有别的意思。”

太皇太后：“你衣来伸手，饭来张，何尝知短人了？就是缺人使，也有你里的事张罗，哪里就用得着你亲自过问？可见你在扯谎！”

太讪讪的，支吾了半天：“老祖宗明察，我真是想调她到东伺候，也好拂照她一些，叫她不受旁人的气。”

太皇太后叹了气，“你这孩自小就心儿好，到现在还是这个样。你心里想什么我能不知吗？其实对她来说，安安稳稳在掖活着，未必不是好路。你偏要把她拉到人前来，她这么尴尬的份在里可怎么？不若这样吧，我叫人把她传来，且试她一试，看她是什么意思，到时候再作定夺。”

太脸发白，看着太皇太后吩咐女去掖传人，低坐在桌旁心事重重。他是好心，好心别办坏事才好。要是不尊里的规矩，暗地里把锦书到东也不是不行，就是怕回事情抖来更难收拾。太皇太后说要试，试什么？试完之后又怎么样呢？他抬看她，“皇太太，她到东的事……”