又打发总太监来接你，这些要是没有老祖宗的谕，早就传得沸沸扬扬，钻皇后耳朵里去了。皇后统领六，要办你，只消一个就够了。只因为你是慈宁的人，她才有忌惮。上回她来讨老佛爷恩典，要拨你到坤宁去，亏得老佛爷回绝了，否则你这会就剩一堆骨了。”

锦书放下手里的粥碗，人蔫蔫地靠在垫上，一时间心如麻。这些事一桩桩都扣在一块儿，永远都是她的错。如今是有嘴也说不清，原来是想明哲保的，可怕什么来什么，哪里有法避得开呢。

荣叹气：“我也知你难，太爷的事儿也好，万岁爷的事儿也好，都是比天还大。里多少双睛盯着，防不胜防。我是外人，也不知你和万岁爷是怎么回事，只劝你小心些，树大招风，怕是要惹祸。”

锦书泪盈盈的，对荣：“我现在也不盼别的了，老祖宗的决定再英明不过，我情愿上夜，或是送我回掖也成。原先杂役，反倒没这样多的是非。睁了睛就有忙不完的活，到了晚上倒就睡，哪里像现在，天天地担惊受怕。”

屋里就她们两个，这些话说也不拘，要是换作有别人在，在嘴里打个，再到塔嬷嬷那儿，那就不是玩的了。

荣虽沉得住气儿，到底女孩还是打听的。依着她看，万岁爷和锦书是八竿打不着的两个人，就像隔着宇宙洪荒似的，这两个人怎么会有集，不只太皇太后，连她也觉得匪夷所思。皇帝今儿才到慈宁请了安，见锦书没在，回去就打发人把她接到西阁去了。荣不由打量她，这丫，将来说不定前途无量呢！

说了会话，粥也冷了，锦书下地把东西都收拾盒。荣坐着只顾发愣，她也不方便问她在想什么，两下里都沉默着。外面雨势渐大，雨落在瓦楞上，砸得噼啪响。檐上的下来，地基前后开凿的沟里，不远是个汇总的：悬着一个石龙，从龙来，隆隆之声大作。

锦书正听那震耳轰鸣，荣突然拉了拉她的衣摆，“问你一件事儿，你老实回我，我替你主意，不许藏着掖着，成不成？”

锦书见她万分认真，自然应承，“你说，我定不瞒你。”

荣一气，尴尬地问：“今儿万岁爷临幸你了吗？”

锦书霎时面红耳赤，她这么直剌剌一问，心里大觉不快，只：“姑姑快别说笑了，什么临幸不临幸的。我是个才，只着主吩咐的。万岁爷要问话，左不过洗净耳朵听训，圣驾面前断不敢有别的念。”

荣见她一径推诿，到底有些不受用，寒着脸：“是我多闲事了，别人的事儿我跟着瞎心，可不是给自己找不自在么！你也别多心，我没想害人，也不是老佛爷派来的细作。你这么防着我也是该的，人心隔肚，是要谨慎些才好。”

锦书一计较又觉自己说话过了些，荣原不是在人背后嚼的人，自己一时意气用事，倒把她给得罪了。往后在一当差，这要是有了芥，抬不见低见的，连话都说不到一块儿去，那可怎么？忙拉了她的手愧：“好姑姑，你可千万别恼我，我是心里着急才这么说的。你也知我的世，我和里旁的女不同，是下三等的才，平时夹着尾人，唯恐到人前来。别人着攀枝，我是恨不得能躲多远就躲多远。太爷也好，万岁爷也好，我绝不愿意和这二位主爷扯上关系。今天拿二人抬来抬我是李谙达的意思，并不是万岁爷的指派。”

荣听她这么说也消了气，心真是个榆木的脑袋，李玉贵是乾清的总太监，算盘拨得生，简直就是个修炼成的。要不是咂了味来，或是得了万岁爷的示下，绝不能在个女上下工夫。后里能够有代步的，少说也得贵嫔以上，李玉贵成天和敬事房的掌事混在一起，怎么连这规都不知？万岁爷传女问话什么时候让拿轿抬了？怪太皇太后听到消息之后脸都变了，也的确是不合常理。

“你啊，当真是个傻。”荣叹，“我还想着，你要是伺候过万岁爷了，我就找个时机和老祖宗说去。老祖宗讲人情，自然看你一，就算晋不了你的位份，往后也不会横挑鼻竖挑的故意为难你了。”

锦书憋红了脸，讷讷：“可我真没伺候万岁爷啊，我光在西阁里磨墨来着，万岁爷也不待见我，最后把我给轰来了。”

荣看着她，：“既然没有，那是最好。你是聪明人，好些话咱们也不便说明了。我和你想的一样，能远就远着吧！说句大不敬的话，老祖宗算计，派你上夜倒是个好法。她要顾着孙、重孙，捎带也成全了你，一举两得的好事儿。”

锦书嗯了声，心这掌事不是白的，别人不知厉害，一味地劝她往爬，殊不知爬得越摔得越狠。里勾心斗角虽不在明面上，暗地里招损招网似的，她是个亡了国没靠山的，有个好歹，死了当狗死。

荣坐在桌旁的条凳上，直拿手耙，“不知怎么了，这两天上长了个疹，又又疼，一抓还。”她凑过来，拨开发，“你帮我瞧瞧，像是了。”

锦书看了：“是个疖，没什么，已经破了，毒来就好了。真怪，才怎么发疖？”一面拿帕给她掖那疮面，反复地了几趟，看着瘪下去了，拿搔沾了上回太给的生肌膏给她上，才，“好了。”

荣坐直了把拢好，笑：“我才刚看着镜里，咱们俩真像北园养的猴。”

锦书听了也笑，啐：“没正形的，你见过这么好看的猴吗？”

“那倒是。”荣应，“咱们要是猴，那咱们伺候的主成什么了？猴王不成！”

两个人掩着嘴吃吃地笑，锦书没想到平时端着架荣也有这样促狭的时候，好不由大生。笑过之后彼此只觉亲近了不少，就靠在炕上说些私房话，嘀嘀咕咕直聊到近掌灯。

天渐次暗下来，荣拉了她：“起来收拾收拾上差去吧，今儿撤锅换砂锅了，去晚了好东西吃不上了。”

锦书麻溜地下地换衣裳，心里打定了主意，要是太皇太后问起二人抬的事来，她就老老实实地招供，顺便表表决心。万事求老祖宗主，也省得自己每日烦闷，别人摸不着脑，也跟着上火。

一旦想明白了，人也松快了，就像重新活过来一样。篦了，拿太皇太后赏的掐金绦扎上辫梢儿，乌油油的大辫垂到背心下去，一走，绦两的四颗翡翠珠相互撞击，发细碎而清脆的响声来。青鞋轻快地踩在甬上，路上积的地方溅起，了袍的下沿，荣在后笑，“这丫疯了，仔细叫典仪局的看见。”

锦书回：“典仪的太监这会定有他们的乐，哪里有空来咱们。”

一路说说笑笑到了慈宁的廊庑下，哼哈二将里的小太监平安正在站门，上穿得鼓鼓的，冻得脸有发青，哆哆嗦嗦对锦书：“姑姑大安了？”