死在里，也不愿意和仇人扯上关系。

这就难为死太了，好话说了个遍，那位是个油盐不的主。可怜他满腔忱泥了海，下真叫无计可施了，只得先撂下。踱到门唤冯禄来，指着桌吩咐，“把东西收一收，明早再打发人送药过来。”

冯禄打着千儿应了个嗻，看太面不善也不敢多嘴，只小心：“主，咱们走吧！您这一告假，外谙达得往上报。万一皇后主或是太皇太后、皇太后担心您，上景仁瞧您，您不在，那才们又得遭殃了。”

太嗤了一声，“就你金贵，不打不成，挨两下长记。”回过对锦书，“我走了，你好好睡吧，有什么事让苓来找我。”

锦书拿被蒙住了不说话，太叹了气，一拂箭袖，背着手跨了门槛。庆隆尊养匾砸坏了，没法修复了，这事整个后都知。那个当岔了差使的小女没了，像蒸发了似的消失得净净。荣是女里的儿，少不得连坐，冤枉又无奈地吃了一顿家法。掌事姑姑挨了打，脸上挂不住，跑到没人的地方咬着手绢哭了一通。哭完了还得回来当差，在太皇太后的榻旁侍立，后背抵着泥金百寿图围屏，那丝丝寒意穿透了老绿的褂，直钻骨里去。

寒料峭，慈宁西偏殿的四角供上了炭盆，荣取大狼褥给太皇太后搭在上，弯腰：“天才亮，老祖宗仔细受凉。”

太皇太后让塔嬷嬷推了窗屉，打一看，地上的雾连着天上的云，灰蒙蒙的一片。不知哪里不顺心，长长叹了气，殿里的人皆一凛，把垂得更低。太皇太后转看荣，那丫着两个泡，就是打了粉也遮不住。原本哭丧着脸在慈宁是犯忌讳的，念在她值夜辛苦，又无端惹了这无妄之灾，白受了之苦，便也不和她计较，只：“那匾要是个平常件，砸坏就砸坏了。可那是皇帝亲提的字，是我六十大寿上特地命人裱了送来的，是他的一片孝心。你没有好好调理下的人，是你的不是。要是下回不想挨藤条，就给我看了那些惹祸。”

荣忙跪下磕，纵然再委屈也不能在太皇太后面前上脸。老祖宗算是顾念她的，要是着罪论，自己也要痛打一顿撵去的。死罪可免活罪也难逃，一说谁家闺女在里犯了事给赶来了，那可是丢尽了三四辈的老脸了。甭说图往后找好人家，连着父母亲戚都要被人戳脊梁骨。想嫁人，要么是净师，要么是屠。不是损德行当的，人家都不要你！好门第的爷们儿，哪个讨不着老婆？也只有那些杀猪宰羊、骟人骟的愿意和你凑合过日。

荣的磕得咚咚响，边磕边：“老祖宗菩萨心，才嘴笨，可心里都知。老祖宗是疼才的，谢谢老祖宗还把才留在慈宁。才一定更尽心地伺候老祖宗，报答老祖宗的大恩。”

太皇太后了，“起来吧，以后着心就行了。”

小女在太皇太后榻前铺排开油布，司浴的绿芜搬着银盆来，放下请了个双安，“才服侍老祖宗浴足了，太医院了新帖，往木瓜里另添了两味药，给老祖宗活血膝的。”

荣半蹲下给太皇太后褪了鞋袜，把两只脚抱盆里，绿芜替下她，使了手法开始仔细地位。

泡上两炷香的时候，等药都渗透肌理里去才算完。荣给尚衣的女使个，那女用大红漆盘托着一双厚棉纱袜来，单膝跪下给太皇太后穿上。太皇太后打看，不知谁在袜上绣了牡丹和一对小小的蝶。针脚平整，绣功也极好，这开富贵绣得栩栩如生，衬着壽字纹的缎面鞋帮，果然比以往悦目得多。

太皇太后和煦地笑起来，“真是好看，是哪个丫想起来的？我这么大的年纪了，还在脚上扮俏，让人看了岂不笑话。”

话虽这样说，到底是喜的。乐滋滋地看了又看，但凡是女人，凭他多大年纪，心底里总是这些细东西的。就是要给后辈的儿媳妇、姑娘们留份儿，自觉只穿素罢了。

塔嬷嬷也凑过来看，笑：“在脚上，没谁看得见。就好比被窝里穿衣裳，自己知就是了。我瞧这灵巧的心思，也只有那位想得来了。”

那位指的就是锦书，太皇太后里有看不透的神，停了会儿才：“锦书和她姑姑真是像，一样的细心敞亮，明治皇帝虽然荒唐，倒是生了个好闺女。”

太皇太后很少提起她的嫡媳，女们是大英开国后才的，并没有见过先帝爷的原，只知她是大邺的长公主，是明治皇帝的胞妹。当时的先帝爷是南苑国的王，姬妾不少，却没有嫡妻，明治帝就把合德帝姬指给了他。婚后两人甚是恩，先帝爷几乎为她废除后，可惜合德帝姬没有生养，先帝爷的嗣不多，只生了当今圣上和庄亲王两个儿，剩下一溜都是郡主，于是把九岁的皇帝归在她名下。皇帝在她边待了五年，后来她病势沉疴，不久就故去了。

皇帝起兵夺了慕容家的天下，常理来说合德帝姬虽姓慕容，嫁给了宇文家便是宇文家的人。何况又是皇帝的嫡母，上尊号怎么都该是先皇后的名分。可不知为什么，皇帝只草草封她个皇考敦敬皇贵妃的衔，把她葬在了孝陵之外。先帝墓室的另一边是空的，是留给当今皇太后的。相至的两个人没能同而葬，被儿生生拆开了，众人暗自咋皇帝的无情，也越加可怜那位悲情的合德帝姬。

太皇太后的思绪被拉得很远，廷之中总有些不能言传的隐晦，纵然是皇帝，心里也有不愿让人发现的秘密。和锦书了几日才发现她和她姑姑那样的像，倒不单是外貌，而是时常来的神态。那低浅笑的样，有时甚至连说话的语调都是一样的。皇帝在合德帝姬边长到大婚，他熟悉他的嫡母，自然更加注意锦书。少年时的慕能持续多久，谁也说不准。皇贵妃陵墓虽在孝陵以东二十里，但每逢生祭死祭皇帝必定轻车简从前往吊唁。宇文家的男人长情，如今有个大活人摆在前，皇帝还有忌惮吗？太皇太后越想越觉大事不妙，混沌沌歪在金钱蟒大引枕上，半晌也不言语。

塔嬷嬷是跟了太皇太后几十年的老人了，连皇帝都是她看着长大的，太皇太后心里有事逃不过她的睛。忙岔开话题：“通嫔过不了几天就要临盆了，昨儿还吵着要吃瓜仁油松穰月饼，才一早就上小厨房好了，回叫人送过去吧！我瞧她肚尖尖的，八成是个小，也不知宗人府拟什么名字。”

太皇太后脸上这才一丝笑容来，“着序齿是排十一的，由着宗人府去办吧，等拟好了自然呈上来，几个里挑一个就成了。”略一顿，指着雕门上的帷幔，“我常觉得那个颜晃，你打发人把幔换了。咱们也学学养心殿，换上湘妃竹帘吧！”