消失殆尽了，满世界只剩自己和这方伏虎端砚。

皇帝手里拿着折，视线越过黄绫封，落在那只研磨的手上。皓腕纤纤，下青的络都看得清清楚楚。衣裳上不知薰了什么香，若有若无间直钻人鼻里来。还有那眉间朦胧着的三分笑意，真是和敦敬皇贵妃一般无二。

皇帝晃了会神，见墨都研好了，便放下折提笔来蘸。锦书搁好墨块躬退后，原本不识字的女伺候文房是不忌讳的，横竖看不明白，站得近些也没什么。可她识趣儿，皇帝知她能看会写，她离近了必然忌讳，也不等人吩咐，自行退至紫檀透雕晓槅旁，低眉顺敛神站着。

折是河都统上奏的，大抵是说今年承德行辕需修缮扩建之事，零零总总算了笔账，审后方把奏章呈上来。前两年夏国事颇多，耽搁下来未能成行，今年瞧着年景好，北方虽有战事，年下也都平息了，想来这一段没什么着实要的大事，河的行的确要重新整顿才是。太皇太后、皇太后行总有众多人随从，若是连驻跸都从简，岂不叫天下人看笑话！

皇帝御批寥寥几笔：知了，一切预备不可过费，准尔所奏。一行草书下来，尾势一顿收了笔，突又想起了什么，转朝锦书看去，问：“你师傅几月里放？”

锦书恭敬：“回万岁爷的话，我师傅二月打就去了。”

皇帝合上折，锦书忙上前取没批的替换下来，把批阅过的收盒里，复又退得远远的，垂首侍立。皇帝不急着看奏章，搁下笔若有所思，“太皇太后侍烟上还有谁？”

锦书不知他到底是什么意思，又不好问，只得应：“得力的原就只有我师傅，平常要是有什么顾念不上，还有荣姑姑替着。等下月我师傅一走，侍烟上正经就才一个人了。”

皇帝半晌没说话，又执了笔批军机的折，或者是军务上没有棘手的麻烦事，一连两本下来勾批得游刃有余。

坐地的大薰炉里着苏合香，阁里窗闭，门上又挂着闪缎闱幔，一室内没有半丝的风动。那个薰炉是鎏金的貔貅样式，貔貅的嘴大张着，一直咧到耳朵，又像在笑，又像在恼。塔燃烧的烟从那张大嘴里冲来，笔直的一缕袅袅往上升腾，等到了屋上的五爪金龙再四下翻开，看着很是得趣。

锦书换折换得勤快，走不直着走，故意往那座香炉偏过去。衣角带动风来，然后就拿角偷偷地瞄，看有没有把那缕烟刮散了。不论散或不散，总归回到先前听差的地方，静站一会，等再要收换折时，塔烧新的烟也续上了，如此循环往复，乐此不疲。

她满以为别人发现不了她给自己找的那小乐，其实皇帝观六路，早就瞧见了。一边作势批折，一边浅浅勾笑来，心想到底还是个孩，这么无聊的事情还玩得那么实，换了自己，恐怕都不屑一顾。

不经意地打量了她一，大概是大病初愈的缘故，下有淡淡的青影，看得是打了神在他跟前伺候的，便问：“可大好了？”

锦书听他发话，收回心思。肃了肃：“谢万岁爷垂询，才都好了。”

皇帝复又低看折，缓声：“今年往河，你也一去，太皇太后离不了你。”

锦书打了个愣，万没想到自己这辈竟还有的机会，脑里走灯似的把外的世界憧憬了个遍。她生在京里，却没到紫禁城外见识过。自打她生后大邺内忧外患就没断过，河避暑不是小事，要动用车人力。大臣护军要随扈，一开浩浩，光车队就要几十里，等于是把整个朝廷都搬到河去了。大邺国库空虚，穷得底儿掉，哪里动得起！说来真可悲，避暑山庄是大邺先祖开国后建的，她是大邺的帝姬，回上河却要跟着篡位的逆臣去，这算哪门的恩典？

皇帝见她面上并无喜，只一福，不冷不地谢了个恩，也不甚在意。只要她一去就成了，外不像里，规矩松散些。人舒服了，没那么一板一，心也乎些，就变得好说话，更容易亲近。

皇帝有他自己的打算，这些年八成把她憋坏了。以前她在掖亭待着，他想不起来也就罢了。下她到了慈宁，又当这份差使。太皇太后烟瘾儿大，离不得敬烟的人。既然跟前没旁的人替，带上她也是理所当然。皇帝心情愉悦，折也不批了，倒着往边上一扣，对锦书：“取宣纸来。”

阁西南角的大案上有裁好备用的承德宣纸，锦书忙请了纸，拿如意镇好。皇帝换了狼毫在砚台里蘸饱朱砂，锦书却行退后，站得远，也不知他写了什么，只看走笔生，洋洋洒洒如。等写完了招呼她去看，她迟疑着上前，那贡纸御笔写的是一篇钻犄角似的宝塔诗：

天下文章属三江，三江文章属敝乡。

敝乡文章属舍弟，舍弟向我学文章。

皇帝也不笑，面无表情地问：“怎么样？”

锦书一躬，“万岁爷天下第一。”心里嘀咕，这人真是自大得没救了，就是不写这首诗来标榜自己，他也是天底下的独一份。谁敢有什么异议，除非是活得不耐烦了。

皇帝嘴角扭了扭，看样不太满意，“就这样？”

锦书了悟，皇帝的就听人夸，光说他天下第一还不够，于是想了想：“万岁爷才思捷，锦绣文章。万岁之书，雅俗共赏，帝中第一。”

皇帝坐下来，盯着那首“帝中第一”的歪诗闷声笑起来。

锦书提心吊胆，皇帝向来喜怒无常，要是哪句话说岔了不他的耳，回又该整治她了。心里直打鼓，就偷觑他，这一看不由有些怔。皇帝笑得很好看，眉舒展，里着千山万似的。可惜就连开怀都是极矜持的，只抿着嘴笑，瞧不他有多兴。这样的一张脸天生叫人觉得远，不论什么表情都不够生动，则矣，却透刻骨的寒冷。

常听女太监们私下里谈起，皇帝跟前的人再尽心，怎么舍生忘死地伺候他，和他再近，他的心事从不透半。里的人背后常说，万岁爷的心比海还，真是一也不假。连笑都不会咧嘴的人，谁也走不近他。莫说是手底下的才，就是太皇太后、皇太后，恐怕也不能和他敞开了说话。

皇帝笑够了，搁下笔：“朕说的不是自己，朕是说河的行辕。你去过避暑山庄吗？”

锦书无力：“才没去过，才长在里，了神武门连东南西北都不分。”

“这趟正好走走。”皇帝卷起了那幅字，踱到南窗下的蓝釉字画缸前，随手往里一，扭看她，目光灼灼，“你也瞧瞧外的大英，是怎样一片河清海晏的盛况。”