时是撂不下的。昨儿偷偷摸摸瞧她去，自以为天衣无，可这闱之中何尝藏得住事儿？他前脚跨西三所，后脚就有人来回她。要是由得他

们去，只怕往后不好收拾。唯今之计只有让太快些立妃，娶了媳妇或者就好了。

皇后心事繁杂，了会风，不由掩又咳起来。皇帝转过脸看她，“虽说了，天到底还凉，你不好，还是等和些了再逛园吧。”

皇后欠站起来，“万岁爷说得是，坐久了背上寒浸浸的。臣妾先告退了，万岁爷也早些回去吧！”

皇帝了，“太这两日上也不大好，朕命他歇着了。”

皇后叹了气，“这孩杆儿也太弱了些，可见前朝那庸医说的也不尽然是错的。”

皇帝：“你小心自己就是了，他那里自有他妈照料。”

皇后应个是，游廊那的女迎过来搀扶，替她披上了狐狸里儿鹤氅。皇后朝皇帝福了福，被人前后簇拥着往览胜门去了。顺奉旨往西三所的榻榻里询问锦书的病势，回来时是由李玉贵陪着园的。 [page]

皇帝还在游廊下，不知哪里来的好兴致，一手着腰，一手托着鸟笼。往池前一站，嘴里着哨逗逗鸟，瞧着就像在旗的大爷早晨起来遛鸟，大金刀立在闹市的架势。

李玉贵很久没见过皇帝这么松快了，往笼里一看，那鸟不是鹦鹉，不是画眉，也不是蓝靛颏，是只鸽。浑的白，只有脖上了一圈紫的环，短红嘴，砂，走路带扭，非常的讨人喜。

顺直挠，真没见过鸽养在鸟笼里的。皇帝拿瞄他，知他不明白，慢条斯理地解说：“这鸽叫紫环，前带闪，瞧这翅膀上的翎，左七右八，那是极品，全北京找不第二只来。声打得没话说，平时要喝燕窝泡的，吃粮，很难伺候。”

李玉贵御前当了六年差，只知皇帝勤政，很少玩这些玩意儿，没想到还会给鸽相面。当即忙恭维：“万岁爷真有学问，天下就没有咱们主不知的事儿。”

皇帝乜他一，就烦他拍，转手把笼递给了旁边的园总。小太监托着银盆来给他净手，他略洗了洗，拿帕掖了渍，垂着问顺：“差当得怎么样了？”

顺打了千：“回万岁爷的话，锦姑娘大安了，都退了。”

李玉贵躬着回禀，“锦书这会在西阁候驾呢，说万岁爷打发人去瞧她万不敢当，要给万岁爷磕谢恩。”

皇帝手上动作一顿，转打量李玉贵，心什么磕谢恩，一定又是这狗才的主意！这群人平常闲着就琢磨主的心思，嘴上不敢妄揣圣意，脑转得比陀螺还快，虽然可恶，有时却也撞到人心坎上来。皇帝喜怒向来不形于，只板着脸对李玉贵：“朕看你后脖离了了，早晚是个上菜市的料。”

李玉贵并无怯意，怕的是嘴上不说，一个下去就要了人小命。既然狠话说了，反倒不必担心真要挨刀了，便觍脸：“才不怕死，只要伺候好了万岁爷，就是叫才脑袋搬家也是才的荣耀。”

皇帝不搭理他，手上的帕一扔，边走边：“从哪条上走的？”

李玉贵这么多年的差当下来，练得比黄还，就好个脸，卖聪明。皇帝一问，他知这趟的差使是办下来了，连忙哈着腰回话，“锦书姑娘大病初愈招不得风，才派了个二人抬过去，是从寿安门前过的。”

皇帝不说话，脚下步稍稍加快了一些，但并不急躁，仍是从从容容的。行至长信门上了肩舆，太监唱个“起驾”，抬辇的太监稳稳调个，一路浩浩往乾清门而去。

日斜照过窗屉上的竹帘，斑斑驳驳的光影打在镜似的地面上。风动了帘，那亮也随着悠悠地轻颤，忽远忽近，忽明忽暗。

西阁里一室静谧，锦书在垂门边站着，视线落在梨佛手架捧着的戗金宣窑鱼缸上。缸里养了两条大正三小锦鲤，缸的正中央放了块雕的石，石雕成了一条瘦长的渔船，船上坐着一个垂钓的老翁，着斗笠，披着蓑衣，和缸底悠哉的这两尾锦鲤相映成趣。

她才退不久，上还有些虚，时候站久了脑都木了。浑浑噩噩间思量起李总的话来，皇帝打发人来问是天大的福气，叫她不要和福气过不去，一定要到乾清来当面给万岁爷磕谢恩，方是才的懂事。她被他一接一说得昏脑涨，心想时运不济，逃也逃不掉，只有抱着胳膊忍一忍。于是梳净脸到了这里，可皇帝却又不在。到现在想一想，她病不病和皇帝有什么关系，他什么要差人来问，真真百思不得其解。

这屋里都是御用的东西，半分动不得，不能靠，更不能坐。日里总犯困，来前又吃了苏拉送的药，这会背上正发汗。锦书了帕掖额和鬓角，心里琢磨皇帝要是现在回来，她这副狼狈样岂不御前失仪？正忐忑时，遥遥有击掌声传来，她敛了敛神，忙随当值的太监女往正殿接驾。

才的是不能在主面前抬的，更不能和主对视。锦书地肃下去，只看见一双绣满金龙的麂靴打面前经过，未作停留，直接朝西阁里去了。她才要舒气，后面又来一双粉底皂靴，靴稍一顿，立时觉袖上被扯了一下。锦书抬看，李玉贵对着她使个，手指在侧偷偷勾了勾，是让她近前问安呢！她虽不明白他的用意，却也不得不照他说的。

其实她总觉得皇帝应该是不待见她的，前朝帝姬还活在里，简直就是多余。李玉贵于什么考虑把她往皇帝跟前凑不得而知，非要想透彻了，无非就是皇帝还指望从她这里得到永昼的消息吧！

她的角微挑了挑，皇帝再英明，这回是打错了算盘。莫说她不知老十六的下落，就是知了也宁死不会说。要是得急了，大不了鱼死网破。这么多年下来悟了一句话，事到临须放胆！下活着一天就是赚的，自己再谨小慎微，也抵不过里这么多主挖空心思地成天找茬，哪天主们的好耐用尽了，那也是她寿到了。死都不怕的人，还有什么能吓倒她？

皇帝在描金炕垫上坐着，李玉贵请下他上的帽，供在一只粉彩帽桶上。回过来回禀，“万岁爷，慈宁敬烟的锦书来叩谢万岁爷了。”