示下，才好准备，万岁爷这是要往哪里去？”

皇帝了华盖，太照在上，日光并不算烈，却仍令他觉得刺。抬起手臂挡了一下，透过指的间隙往天上看，云层连绵，虽不多，却厚实。没有云的地方天蓝得像海里的，又清透又明亮。

李玉贵更加摸不着脑了，皇帝平素不怵太，他是背上的天，骑堪称无双。秋围时打扬鞭一奔几十里，什么事都没有，夏秋冬都是好好的，唯独不见天的太。既然不愿意天里走动，那今天这是怎么了？李玉贵歪着揣度了一番，皇帝刚才看见是苓在太皇太后跟前伺候，视线似乎停顿了一下……他一拍脑门，原来如此！万岁爷知昨天晌午前锦书罚跪的事，今天是借着匾额的由来慈宁的。结果当值的不是锦书，那万岁爷大约会担心吧？

皇帝脸上淡淡的，“朕上慈宁园走走，不必人跟着了。”

李玉贵：“还是叫顺陪着万岁爷吧！园大，万一要什么，有个人在跟前，好上领命去办。”

皇帝没言声，背着手缓步往长信门去。李玉贵急招了小太监就近去取伞来，又凑到顺耳边叮嘱了几句。顺连连，接了伞小跑着赶上皇帝，一同朝园里去了。

皇帝闲信步，走得不急不慢。顺在边上打着伞一路尾随，渐至览胜门，了园，满目的松柏梧桐，郁郁葱葱。园里草树木养护得好，很多古木是前朝留下来的，至今也不知有了多少个年。天新芽发起来，愈发壮，亭亭如盖。

皇帝驻足观望片刻，复往南去。南面有个矩形的大池，一座汉白玉石桥横跨在池上，桥上建了座临溪亭，皇帝每趟来逛园就往那儿去。池里有锦鲤，是各太妃嫔们放生的，养在里不论多久都不许捕。那些老鱼日渐多起来，日里逢着好天气就浮上来晒太，笃悠悠，慢吞吞，就和人上了年纪一样，绕着大钱似的浮萍一圈一圈地游。老鱼经验丰富，它们知哪儿风最好，总是占着先机。碰上有人撒儿，就一窝蜂地来抢，抢完了吃够了，仍旧摇着尾该嘛嘛，剩下些年轻的，摸不着门没吃上的，还傻张着嘴探面来。

皇帝倚着桥栏杆怔怔地看了一会儿，又调转视线瞥顺。顺是还没长开的小，傻愣愣地也盯着池里瞧，突然发现皇帝收回了，连忙敛神站好，加着小心问：“万岁爷，才让园里人备些茶过来吧！”

皇帝说不用，扶着围栏问：“你慈宁当差几年了？”

顺躬：“回万岁爷的话，才十岁，里在乾东五所当差，十二岁拨到慈宁去的，在慈宁当了四年的差。”

皇帝转着拇指上的翠玉扳指不再说话，临溪亭廊下挂着两只带节对的京笼，笼里各养了一只五彩小鹦鹉，突然哼哼哈哈地唱起了一段《逍遥津》，鸟声鸟气，细听还真有那么意思。皇帝跟着打起拍节，听完了一段笑：“这鸟养得不错。”

顺对着远山石旁听差的总比划，手势大抵是说“万岁爷夸你呢，说你差当得好”。总知皇帝的脾气，不传召不敢近前来，只对着临溪亭遥遥行大礼叩拜。

顺：“才先前听路谙达说，年下两广总督敬献了一对上品的蓝靛颏，会学黎鸟叫，还会学蝈蝈学纺织娘，学什么像什么，才让人拿来给万岁爷瞧瞧？”

皇帝想起了那鸟，小时候敦敬皇贵妃送过他一只。可惜后来他随皇考军中，不知太后养的白猫怎么打开了鸟笼，那只蓝靛颌就了猫肚里。他因此难过了好一阵，没过几天皇贵妃也薨了，打那时候起他就再也不养蓝靛颏了。

顺不知其中缘故，只看见皇帝攒着眉，面上甚是不快。当下心一凛，噤声再不言语，着瘪的肚站着，脑袋低垂着，连动都不敢动一下。

皇帝走凉亭沿廊踱步，日里的微风轻拂，得枝的树叶飒飒地响，动了腰间的制四合如意香上的攒结长穗，一丝一缕地飞扬起来。皇帝负手而立向北眺望，颀长的形立得笔直，十二团龙的常服并红绒结台冠，宝相庄严不容侵犯。

顺看得皇帝有心事，前他师傅也嘱咐了，找个时候说一说锦书的情况，可万岁爷不开，给了话也不接，他要是贸贸然提起来，万一惹得主不兴，这后果谁也担待不起。这位可不是常人，是万乘之尊，在他面前哪里有才说话的份。才的招要放亮，万岁爷兴时候献个媚讨个巧的也无不可，可万岁爷要清净时你随意聒噪，那就是活得不耐烦了！顺谙此，所以缄不语，只在后面离了一丈远悄声跟着，绝不扰了万岁爷的雅兴。

皇帝在池沿上站了会儿，忽而启：“今天锦书怎么没在老佛爷跟前当差？”

亏得顺耳朵好，否则真以为自己听错了。稍一愣立回过味来，万岁爷憋了这么久，到底是憋不住了。忙顺着竿爬，回：“才听苓说，昨儿锦书在风上受了凉，下半晌就开始发。请太医开了方，原说已经好了大半，谁知半夜里又发作，说了一宿的胡话，这会不知怎么样了。”

皇帝一听寒了脸，“她倒贵，跪了一个时辰就病了？你打发人去西梢间瞧瞧，看现在怎么样了。”

顺诺诺称是，边走边窃笑，万岁爷嘴上厉害，连人家的下都打听清楚了。锦书时来运转，果然有福之人不用愁。先是太爷记挂，现在连万岁爷都上了心，这一来二去的，将来肯定有息。权且不论心里受不受用，好歹日过得去。不必整天看主脸，动不动罚跪吃藤条，这也就够了。

皇帝背手看池里，新发来的荷叶才冒，叶卷成细细的一节，看着像芽。

尤记得敦敬贵妃荷，南苑王府的园里开凿了极大的一个湖，到了立夏皇考就带她住湖畔的隆恩楼里。两个人日日赏荷诗，或是在夜里湖上泛舟，不带随从。船篷前着八宝琉璃灯，上是一满月，皇考亲自把乌篷船撑到湖心，也不放缆，任船随波逐。敦敬贵妃得一手好笛，往船一坐上一曲《姑苏行》，后是密密匝匝望不到边的无穷莲叶，笛声悠悠飘散开去，在静谧的夜里婉转悦耳。那时他在湖边背光的地方站着，湖心传来声音就像烧红了的烙铁，狠狠地烙在他的心上。

其实已经过了这么多年，人死债消嘛，自己那有悖常的心思也该终结了。当初他使了手段，找一堆合情合理的说辞不让她孝陵，到现在心里的愤恨也平了，能心安理得地他的开国皇帝了。他是个自律得近乎严苛的人，平时很少想起她，可最近诸事偏颇，愈加的难自控。他知是为什么，越是压抑越是思念。他抬手了眉心，暗度自己大概是疯了。