养心殿去，走了两步又折回来，肃了肃，“谙达，我向你打听个人，四执库里有没有个叫贵喜的？像是去年年下才拨过来的。”

常四一琢磨，“您说的是张贵喜？是太皇太后二所殿侍膳的？”

锦书笑：“正是他，前在掖时常聚在一起，后来各上了差事就不得见了。他这会儿在哪个值上？”

“他是伺候皇后主衣冠的，在矮墙后的院儿里。不过今儿逢四，三所院随墙小门开了，一早就看见他北横街去了。”常四殷勤，“您有什么话，要是没什么要的，我替您捎话给他？”

锦书抿嘴一笑，“没什么，就想叙叙旧罢了。那我走了，谙达忙吧！”

看日已近辰时三刻，赶慢赶到了太和殿后房里，站了不多时隐隐听见司礼太监一声唱“有本奏来，无本退朝”，众人齐敛神肃立，一会儿就有脚步声传来，一行人便跟着肩舆，提着销金香炉往乾清去。皇帝到乾清门上下辇，却是一直笑的，说不的清俊儒雅。

那飞扬的眉梢带明媚光似的，锦书仰脸也跟着笑，问：“主今儿怎么了，有什么兴的事儿？”

皇帝笑而不语，快步了偏殿，自己摘下朝珠递给锦书。锦书接过去仔细整理了佛、背云，在檀木托盘里码好，方旋替他脱下朝服，换上蓝葛纱袍，石青葛纱褂。

“明天休沐，连着又有斋戒，空儿来……”皇帝凑在她耳边说，“朕带你去。”

锦书心一，暗时候到了！复莞尔：“主要上哪里？是往方泽坛去吗？”

皇帝正了正上的天鹅绒缎台冠，负手站在槛窗前长一气，“不是，斋戒只要在斋就成了……朕兴，朕领你去散散，你不是说要上天桥看把式吗？朕明儿就带你去，不传轿，骑去。”

锦书又喜又悲，也不知怎么应才好，明明是直撞心坎里来的好消息，却恍惚又有些难过，只得自笑着说：“才不会骑，怕丢丑呢！”

皇帝在她手上一，低声：“有朕，你怕什么。”

这时长满寿来打千儿，回禀：“主，太爷求见。”

皇帝飞快瞥了锦书一，果然看见她变了脸，他也不以为然，横竖要痛上一痛，逃不过去就及早面对，对大家都有好。

皇帝说了个“传”，稍后太来了，中规中矩地打袖请安，皇帝让免礼，又赐了座儿，才：“见过内谙达了？”

太应个是，看见锦书就在几步远的地方站着，格外楚楚可怜的样，他心里跟刀割似的。一面告诫自己小不忍则大谋，一边克制着不去瞧她，他怕越瞧越苦，越瞧越恨。倘或在皇父跟前了脚，后要办的大事就不成了，就要一辈失去她了。

“儿是来向皇父谢恩的。”太卷着蹄袖，“儿昨儿夜里想过了，如今年岁大了，再这么下去不是个办法。爷们儿成家立业是该当的，儿知皇父是为儿好，儿前蠢钝，伤了皇父的心，叫皇父失望了，儿罪该万死。下儿琢磨明白了，天下无不是之父母，皇父既下了恩旨，儿定当奉命而行，再不叫皇父替儿心了。”

锦书在旁边听得一雾，正思忖着皇帝到底下了什么诏令，宝座上的皇帝嗯了一声，淡淡：“你能醒事儿，朕心甚。得了闲儿上府里瞧瞧去，趁着还有时候，哪里有不称心的叫工重修。你是朕的第一，又是储君，大婚万万虎不得，这是咱们大英开国以来的一桩喜事，务必要十全十方好。”

下恩旨了，指婚了……锦书立在那里，一时回不过神来了。

太答应了，还亲自来谢恩，父君臣，天差地隔，力量悬殊。锦书知他的无奈，也没法怪他，只是觉得脑木木的，怅然若失。

也好，这消息来得正是时候。如今要走就可以义无反顾了，紫禁城里有太多可怕的回忆，再也没有值得她留恋的了地方了。

皇帝转过脸看锦书，伤心吗？难过吗？咬一咬牙就过去了，没有了太，他就能成为她生命的全。皇帝有些雀跃，他承认自己是个大俗人，还有一心狠手辣的铁腕，那又怎么样？他是皇帝，本来就该主宰万。他隐忍得够久了，痛苦每天都在扩大，从呼一直蔓延到骨髓，这觉谁能会？以前对敦敬皇贵妃的情是天理难容的，现在呢？现在为什么不可以？他要一辈掩饰，把他的情带棺材里去吗？绝不！即便对手是至亲骨，也不能抢走锦书！

皇帝里浮起决绝的神，到了这个份上，再心也不济了，索狠到底，大家就消停了。

“上老祖宗那儿去过了吗？去把这个好消息告诉太皇太后吧，她老人家盼了好多年了。”皇帝垂下，“湖广有密报京，说军务上了岔，军饷三个月没有发放了。各地军政是社稷命脉，把案总督纪翮纠办，难免有偏颇。他手底下的人都是当年跟他生死的，纪翮这人虽公正，有时却太过手，或徇私，也或者有牵连，朕指派大学士姜直为钦差，太从旁督察，务必把这件事彻查到底。你早准备，明日受完斋戒就动吧。”

太躬应是，暗皇父当真费尽心机，抢走了锦书不算还要把他打发去。事到如今也没什么情分可言了，他看着锦书失魂落魄的样，心疼得滴血来。现在除了忍耐没有别的路，离大婚还有大半年，这段时间心署下去，万岁爷再圣明也有失策的时候，只要找准了时机，一举攻占太和殿也不是不可能的。

只是委屈了锦书，皇父时时刻刻把她护在羽翼下，不给他半分的空钻，他有满腹心事要和她说，可惜只能遥遥相对，无语凝噎。

太狠下心调开视线，冲皇帝拱手：“那儿这会就找姜直商议去，皇父没有别的吩咐，儿就告退了。”

皇帝随意摆了摆手，太屈膝地，起退明间，站在嘉量前，看着老虎里来往穿行的太监女愣了会儿神，方提了袍下台阶乾清门去了。

乾清正殿里一室静谧，站殿的御前太监偶人样的伫立，唯有檐下的画眉鸟婉转鸣唱。锦书走过去摘下笼给鸟添，皇帝抬起瞧她，她面容恬淡，似乎霾皆已烟消云散了。

“你有什么话同朕说吗？”

她歪着想了想，“万岁爷想让才说什么？”说有多失望，有多难过，有多讨厌他吗？他把障碍解决掉了，她该为他拍手敬贺吗？她浅浅一笑，“才想起来了，您赏我的鸟还在慈宁呢，回才过去一趟，把笼提溜过来。这两只鸟不是一窝的吗？搁在一块儿养吧，叫它们闹些，你方唱罢我登场才好玩。”