声音惊动了延和门上的掌事儿，个儿米太监来赔笑着一哈腰，“哟，小主儿来得快。”招呼门上，“赶开开，贵主儿中晌差人来说过，看见宝小主要行方便的，你俩耳朵打卷儿了？”

宝楹和新儿面面相觑，新儿笑：“贵主儿跟神仙一样能掐会算，料定了您有这难，早早就给您布置好了。”

米太监躬引儿，一面说：“了北横街就不是内廷范围了，对面神武门上护军是京旗步兵统领衙门着的，是万岁爷的亲兵，贵主儿也不好指派的，您上那儿还得费些周折呢！”

宝楹了，示意新儿给银角打赏，米太监谢了赏就退回顺贞门去了。

北横街上没遮没挡的，青砖地上泛浪来。宝楹从伞沿下看过去，神武门三个门券左右两腋各有六个护军，一个个穿甲胄，手扶腰刀，雄赳赳腰站着，目不斜视。

她心里直打鼓，三十六个护军，自己手绢里包的钱分派完了，一人也就一两多，书茶馆里听回小唱都不够。人家当的是缺，谁能在乎这不够牙的赏钱！

护军统领达迎上来打千儿，“给小主请安。请小主腰牌。”

宝楹踟蹰着让了让，“请将军借一步说话。”

达料想她是拿不东西来了，魁梧的往下躬了躬，“小主有话就在这里说，才听着的。”

宝楹怔了怔，这人是个刀枪不的，五大三的人，心思倒缜密，瓜田李下的知避嫌，可她打算行贿的念想也就断了。

“我想和将军打个商量，腰牌我暂时没有，可否先让我见了人，回贵主儿起，我再求了牌来给您看。”她蹲了蹲，“天太，我们家太太等久了怕受不住，将军卖我个薄面儿，我忘不了您的好。”

达观鼻鼻观心，垂着一揖，净利落的回了两个字——不成！

宝楹憋得说不话来，和这武将理论都是枉然，他们就跟铁打的一样，里只有法度，没有人情味。

她叹了气，“请大人行行好吧！您家里也有父母，大日底下暴晒着，您心疼不心疼？”

达的眉一皱，低回：“我要是小主，就该和家里人说明白里的规矩，探视不是不行，得讲究个时候。辰时、午时、戌时，这三个时辰是要绕开的，往内务府递牌，里准了，正大光明地神武门，何苦闹得下这样。”

宝楹叫他回个倒噎气，这话是不错，可她这低等嫔妃谁当一回事？隔三差五的递牌来，锦书那里能包涵，别人怎么说呢？

她又有些气愤，这人不肯通不算，还把她一通好数落。瞥他一，大耳、方、黑脸膛，五大三的莽汉，长得惹人嫌，说话还不招人待见。

她心里记挂着母亲，想想她向来弱，在门上候久了，万一中了暑气怎么得了！百爪挠心急得发慌，便推新儿，促：“你去……去贵主儿那里讨牌，要快些……”说着就要哭来了，“太太上不好，上月才大病了一场，时候长了怕支持不住。”

新儿忙应了，转就要跑，达略一犹豫声叫住了，转冲宝楹：“才想个折中的法，请小主上城楼，西边是钦天监值房，您往东次间等着，才去引太太从上来，这么的不算，算钻了个空。”

新儿呀了一声，欣喜：“达大人就是心善，您是救命天医星活菩萨哩！”

宝楹没想到这么个人还有这等好心，原先看他一戎装透冷漠来，料定他是战场上摸爬打练来的，别说瞧着人家病，就是立时死在他跟前，怕是也不眨一下睛的，谁知竟是个这么好说话的人！

她激的蹲福，“谢谢大人了！”

达不敢抬，听那声音里溢喜悦来，说不的一松泛。诺诺应了两句，自己也有些纳闷了，怎么就敢冒险办这事，她的遭遇也曾听说过一些，大约是瞧她太可怜，于心不忍罢了。

“才这回造次，下不为例了。小主登楼吧！”

他引她至城墙下，抬了抬手，上镶钉哗啦地响。待她登了城楼，方转声，“开城门。”

宝楹扶着城垛往下瞧，那影一手着扈尔特腰刀，大步星的迈门劵里去了。

站在下往上瞧，只觉神武门巍巍天阙很是庄严。上了城楼才看清，庑殿下有五踩斗拱，梁枋间饰有金旋彩画，藻井是金莲草纹。到底盛世富庶，城门楼规格竟和正殿一样。

了东次间在菱窗前坐定，约摸也就半炷香工夫，隔着东山双板门，隐约听见有脚步声，绕过汉白玉栏杆直往正门来。