到了南苑，投在南军锻造抡锤打兵，调到伙房烧火挑，转而又了绿营军，复神机营，慢慢一步一步爬到这个位置上。

他打小苦，富了也没有一般人的骄逸奢侈。二十六岁上讨了房媳妇，夫人姓夏，是他路上救的灾民，死了丈夫，还带个两岁的小。黄连对黄连，相怜相惜日久生情，一心一意地待人家，别说娶妾，就连个通房都没有。他这样的官厚禄能洁自的不多，夫人是个惜福的，寡妇封了诰命，天天说自己积了几辈的德，才遇着他这么个菩萨，更是拿他当天一样的供着。

原本倒也夫妻恩，可惜夏夫人到底福薄经受不住，舒心日过了小两年，后来莫名其妙得了病，见着一里一里弱下去，耗了几个月就撒手去了。那时候起他就和那便宜儿一样，成了没娘的孩。一心里舍不下死鬼婆姨，一想着自己命克人，朝中同僚媒他也不要，独个儿一过就是五年多。怕回家清锅冷灶景生情，横竖屋有人打典，索搬到值房里住，自己府邸也很少回去了。

没了贴心的女人伺候其实很难，大老爷们儿形单影只，下了值无非和一群光吃酒赌钱。边的小厮才再伶俐，终归和女人不同，伺候不得法。他有时候也动心思，想娶个填房太太伴儿，哪怕是给他焐焐脚也好。无奈命格摆在那里，谁和他亲近谁就折寿，他不能只图自己快活，不图别人死活，所以这事儿就耽搁下了。

太久没女人，他脑都不好使了。后人轻声细语的，他连寒都竖了起来，小似的，腔里怦怦疾。下台阶，每踩一步都是腾空的，颇有云里雾里的觉。

这位也是苦人儿，在里过得并不滋。万岁爷一门心思在皇贵妃上，白糟蹋了如似玉的娘。要是这么个人意儿的宝贝叫他拾着，他一定当观音菩萨似的供奉，天天盥洗斋素，剪净指甲捧着她，绝不叫她受半委屈……

正懵懂懂的飘忽，脑仁儿里猛然一激灵，神思刹那清明起来，悔得直想自己大嘴——

真是犯浑昏了！那是什么人？是万岁爷开了脸的主！位份再低，他也当存着对天家威严的凛凛敬畏，怎么敢动起那歪脑来？天爷，这可是剥的死罪啊！

达铠甲下的中衣都给汗浸了，也不知是来的，还是吓来的。极力自持着退到城墙下相送，等她翩翩然去了，才敢抬起偷觑上一。

痴痴目送她了顺贞门，他不由落寞长叹，这等的人，真作孽的！洛好，非我所有。他除了悄悄看她的背影，别的真连想都不敢想。

笔直的永巷那通景门，上没遮挡，看得见太监女们已经开始走动。

宝楹见过母亲，心事算了了，可想起她刚才的样又不免犯嘀咕，车轱辘来回倒，猜测着锦书和母亲一定是有渊源的，难不成是娘家族里的宗亲？真要那样，当年之所以要逃，不单因为父亲是大邺官，怕是更碍于皇亲国戚这一层。

她胡琢磨一阵，转脸儿看见新儿嘟嘟囔囔的不知在抱怨什么，奇：“谁惹你不受用了？”

新儿撇了撇嘴，“还不是那个达将军！您没发现，他偷着瞧您呢！这是个什么人，睛像偷东西贼似的！”

宝楹窒了窒，嗵嗵地，“混说什么？敢情是你多心了，人家不是那样的人。”

新儿哼了一声，“您不知，我舅是三王爷府上的家儿，王爷和达将军好，我舅伺候着吃过几回酒。这人是个鳏夫，老婆死了五年了，家里又没有姨娘小老婆，看见女人可不馋吗？只是他忒没王法，瞧别人还成，怎么敢瞧您？我回贵主儿去，禀告了皇上挖他睛！”

宝楹无奈：“你讲理不讲？人家帮了大忙，你不分青红皂白要挖人家睛，这不是不厚吗？快别说他偷瞧我的话，传去像什么？”顿了顿又，“我听你编排他的那些理倒觉得怪呢，人家是二品大员，死了婆娘不续弦，明明是个情意重的好人，怎么到你嘴里成了见不得人的短了？你这脑怎么想的？这世上男人在女人上大多靠不住，他这样的还能有几个！”

新儿噘着嘴说：“我打量他是有病！我舅说了，别看这人不哼不哈的，脑瓜又灵又尖的，可不像面上看着那么老实。”

宝楹皱起眉，“越说越不着调儿了，在朝中事，哪个不是又灵又尖的？外勾栏院遍地开，律法不许官员宿，可有几个是恪守的？他是没俸禄没冰敬，去不成那地方？何苦馋得……那样！”

撂了话，脸上不禁一红，暗笑自己也闲得发慌，和个半大丫说什么馋不馋的，犯不上啊！

抬朝远看，见梅嫔的肩舆了景门，才想起来今儿锦书晋位，东西各的人都要去贺的，自己不去显得轻慢，便：“回去换衣裳吧，这会乌泱泱全往毓庆涌，人多了我疼。咱们和她们错开了，个卯就是了。”

新儿知她不凑闹，应了声扶她回古鉴斋，慢吞吞更衣梳妆了，直磨蹭了半个多时辰才往继徳堂去。

一拨贺的散了，锦书端坐在宝座上，下首是通嫔和淑妃，三个人喝茶剥杏仁，似乎相谈甚。见宝楹来了忙站起来相迎。

宝楹笑着蹲请个双安，“才来晚了，给贵主和通主喜啦。”又对两位主位请安行礼。

锦书浅笑着携她坐下，下人给宝楹上了茶，她温声：“自己姊妹，不必客。”