韩揖打了一躬说：“方才孟公公差人送了两盆来，都是大内御园培植的异品芍药。一盆白，叫霓裳舞衣，一盆猩红，叫秋江夕照。卑职三十多岁，还是第一次见到如此艳丽之。现请首辅大人示下，这两盆是摆在这值房里呢，还是拿回家中欣赏。”

下午看过李延信后，拱独自一人在值房沉思，这时恰好他的书办韩揖送公文来。这韩揖虽只是一个七品小官，但因在首辅边当差，又得信任，因此六堂官封疆大吏等一应朝中大臣都不敢虎他。韩揖尽在外拉大旗作虎招摇充大，但在拱面前却显得谨慎小心，永远都是那一副克勤克俭虔敬有加的样。拱除了烦他事无细一概请示汇报这一条外，余下的也都满意，在心中也就把他当成了家臣。

“不用不用，你且坐下，没有什么事好瞒你的。”拱这么一说，魏学曾只得又坐下。拱又对韩揖说，“有啥事就说吧，魏大人不是外人，听听无妨。”

“果真有这么严重？”

刚挨过训斥的韩揖，不敢贸然回答，因为李延给首辅的信是他半个时辰前送来的。首辅看罢信后心情不好，却不知为的什么。斟酌一番，回：“李大人在庆远剿匪连连失利，落下个撤官的分也不算重，但庆远乃西南崇山峻岭蛮瘴之地，李大人在那里待了三年，没有功劳也有苦劳。”

本想讨个彩的韩揖，只得唯唯诺诺退下。这时拱忽然动了一个念：“这韩揖平日在老夫面前帮着李延说过不少好话，这么是不是得了人家的好？”疑心一起，他又把韩揖喊了回来，问：

韩揖灰灰脸来，看见魏学曾在座，越发显得局促不安。

“你有何事？”拱问。

“你这琉璃的话等于没说，”拱鹰一样犀利的光扫过来，说，“你与李延并不熟识，你来我值房办事，李延已在两广总督任上，就前年李延来京述职，你俩见过一面，也只是之。可是，你为何老是在我面前帮着李延说好话？你现在解释一下这其中原因。”

韩揖了个面红耳赤，站在原地想走又不想走。魏学曾看韩揖的意思是想和首辅单独谈事，于是起说，“韩揖有要事禀报，我暂且回避一下。”

“这是后话。”拱接着说，“下李延之事如果理不好，让人家拿到证据，我们就会让人家给收拾了。”

拱问甚急，韩揖眨眨睛，又说了一句的话：“我想着李延是首辅的门人，因此就放心地为他说几句好话。”

隆庆皇帝旧病复发跑来内阁寻找儿，以及李延来信这两件事，正搅得拱心如麻，吃饭都味同嚼蜡，哪里还有闲心来赏？韩揖话音一落，拱就没好气地吼：“闲野草这等小事，也值得你嚼请示？下去！”

愤愤不平说，“冯保提督东厂，不知给皇上了多少谗言，元辅应该想想办法，尽早把他收拾了。”

“是。”

“李延这个人，你觉得他到底如何？”

韩揖真的以为李延信中谈及此事，顿时双膝一，扑通跪倒在拱面前，拖着哭腔说：“首辅大人，卑职不敢抵赖，李延派人给我送了两次银票，每次

“不甚要你跑来啥，”拱毫不客气地训斥，“你没看见，我和魏大人谈事。”

“啊，原来你是为这个而来。”拱，见魏学曾兀自愣怔不明就里，便把这件事的来龙去脉向他述说一遍。

“放！说这哈狗的话，你不嫌害臊？”拱怒不可遏，手指戳到韩揖的鼻梁上，喝，“你现在老实代，得了李延多少好？”

却说韩揖放下公文之后，磨磨蹭蹭还不想走，拱问他：“你还有啥事？”

拱说着打了一个响嗝，这是方才吃饭太急的原因。他喝了一茶顺顺气，正讲下去，忽然门房来报，说是韩揖求见。拱蹙眉说：

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韩揖喊了一声却没有下文，拱看他脸陡变汗如雨下，已经明白这一“诈”起了作用，便索一诈到底，他捡起李延那封来信在韩揖前晃了晃，冷笑一声说：“好你个韩揖，吃了豹胆，竟敢瞒着老夫收受贿赂，事到临还敢抵赖。”

“他来凑啥闹，让他来。”

韩揖遵主人之命，一躬寻了把椅坐下，讷讷说：“首辅大人，我还是想来和你说那一万两银的事。”

“有小事，不过……”韩揖看了一魏学曾，吞吞吐吐说，“不过，也不甚要。”

“有！”

“首辅大人……”