兴许还有一条活路，正是这封信，这世上才留你不得。”

“怎么，是老座主要杀我？”

李延战战兢兢，说话声调都变了。邵大侠盯了他一，一字一顿地说：“你不要冤枉了阁老。他这次差我邵某前来会你，只是要我传话给你，好好儿回老家呆着，老老实实夹起尾人，并一再代要我不要难为你。但我邵某跟了你多日，看你一路上的铺排光景，觉得如果留你命，终究是给阁老留下了祸。”

“邵大侠，你！”

“李大人，我邵某明人不暗事，像你这等贪墨的昏官，我实在不肯放过，要恨你就恨我邵大侠。”

至此，李延已是汗浃背，求生的本能让他跪在地上，涕泪横地说：“邵大侠，我与你无冤无仇，你为何要如此待我？”

“为了阁老的前程，我邵某只能借你这颗颅了。”

李延想大呼“救命”，其中一人用刀尖指着李延的，低声喝：“你胆敢喊叫一声，立叫你脑袋搬家。”

李延一听这话，从地上爬起来就跑，却不知何钻两个人来，提着明晃晃的砍刀封住去路。李延想大呼“救命”，其中一人用刀尖指着李延的，低声喝：“你胆敢喊叫一声，立叫你脑袋搬家。”

李延见状，又回转来跪到邵大侠脚下，苦苦哀求：“邵大侠，我与你无冤无仇，还望饶过李某一命。”

“你不死，阁老的首辅之位就真的难保，你若死了，事情或可还有转圜余地。李大人，百净和尚要你一心向佛，你就留在福严寺，修你的白骨禅去吧。”

“不——”

李延撕肝裂胆一声尖叫，但只叫半声，就被那位横刀客伸手卡住咙。另一位更是手脚麻利，把砍刀朝石桌上一放，伸手从怀中掏一条白绫，打了个活结，往李延脖上一，再把另一系在树上一拉，李延立悬空。求生的本能促使李延双脚蹬一气，越蹬脖上的绳越，不一会儿，这位曾经声名显赫的两广总督大人，就伸咽气了。

望着挂在树上还在微微晃动的李延的尸，邵大侠合掌念了一声“阿弥陀佛”，然后扯掉用来伪装的那三绺长须，对两位手下人说：“走，即刻下山！”

李义河得知李延的死讯已是三更天了。更半夜山路陡峭模糊，既不能骑也不能乘轿，李义河只得在几位兵士的护卫下步行前往。南台寺距福严寺虽然只有三里地，但一的上山路，李义河又躯胖，待走到福严寺山门前，已是上气不接下气，周汗。早在山门前候着的姜风上前单一跪，算是迎接。李义河气吁吁问他：“李延怎么突然死了？”

“卑职也觉得蹊跷，一听说了事，我就急速派兵士前去报告大人。”

姜风如此回答，李义河也不再追问什么，跟着姜风往极明台走去。天煞黑时，李义河得知李延住在福严寺后，把姜风叫到房间问了细微末节，然后拿了一张名刺给姜风，让他去福严寺给李延，并转告他的意思，让李延在福严寺宽住三天不要门，待章公公一行敬香完毕下山后再来游玩，并说等自己把公务料理完后再到福严寺请李延吃饭，以尽地主之谊。李义河这么原是有两层意思，一是防止李延和钦差见面，二是把他留在山上“禁”几日，让姜风派人监视他的动静，看他是否会什么脚来。算盘虽然打得好，但谁知不到三个时辰，就有这件令人意想不到的怪事发生。

走到极明台，只见李延仍悬着白绫挂在树上。随行军士燃了几支火把，借着火光，李义河看到李延伸着两圆睁的惨相，不禁一阵恶心，他别过脸喊：

“怎么还挂在树上，快放下来。”

“卑职是想让大人过目，呃，你们把他放下。”