只得应允。杨博走后不久，葛守礼也随其后递本请求告老还乡，皇上照样谕旨留，如此两三个回合，最终皇上“恩准”。两位老臣归乡时，皇上颁赠盘缠并派太监登门抚。上之日，张居正亲率三品以上的在京官员全参加盛宴送行，场面之烈隆重，气氛之洽动情，的确为三朝皇帝以来之仅见。这样一些表面文章，张居正尽可能得轰轰烈烈，给足两位老臣面，让他们尽享尊荣。

杨博、葛守礼在位时，张居正一心想着怎么与这两位“诤臣”周旋，倒把朱衡给疏忽了。及至两位老人去职离京，硕果仅存的朱衡一下就到了众星捧月的地位。这朱衡为人刻板，事丁是丁卯是卯，谁也休想糊他。当年几次以右都御史的份总理河，治黄河淮河运河，都有可圈可的实绩可言，因此在官场上也是受人尊敬的楷模。对他的治河功绩以及刚直不阿的格，张居正为敬佩。工衙门的事也用不着过多心，朱衡是一实打实的梁。但是磕磕碰碰的事情屡有发生，时时得张居正好生难堪。最典型的一件事是去年秋上，李太后忽然发下懿旨，要以自家名义捐资在涿州修一座娘娘庙。接着皇上也发了谕旨：“着工踏勘建造。”朱衡拿到谕旨就跑来内阁，朝张居正嚷：“太后既是自家捐资建庙，就不该摊到工上。”张居正不急不恼，笑着问：“工派员踏勘，有何不可？”“仅是踏勘也就好说，但谕旨上踏勘后，还有建造两字，建造就得大把的银，谁这个钱？近年财政空虚，太仓里银钱匮乏，这一，你当首辅的比我更清楚。工正常开销尚且不能保证，看汛就到，但几河的修整因缺银两尚不能竣工，哪里还有一两银的闲钱，去建这座无关国计民生的娘娘庙。”朱衡所说都是实情，说句本心话，张居正对李太后笃信佛教好功德也是很有意见，心中始终不肯判一个“肯”字。但他从不表，每次懿旨一，他总表现十二分的情。这次皇上“着工踏勘建造”的谕旨，还是由他亲自拟票。他的本意是先不让李太妃拿钱，让工派两个人去涿州选址，再绘制图样，待图样确切再预算。这一应事展的快慢，还不由工掌握？你慢悠悠磨蹭半年拿个图样来，再送呈李太后审定，不满意还得修改，这一来一去不又过去了几个月？真正动工修建最快也是明年的事情了。到那时，国家财政好转，哪里还挤不几万两银来？张居正用意在一个“拖”字，偏朱衡死脑猜不透首辅的心思，一咬定没有钱就决不办事。若是兵刑的事情，张居正也就把自己的心思明说了。对这位朱衡，他就不便掏心窝说实在话，只能暗示。但朱衡认死理决不肯变通。闹过内阁后，他还亲自给皇上写本，力陈工经费奇缺实难从命，惹得李太后老大的不兴。亏得张居正想办法把原属内官监辖的京城宝和店划到李太后名下。这宝和店专为采购内日用货，一年收有十几万两银，李太后拿到了这个店，就解决了每年的香资施舍问题。这么虽然有假公济私之嫌，但毕竟一劳永逸解决了大问题。有了这笔收，李太后也就不好意思让别人替她捐资功德了。自这件事情发生后，张居正就动了心思想把朱衡的工尚书换掉，但一时找不到恰当理由，这事儿就这么拖着。这次左掖门事件的发生，倒是为他撤换朱衡提供了良机。但事情并非想象的那么简单，关于杭州织造局扩增工价银一事，张居正心里也是十分的反。其因有二：一是觉得司礼监不与工商量单方面定下经费，这样不单有违祖制，而且是一个危险的信号。历来宦官政，有哪个不是从小事上试探？一俟如愿以偿，接下来就是得寸尺有恃无恐，最终得朝局大；第二是工价银突然增幅这么大，稍加分析就推断得，这是冯保利用李太后之心而又不谙织造内情，故狮大张，好从中捞取大把的银。这事情若发生在别人上，张居正早就使了霹雳手段，但对冯保，他却不得不谨慎从事。秉持朝纲者若不懂投鼠忌的理，一味意气用事，到来不仅祸及其，且社稷寻亦覆败。因此，对理这件事的分寸的把握，张居正心中有数。最终，这件事情的圆满解决，他必须达到两个目的：一是朱衡离任致仕，二是杭州织造局的用银额度必须大幅降低……

张居正闷葫芦似的坐在那里想了半天，冯保枯坐难挨，正没排遣，忽然一名小内侍冒冒失失地从外闯了来，冯保认这是李太后边的事牌王三，便问他：

“你跑来吗？”

王三向两位大人行过参见之礼，然后垂手说：“老公公，太后让才来传个话儿。”

“说吧。”

“里钟鼓司的那些戏文，太后都听腻了，她老人家听说京城里有个叫张九郎的，一张嘴有绝活儿，叫得百鸟投林，便要老公公安排张九郎表演。”