年所缺税粮大概一千多万石。下的情况是京衙缺禄米，卫所缺月粮，各边缺军饷，各省缺俸廪。尚书王国光掌天下财政，不过两年时间吧，那满乌发倒是白了一多半。不为别的，就为一个不敷，巧媳妇难为无米之炊。”

说到这里，只见万和探朝里看了一下，冯保走到门边同他耳语几句，万和又轻手轻脚走了。李太后一瞥见金学曾还直跪在那里，便问：

“跪了这半日，你这膝盖酸也不酸？”

“酸。”金学曾咧了咧嘴，老实回答。

“前朝有臣觐见时应对有错，被罚往午门长跪，一跪就是一天。骨儿还不能倒架，看来，你的跪功还不到家。这里没你的事儿了，去吧。”

金学曾难得有机会听到首辅关于国家财政的长篇大论，本极有兴趣听下去，却没想到李太后要他退下，他只得叩首谢恩，怏怏退了下去。

客厅里，张居正接着刚才的话题，继续言：

“国家兴亡，重在吏治；朝廷盛衰，功在财政。我万历皇上登基两年以来，虽垂髻少年，却天纵英姿，决心开拓新政，当一位垂范后世的英明君主。这实乃社稷之大幸，苍生之大幸。自前年京察始，臣每有建议，皇上都虚心采纳，并颁旨例行天下。正因为有皇上的全力支持，臣才能审事量权，揣情谋断。且喜今日，普天之下，百端补治清慎勤明的吏治新局面已经现。这是盛世的好兆，但还不是盛世。因为，时下国家的财政，尚在非常艰难的境地。”

李太后从来没有见到任何一个人如此意气风发地议论国事，包括她的已经大行的丈夫隆庆皇帝，也包括她的一言九鼎的儿万历小皇上。趁张居正喝茶嗓之机，她话问：

“如何扭转国家财政的困境，想必张先生早已运筹帷幄，成竹在了？”

“臣自隆庆二年阁担任辅臣，就一直关注财政问题，”张居正怕说啰唆了李太后不耐烦，故尽量言简意赅，“江南三大政，漕政、盐政、河政，都是财政，北边之屯田、茶易，也都是财政，方才太后问及的粒田问题，就更是财政了。天下田亩，额有定数，勋贵手中多一亩粒田，朝廷就少一亩田赋。臣算过一下，如果仅从宗室所有粒田中，每亩三分税银上国家，朝廷就多了一百二十多万两银。这相当于一个蓟辽总督麾下十万将士一年的开支。如果全国所有的粒田都如此办理，则北方九边的军费几可解决一半。”

“有这么多吗？”李太后问。

“臣认真计算过，误差不会太大。”

李太后立刻盘算起来：慈宁在宛平县的粒田一百七十多公顷，若征三分银上国库，一年差不多要拿五千多两银，这是一笔不小的数目。但她知，如果自己带了这个，天下所有粒田的拥有者则都不敢违抗。仅此一项，朝廷一年就多了几百万两银的收。张先生为天下计，方有此议，自己断不可为些小私利而不支持他，何况这天下又攥在自己儿手中。主意既定，她便对张居正说：

“张先生心忧财政，本是替皇上心，哪一个想当英明君主的人，不想实现富国兵的愿望？一个丁门小的人家，打开门来尚有柴米油盐酱醋茶七件大事，何况一个国家？手上没有银，什么事情都不成，咱看你提议的财政改革，就从粒田改起。每亩加征三分银，这数码儿不大。你回去让拟本送呈皇上，让皇上批旨允行就是。”

张居正没想到李太后答应得这么快，动地说：“太后如此通情达理，臣惟有披肝沥胆报效皇上。国家财政，只要开源节，一方面杜绝贪墨侈靡之风，另一方面针尖削铁广开财路，臣保证不两年，财政拮据的状况，就会本转变。” [page]

“有你这句话，咱就放心了，皇上也就放心了。”李太后说着浅浅一笑，又，“本当说今天到大隆福寺来散散心的，谁知又板起面孔谈了这半天的国事，咱真是有些乏了。”