的一片痴情，却是两万两银也买不来的。”邵大侠说着，暗地朝胡自皋丢了个，故意埋怨，“胡大人，这些话本不该我邵某嘴，柳姑娘没来，你整天念叨，如今来了，你为她了那多准备，却又不肯表白，这是为何？”

话说到这里，胡自皋才明白邵大侠事先已为他准备了一万盏莲灯。他先是一呆，接着就在心里夸赞邵大侠会办事，看似一个人，其实心细如发。他顿觉有了面，当即咳一声假戏真，应对裕如地说：

“常言，要自己抓，好要别人夸。由你邵员外来说本官对湘兰的思念之情，比我本人的聒噪过十分。”

应该说，邵大侠动心思请来柳湘兰这一招相当成功。胡自皋初到邵府时还有摆架的意味，如今才过一个多时辰，他内心中已把邵大侠当成至了，邵大侠看这一，但他依然表现谦恭，对胡自皋奉承又很得。胡自皋重续旧情又得新知，心情已是十分的畅快。

三人在扇厅里一面品茶一面聊天，不觉已近正午。邵大侠说有薄筵招待，起迎请两人到隔的膳厅。由于茶喝得多，胡自皋想小解，看他一双四下睃巡，邵大侠明了其意，便喊过一位小厮，命他领胡大人前去方便。

胡自皋跟着小厮走连扇厅的一间侧室，这屋正对着内园，雕窗上衬着玉白的绫幔，显得雅致洁净。小厮推开门恭请，胡自皋闻得一缕沁人心脾的异香从室里传，顿觉神清气，待他一步跨门来，却是吓了一大。屋里四空空，只屋正中站着一位全赤的绝人。他连忙把收回来，问小厮：

“这是什么？”

小厮禀：“大人不是要小解吗？”

“正是要小解，为何把本官领到这间屋？”

“这里就是溺房。”

“溺房，”胡自皋又朝屋内看了看，那人令他意神驰想非非，他又问，“怎不见溺盆？”

小厮手指人：“这不是吗？”

“怎么会是她？”

小厮笑起来，禀：“大人看走了，这不是真人，是木雕的。”

“啊！”

胡自皋又得屋来，走近细看，才看清前果然是一尊木雕人，但雕工与髹漆的技艺都十分湛，看上去同真人无异。小厮跟来，将暗藏在人背上的机关一拨，顿时，人的就豁开了一个小。小厮一句“大人请用”，就躬退了去。

胡自皋解完手来，暗自思忖：“我胡某到扬州两年，可谓见惯了盐商们的豪华奢侈，没想到这位邵大侠比之他们是有过之而无不及。单单解一个手，就让你有行房的觉，其他就更不消言得。”得膳房，他朝邵大侠个鬼脸，劈问：

“如果是柳姑娘，怎么办？”

“什么怎么办？”话

一问，邵大侠立刻就想到可能是溺房的事，便笑着问，“胡大人是说方便事？”

“对呀！”

邵大侠回：“胡大人放心，同样是大开方便门，只不过男女有别而已。”

“你是说还另有一间？”

“是的。”

见这两人说话如同猜谜，柳湘兰问：“你们两位说些什么呀，怎么还扯上家？”

“没什么，自己方便，与人方便。”

胡自皋说罢，竟扯起嘴角笑得周打战，邵大侠暗自讥他少见多怪，待他笑够了，才：

“胡大人，柳姑娘，我们现在开膳。”

邵府的膳厅连扇厅，也在河边上。这膳厅很大，摆十桌筵席不成问题。临河一面都是雕木扇，供设清雅，洁净无尘，一其中便有。邵大侠领着胡自皋柳湘兰三人面河而坐，厅里却空空如也，不要说菜肴，就是桌也不见一张，胡自皋问邵大侠：