她就接嘴问：

“请问太后，什么叫古大臣之风？”

“为社稷轻生死，对皇上忠心不二。”

“若是这两，首辅老爷倒当之无愧。”说到这里，玉娘小嘴一撅，又，“但有时候，他也显得不通人情。”

“说说看，张先生怎的不通人情？”李太后非常有兴趣地问。

“婢已经有五天见不着他的人了。”

玉娘说着圈儿一红，竟扑簌簌掉起了泪。这一哭反倒勾动了李太后的心思。

却说那天早上，当小皇上跪在乾清门外雪地里把那件破棉衣举给她看的时候，她仿佛一下回到了童年，想起了在乡下碰到的那些穿着破棉袄的小乞丐。等到小皇上讲完早朝的事情，她情不自禁抱起小皇上，母俩相互依偎着痛哭一场。但是，当最初的激动平息下来，她开始冷静地思虑这件事的后果时，心中的怜悯便受到了大的挑战——她开始为这件事的后果而担心。如果这件事不是发生在她的父亲武清伯上，她肯定就会立即让小皇上颁旨严惩当事者，但现在她却颇费踌躇。她是天下第一孝女，她不能没有亲情，更不可能依据《大明律》中的惩治贪官条例，把自己的亲生父亲投监狱，甚或送上断台。当然，她也不能无视天下舆情，无视长城上冻死的冤魂——没有餐风饮雪执戈待旦的这些将士，这虎踞龙盘云蒸霞蔚的社稷江山，这钟鸣鼎锦衣玉馔的朱明皇族，恐怕早就成了异族铁蹄下的败柳残。此时，她才到，以她的能力，以她儿小皇上的能力，都无法摆脱这困境，以寻求一个解决问题的两全之策。这时，她想到了张居正，她让冯保去武清伯府上去探听虚实，然后再去内阁打探张居正的风。当她听到张居正准备“李代桃僵”惩治邵大侠而让武清伯“金蝉脱壳”时，她一颗悬着的心才终于落下，她才重新变得优雅。她再次激张居正，但碍于男女有别，她不能随时召见。因此，她才想到要把玉娘找来叙话，目的是从她中得知张居正的近况，却没想到张居正连她那儿也未曾去得，以致引起这位人儿伤心落泪。一朵丽的才能真正理解另一朵的丽；当一个女人因而生创痛时，惟有另一个女人才真正知这创痛何其刻。望着玉娘珠泪涟涟，李太后忘了自己的万乘之尊，竟伸手去给她揩泪，劝：

“玉娘，你不要错怪了张先生。”

玉娘停住啜泣，哽咽着说：“婢没有怪他，但婢也不住自己的泪。”

“前几天下那么大的雪，张先生每天都很晚回家。就说前一天夜里吧，那可是滴成冰的天气，皇上遣人到内阁去看，发现张先生还在当值批览奏章，当下央我亲手煮了一碗羹汤送了过去。”

“老爷这么辛苦？”玉娘揩着泪痕问。

“可不是，”李太后叹着气说，“皇上年小不能亲政，国家又这么大，凡事都须得张先生心。”

“太后为何不多用几个人，给老爷分担一下。”

“傻丫，朝廷里的首辅只能一人来当，何况张先生这样的大臣，是可遇而不可求。”

“那总不能让他一人累死呀。”

“这倒也是，”李太后沉半晌，对容儿说，“容儿，你落空儿告诉冯公公，让他转告张先生，内阁再一两个辅臣，给他当下手办事。”

“是。”容儿回答。

经李太后开导，玉娘的心情好多了。她见李太后对张居正如此信任和关心，心里也替他兴，又随说：

“老爷平常忙也说得过去，这冰天雪地的时候，一年的赋税也都收了，他还忙些什么？”

“是啊，到年底了，他本该歇气儿，谁知又发生了这么大的事儿呢！”李太后叹着说，接着又问玉娘，“你老家是哪儿的？”

“苏州。”

“啊，原来同容儿是老乡，”李太后侧过去看了看仍在发窘的容儿，接着说，“容儿离家早，对故乡事已是记得不大真切了，有些事儿倒想问问你。”