缇骑兵一提嗓叫起来，执行任务的这一队缇骑兵本有二三十人，听这边一叫喊，便提着兵都围了过来。在刑卯之后一同前来的沈思孝生怕艾穆吃亏，忙把他扯人群。翰林院里的一帮词臣在赵志皋的带领下也早都赶来这里。他们不是来看闹，而是来想办法疏通执法的锦衣卫缇骑兵，力争让两位受刑的同僚少吃一苦。见艾穆与缇骑兵发生争执，赵志皋忙趋上前去，偷偷地把一只银锭到领的小校手中，觍着脸笑：

“这位兵爷不要发怒，大家都替皇上办事，能通的尽量通。跪着的这两位是咱的同事，待他们平安解了刑罚，咱请各位兵爷喝酒。”

“解刑之后，你们这些官老爷还不像昂的公，哪里还认得俺们这些大兵。”

得了银锭的小校，嘴上虽这么说，脸上却浮着得意的笑容，他一挥手，缇骑兵又都散开各就各位。艾穆趁这空儿，又走了过来，蹲下来问跪着的二位：

“昨晚上发生的事，你们知吗？”

“发生什么事了？”吴中行问。

“天上了妖星。”

“妖星，什么妖星？”赵用贤问。

“昨晚扫帚星起于东南，直犯北斗，光中天。随后，京城就有三火警。”

“星象变异，天人应，这预兆什么？”吴中行突然直了。

艾穆中邃的光芒，反问：“地上有夺情之议，天上有妖星闪耀，兄，个中蹊跷，还用得着追问吗？”

“老天爷有哪，”赵用贤突然狂笑起来，“我辈之举，上合天意，纵死何憾！”

他这一笑，立刻引了不少围观者，缇骑兵一跺脚，又斥：“你再胡闹，小心俺又揍你。”

艾穆见人越聚越多，便提嗓门儿说：“那日在天香楼，艾某已说过，继你们二位之后，我一定也会上疏皇上，批驳曾士楚、陈三谟等夺情之议，昨日午夜，我已拟好本，沈主事定要附名，这本就以我俩的名义递。”

“本已递了？”吴中行问。

“还在这儿呢。”沈思孝话，说着就把手上的本递给艾穆，又，“和父兄说递去之前，先要念给二位听听。”

“好，和父兄，快念。”赵用贤大声促。

艾穆站起来，抖开折。立刻，偌大的午门广场鸦雀无声，所有看闹的人都屏神静气安宁下来。艾穆清了清咙，大声念：

吾皇陛下：臣刑员外郎艾穆、刑主事沈思孝就首辅张居正夺情事，再行抗疏，谏曰：

自居正夺情，妖星突见，光中天。言官曾士楚、陈三谟，甘犯清议，率先请留，人心顿死，举国如狂。今星变未销，火灾继起。臣岂敢自其死，不肯洒血为陛下言之：

陛下之留居正也，名曰为社稷。须知社稷所重，莫过于纲常。而元辅大臣者，纲常之表也。弃纲常而不顾，何社稷所能安？且事偶一为之者，例也。而万世不易者，先王之制也。今弃先王之制而从近代之例，如之决然不可也。居正今以例夺情，觍颜留机枢之地。设若期间国家有大庆贺大祭祀等盛典，为元辅者，避则害君臣之义，则伤父之情。臣不知陛下何以居正，居正又何以自也。徐庶以母故而辞于昭烈，曰：臣方寸矣。居正独非人乎？而方寸不耶？位极人臣，反不修匹夫常节，何以对天下后世？臣闻古圣帝明王，劝人以孝矣，未闻从而夺之也。为人臣者，移孝以事君矣，未闻为所夺也。以礼义廉耻风化天下，犹恐不及，顾乃夺之？使天下为人者，皆忘三年之于其父，常纪坠矣！异时即以法度整齐之，何可得耶？陛下诚居正，当之以德，使奔丧终制以全大节，则纲常固而朝廷正，乃使天下百官万民咸服之。灾变不可弭矣，恳望陛下再思夺情之议，准臣之请。臣艾穆、沈思孝伏拜。