，江淮漕河的治理大见成效，通过疏浚与闸站的修建，增了系的调节功能。去年夏秋之，吴桂芳大胆上疏，建议改秋兑运为冬运。冬天本属枯季节，有些河床地段浅仅没脚踝，不要说大漕船，就是浅帮船也断难通过。但经过吴桂芳的三年治理后，多蓄洪湖泊可开闸放，保证漕河运粮的必需位。这一举措更改了朝廷二百年的祖制，如果置不当稍有差错，势必会引起反对派新一攻击。张居正虽然慎之又慎，但仍力排众议采纳吴桂芳建议。如今冬运成功，一百多万石粮安全运抵京师，没有沉没一条船，伤亡一个人，这简直就是一个奇迹！张居正一颗悬着的心终于落下，他迅速奏闻皇上，万历皇帝一兴，下旨永久废除秋兑运，将冬运著为永例。中不足的是，实现冬运的第一功臣吴桂芳因积劳成疾，于正月间死在任上。利乃国家经济命脉，漕河总督不可一日或缺，张居正力荐另一位治河专家、现任工左侍郎的潘季驯迅速接任此职。这一安排，得到了士林的普遍赞许。

冬运的成功，所有当事官员都得到了嘉奖，或升官晋级或封妻荫，这帮人乐得还没醒过神来，第二件大喜事又接踵而至。正月元宵节期间，皇上与万民同乐，还在午门前看鳌山灯的时候，辽东方面六百里加急传来捷报。却说辽东巡抚张学颜与总兵李成梁探得情报，蒙古鞑靼落趁边疆关城度节之际，长途袭掠抢劫羊。这二人遂将计就计，诱敌迂回包抄，团山堡一仗，将犯的虏敌合围掩杀，大获全胜，自酋长以下，斩得虏级八百余首，这是多年都未曾有过的大捷，不但国威大震，对鼓舞九边将士的士气也大有裨益。小皇上当即采纳张居正的建议，迅速派遣乾清值事太监魏清代表他前往辽东前线犒赏三军论功行赏。晋总兵李成梁禄爵一级，命张学颜任辽东戎政总督——这也是张居正的主意。北方九边治民为之政，由巡抚负责；守土之军，由总兵掌控。为了便于辖制，张居正决定创设戎政总督一职，挂三品右都御史衔，集军政大权于一，张学颜是担任这一职务的第一人。

有了这两件大喜事垫底，第三件大喜事——即万历皇上的大婚，更是把京城的吉庆气氛推到极致。早在万历四年，由两皇太后主持，就为万历皇帝选定了皇后——京城一个千所镇抚王伟的女儿。千所镇抚是一个从六品的武官，在京城，人们讥笑这等官是“啄木官”。惟其如此，才合了李太后的心意。她自家卑微，因此一心要寻个小人家的女儿来当自己的儿媳。依她的观，小人家的闺女贤淑，懂得艰难，不会胡搅蛮缠不识大。王伟是浙江余姚人，世袭军职，为人厚朴谨守本分；其女温婉端庄，虽小鸟依人却无半狐媚。两皇太后从上千名待选的淑女中单单挑中了她，第一是她的福报，第二也有某偶然。这李太后抱孙心切，一经选定皇后，就不得她上与万历皇帝成亲。她的意思是把佳期定在万历五年秋。命冯保前去与张居正商量，张居正就此事上疏曲折提反对意见。他认为皇上才十七岁，皇后才十五岁，两人都还太小，鸾凤和鸣的吉庆日是否应该往后挪挪？李太后采纳了张居正的建议，但也不肯把佳期挪后太多。经多方磋商，终于确定了二月十九日作为大婚吉日。皇上成亲，自有非常繁杂的规仪，李太后委托张居正全力办。过罢节，就赐给他大红锦袍一袭，要他换下守制的青布袍。穿上这件明晃晃的绯衣阁办事，不免又引起清们的腹诽。张居正一心要办好皇上的婚事，对那些风言风语早已弃之不顾。到女方家里提亲，英国公张溶被任命为纳采问名使，张居正被任命为纳采问名副使。前前后后忙乎了近一个月，终于完成了这一盛大的庆典。

万历皇帝大婚后三天，张居正再次向皇上告假，请求回老家葬父。皇上这次准了他，并把他请到云台亲切会见。说：

“元辅张先生，朕准你三个月的假，你要遵守这个时间，届时回京，履职不误。”

“臣谨遵圣命。”