“你可是叫韩里奇？”

“此前呢？”

韩里奇起离席再跪，张居正伸手将他拦住，又将他上下打量一番：这是一个五十多岁的人，胡已经白，面孔黧黑瘦削，乍一看似有猥琐之态，但再多看几，就会发现他上有一倔犟的气息，特别是那一双总是半睁半闭的眶中，的光芒总有些与众不同。打从看第一起，张居正就对这个人产生了好印象，当然，这其中不排除有先为主的因素。却说张居正此次南行，特意了几天时间，将沿途所要经过的各府州县的官员档案从吏调来，逐一披览。因为这一路上，他免不了要同这些官员见面，同他们说什么，怎么说，总要到心中有底。披阅中，他对韩里奇这个人产生了兴趣。此人是嘉靖三十八年的士，以此资历，仍在当一个七品县令，在全国一千三百多个县中，可以说是绝无仅有。张四维、自都是这一科的士，如今都已阁当了皇帝边的辅弼之臣。两相比较，悬殊太大。细究个中原因，才发现症结所在：嘉靖四十二年，韩里奇任工分巡佥事，派驻浙江富，督收朝廷贡品鲥鱼和茶两样。到任不久，他就发现贡民众不胜劳扰，往往因为完贡而倾家产，便愤而以诗作谏，希望朝廷减贡，因此怒嘉靖皇帝，被削职为民。直到四年后隆庆皇帝登基，徐阶任首辅才将他平反起复，调往陕西平凉府任知府。翌年适值大荒，见饥民，饿殍遍野，刚当一年知府的韩里奇也顾不得请示，竟私开粮库赈灾。这粮库囤积的粮本属边关军粮，没有兵与两衙的联合移文，任何人不得擅自开启动用。韩里奇此举等于犯了国法，律须得治以重罪。时任首辅的拱，怜他救了大批饥民，遂从中斡旋，免了他的牢狱之灾，连降四级，调往广西一个县里当九品教谕。万历元年，升了一级，调真定府获鹿县当主簿。万历四年才例迁升为井陉县令。韩里奇两次事发，张居正都有耳闻，但因不是亲手理，久而久之也就忘记了。官员的升迁贬黜，每年都会大量发生，原也不足为怪。但奇怪的是，韩里奇这么多年从未上疏申冤或钻路找当大僚帮忙解决问题。他曾就此事询问过张四维，回答是这么多年来，韩里奇这个同年从未给他片言只字。如此一个亲政民却又不屑于钻营取巧的官场汉，张居正决定路过井陉县时见一见他，却没想到钱普竟把辖下所有的知州县令全都带来这里迎接。因此，他决定提前召见韩里奇。

“你当井陉县令几年了？”

“两年。”

“也好，”张居正一瞥见众官员尚在原地傻痴痴地跪着，便吩咐钱普让他们起来。他走驿站，回指着尚在亭里不敢挪步的井陉县令，，“请你来”。

驿站的厅堂早已收拾得清宜人一尘不染，随张居正一南行的锦衣卫指挥使曹应聘、工员外郎许嘉林、钦天监监正张应祥等也都来安排了座位。宾主坐定后，张居正呷了一茶，然后问坐在他斜对面的井陉县令：

“当获鹿县主簿。”

“卑职正是。”

初次谈，张居正发觉韩里奇有些拘谨，便尽量和悦一些，缓声问：

“首辅大人，要不要驿站稍事休息？”

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过往的荆州籍官员嘴中听得张居正孩童时的这则故事，特意让人将这首打油诗制成匾挂在亭里。这是他迎接首辅的“绝招”之一。但为了不显山不，他故意把故事编得玄而又玄。张居正不知就里，竟信以为真，蹙着眉苦苦思索那老和尚的来历。心想他怎么会知我四岁时写下的这首诗，又怎么会要写在这么个三不的小小驿站里。帝王为龙，圣人为凤，这老和尚要驿丞将这亭改成迎凤亭，看来他是把我张居正当成圣人了，我只不过为匡扶社稷一实际功德，又算得上哪门圣人？思来想去不得绪，既觉得玄乎，更觉得稽。他有心向钱普挑明这首诗的来历，又怕把事情得更复杂。正犯难时，钱普小心问：

“再往前是在广西一个县里当教谕，再往前是陕西平凉府五品知府。”张居正说着加重了语气，“其实你的经历我都