紫禁城内中搞了一次大清洗。凡是平日他看不顺的内侍，不降即谪。由牙牌太监降为乌木牌火者的有七十多人。被调内廷前往南京、凤、南海等充当净军苦役的，又有五十多人。一百多位在皇上跟前服侍的貂珰，转间都成了臭沟中的虾任人撮。这是万历改元以来内最大的一次人事更易，得犬不宁人人自危。这次撤换最多的是乾清内侍，大大小小的事牌被撤换了二十多个，讨皇上喜的才几乎撤得光光。孙海、客用两个被打得遍鳞伤，押解到南京充当净军去了。冯保作为司礼监掌印，名义上统辖内廷二十四监局，但对乾清的内侍，哪怕是一名小小的火者，他也不敢擅自变动。这皆因乾清是皇上机枢之地，所有内侍都由他钦。冯保这次之所以敢老虎嘴上捋须，皆因皇上犯错在前。如今安乾清来的事牌，清一都是冯保心挑选的亲信。皇上虽然还是威加四海的九五至尊，但在乾清中却成了地地的“孤家寡人”，这境，怎不令他黯然神伤。

还有更令朱翊钧揪心的事，便是张居正替他草拟的《罪己诏》，诏文用词尖刻，用自唾其面来形容犹嫌太轻。朱翊钧读过一次，顿觉闷气短，他再没有勇气来读第二遍。他恨不能把那份《罪己诏》撕个粉碎，但撕了又有何用？它早就登载在通政司邸报上，通过邮传发往全国各府州县。想想自己为皇帝，却不得不将这一“秽行”公之于众，让全国的蕞尔小官都将它作为茶余饭后的谈资，朱翊钧就恨得咬牙切齿。但所有的怨恨都只能埋于心。自孙海、客用离开之后，对调乾清来服侍他的这些个陌生面孔，他是一个都不敢相信。

却说这一日用过早膳，他踱步到东阁，刚坐下啜了两茶，听得门有人禀：

“才张鲸求见皇上。”

张鲸是司礼监八个秉笔太监之一。年纪虽然只有三十五六岁，在内廷却差不多待了将近二十年。他五岁被阉送中，在内书堂读了六年书，在太监里是个难得的秀才。他与时任杭州织造局督造的钦差太监孙隆是好朋友，经孙隆的推荐，他投到冯保门下。冯保赏识他为人谨慎，写得一笔好字。前年，便将他从御监事牌的位提为秉笔太监。在司礼监，除了张诚，他算是第三号人了。此人平常言语甚少，上从不言是非之事。因此，在这次内廷人事变动中，他被冯保挑来每日往东阁当值，给皇上送本读本。

听到张鲸的声音。朱翊钧皱了一下眉，懒洋洋地说：“来吧。”

张鲸蹑手蹑脚走来，在御榻前跪下了。朱翊钧瞟了一他捧来的奏匣，问：

“今日有何重要的奏本

？”

“有内阁首辅张先生的一疏。”

“什么疏？”

“《皇上宜戒游宴以重起居疏》。”

“又是这件事，简直没完没了。”朱翊钧心里嘀咕了一句，他已是十分厌烦，稍稍愣了一会儿，他吩咐张鲸，“起来，坐到杌儿上去，念疏文。”

张鲸赶爬起来，打开奏匣，取张居正的那疏，小心翼翼念将起来：

自圣上临御以来，讲学勤政，圣德日新。乃数月之间，仰窥圣意所向，稍不如前……

读到这里，张鲸稍作停顿，偷偷觑了朱翊钧一，见他仰着下瞧着窗外的树影神，脸上毫无表情，便吞了一，继续念：

微闻中起居，颇失常度；但臣等隔外廷，未敢轻信，而朝廷庶政未见有缺，故不敢妄有所言。然前者恭侍日讲，亦曾举“益者有三乐而损者亦有三乐”，“益者有三友而损者亦有三友”两章，以劝导圣上。语云：“树德务滋，除恶务尽。”曲馆之事发生，内廷务必整顿，其各监局事官，俱令自陈，老成廉慎者存之，谄佞放恣者汰之。且近日皇穹垂象，彗芒扫宦者四星，宜大行扫除以应天变……

“停！”朱翊钧忽然叫了一声。