。人家家大业大，我却落得如此田地，真是天壤之别，如何开得了？再加上庞三爷不跟他见外，也是买卖人，把生意场上来来往往的事情这么一聊，孟员外更找不到开借钱的机会了。这个话上不来下不去堵在嗓儿，无论如何也说不。哥儿俩聊了半天，时候就不早了。看红日西沉，天近晚，庞元庆吩咐下人准备晚饭。家中的使唤人不少，厨、家、丫鬟、老妈一齐忙活，端汤上菜，安排酒宴，饭菜摆了满满一大桌，又把酒给斟满了。哥儿俩了席，把酒言。有钱的大财主在家款待朋友，那都不用问，全是好东西，一桌的鸭鱼、山珍海味。孟员外落难以来，平日里净喝西北风了，几杯酒下肚，也不端架了，狼吞虎咽好一通胡吃海。有下人在一旁伺候斟酒布菜，庞三爷陪着聊天儿，二人推杯换盏，酒酣耳。怎么吃怎么喝聊什么暂且不提，这一顿饭直吃到二更天前后。要说这孟员外也没什么起，连吃带喝落了个沟满壕平，到最后酩酊大醉，路都走不稳了。庞元庆让手底下人准备了一间客房，将他扶去屋中安歇。

孟员外借酒劲儿睡了个昏天黑地，这一夜无话，转过天来，睁一瞧，我这是在哪儿呢？再往四周一看，屋里的家居摆设、床上铺的盖的都够讲究的。我们家不是烧没了吗？如今一家人挤在破瓦寒窑忍饥挨饿，怎么会睡到这么好的地方，难是我在梦中不成？一个人坐在床上，脑袋里昏昏沉沉想了半天，这才记起昨夜喝得大醉，借宿在庞元庆庞三爷家中，心里这个后悔啊！暗怪自己没息，本是想找庞三爷借几个钱渡过难关，居然酒后失态，醉卧于此。我是吃饱喝足了，家中妻儿老小可还挨饿呢，唉！无论如何，今天我也得跟庞三爷把话说明白了。

孟员外昏脑涨地爬起来，有个家仆打扮的人听见动静推门屋，瞧见孟员外醒了，赶忙端盆打，伺候他洗脸穿衣。可真够周到的，这边给他备了里外三新的整衣服，洗漱更衣完毕，早饭也安排好了。孟员外吃早饭的时候问家仆：“这位家，你们老爷在哪屋？待会儿劳烦替我引个路。”

家仆恭恭敬敬地说：“员外爷，我们家老爷一大早门了，临走吩咐小的好好伺候您，他今天怕是赶不回来了。这不，特地给您留了一两银，让您待闷了就去遛遛，有什么事等他回来再说。”

孟员外一听，那就等吧，吃罢早饭，为了排遣心中烦闷，揣上一两银从庞家来，这儿瞅瞅那儿逛逛。天津城里那是多闹，大街小巷人来人往，买的卖的应有尽有。孟员外上有了钱，腰杆儿就了，一时得意忘形，连吃带喝再看看玩意儿，一天下来把这一两银全了。赶等天黑，街上人越来越少，孟员外开始后悔了，心想：庞三爷今天回来了还好，借来钱我就回家了，万一他没回来，或者说不愿意借我钱，我上分文无有，回去怎么跟夫人代？本来有这一两银，带回家也能对付些日，我怎么给了呢？孟员外臊眉耷回到庞家，找到那个伺候他的家仆一问，庞元庆还没回来。他无可奈何，心事重重又住了一宿。

再转过天来，家仆伺候孟员外吃过早饭，仍是拿了一两银递过来，让他去散心，随便吃随便玩，晚上回来睡觉。书要简言，此后天天如此，也不知庞三爷门去谈什么生意了，一直没顾得上回来，孟员外在这儿等，每天住在人家府上，有下人伺候洗漱吃喝，早上给他一两银，让他去东游西逛，不愿意去，就在府上饮酒喝茶，乐意什么什么，底下人不曾有半怠慢，一晃住了三个多月。孟员外实在等不起了，心里惦记家里人，又不知庞三爷什么时候才能回来，什么时候才能借给他钱，便将每天这一两银一半留一半儿，攒下这么十几两，心说：我也甭借钱了，瞅快过年了，再不回去一家老小只怕全得饿死，有了这十几两银，带回家先把年关对付过去，余下的个小买卖也够了。于是跟家丁打了个招呼，打庞家来，直奔杨柳青。