化要求，并且可以刺激大脑的平衡系统。它在治疗方面还有作用，而且已经证明在减低压力方面非常有效，并且还可能保持记忆以及海中的神经元。

卡兰斯基医生常常学习新东西，这些新东西在保持老年快乐和健康上起了重要的作用。哈佛大学的神病医生乔治·瓦伊兰特，组织了一项最大的时间最长的对于人类生命周期研究的“哈佛成年发展研究项目”。他研究了824个人，从十几岁到老年不等，分成三组：哈佛的研究生、贫穷的波士顿人以及有超智商的女人。这些人当中一些现在已经八十多岁了，已经被跟踪超过了60个年了。据瓦伊兰特得的结论：老年并不仅仅是一个下降和退化的过程，正如许多年轻人所认为的那样。上了年纪的人通常也能形成新的技能，比他们年轻时通常更加聪明，更加有社会适应能力。这些老年人比年轻人更少患上抑郁症的倾向，并且通常在他们患上致命疾病之前，不会有导致人机能丧失方面的疾病。

当然，挑战心智活动会增加我们的海神经元存活的可能###。一个方法就是使用经过测试的大脑练习，就像墨桑尼治所开发的那些练习。但是我们的生命是用来生活的而不仅仅是用来练习的，所以最好人们也要选择他们通常最想的事情，因为只有这样他们才能够最大程度的调动起来，这是非常重要的。玛丽·法萨诺八十九岁的时候获得了哈佛大学的学士学位。大卫·本…古利安，以列的第一任总理，在老年还自学了古希腊语以便掌握经典的原文。我们也许会想，“这样活到老学到老为了什么呢？我在愚谁呢？我已经走到了嘛。”但是这想法显然是一自我满足，会加快不用则废的大脑的心智衰退。

九十岁的时候，建筑师法兰克·劳埃德·赖特设计了古汉姆博馆。七十八岁的时候，本杰明·富兰克林发明了双焦镜。在对创造###的研究中，勒曼和迪安·凯伊斯·西蒙顿发现在多数领域中创造###的峰期通常现在三十五岁到五十五岁，而六十岁到七十岁的人们，尽他们工作速度很慢，但是却和他们二十几岁时一样的有成效。

当大提琴手，帕罗·卡莎尔斯，九十一岁的时候，有一位学生走过来问他，“大师呀，为什么你还要继续锻炼呢？”卡莎尔斯回答，“因为我仍然在步嘛。”

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第十一章整大于其分之和（1）

——神经塑###疗法对脑缺失患者的改造

桌对面跟我开玩笑的那个女天生只有半个大脑。当她还在母亲肚里的时候就遭了大难，尽当时没人确实知究竟是怎么回事儿。那不是中风，因为中风破坏的是健康组织，而米歇尔·麦克的左半脑压就完全没有发育。医生们推测她左边的颈动脉，为左脑供血的左侧颈动脉，在米歇尔还是胎儿的时候可能就堵了，使得那个大脑半球没有形成。生时，医生给她了常规检查，并且告诉她母亲卡罗尔，她是个正常的婴儿。即使今天的神经科医生如果没有经过脑扫描的话也不可能猜到她的左脑半球整个儿都不见了。我发现自己在揣测有多少人能像米歇尔那样只使用半个大脑存活下来，而他们自己或其他人却都不知这一。

我正在采访米歇尔，来发现大脑经历了这样一个大挑战的人上，她的大脑可能有多少神经塑###的变化。但是教条主义者的定位论，认为每一个大脑半球都是先天固化的，有它们自己专门的功能，这观念本也受到严峻的挑战，如果米歇尔能够使用一个大脑半球运转的话。对人类神经塑###来说，很难再想象有一个比这更好的说明或者确实比这更大的检验方式。