？她是这么说的吗？或者这只是雷达上的一个杂的信号，一个漂移不定的光斑？

“是的，我记得，”忒儿说。“我记得德雷克

“真的？我想是那样吧……”

“还记得德雷克方程吗？”汤姆问。

“你在想什么？”

“当时你喋喋不休地说着科幻小说。”她又补充。

最后，在酒吧的楼，他俩坐在国总统可能坐过的那张餐桌旁，一起纵目远眺由古老的汽油机驱动的大艇慢悠悠地驶过运河，缓缓没薄雾中。与此同时，忒儿设法让汤姆忘了他的科幻小说，哄着他一一地谈起了自己。后来他才明白过来，她已经对这个派的小说开始厌倦了。他还发现忒儿已经攻读过半打课程，每一门最后都让她腻烦。她非常聪明，无论学什么都极其颖悟，而且每换一任导师总能让他们不顾档案上的历历铁证，信她这回终于发现了中世纪历史，或者古典文学，又或经济学，才是自己真正的兴趣所在。她对语言极有天赋——以汤姆的标准，那天赋几乎是不可思议的。倘若换个年代，她肯定能凭这个找份面的工作；甚至在她穿着蓝裙坐在伯明翰那家酒馆里的当儿，他都能在脑中描绘她坐在那个不知名的国总统侧，向他耳边轻声说话的场面。可惜当时已经可以让一个智力正常的人在几天内学会任何一门新语言了。疗法。生反馈。纳米化。少年时代他在积满灰尘的模拟书中连忘返时一直梦想着的各技术，在真实的世界里正以惊人的速发展起来。

汤姆握着酒杯的手了，把剩余的酒一饮而尽。他的梦想。他觉到下一个显而易见的问题上就要跟着来了。

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“那么，有什么收获吗？”忒儿开始问了，“你发现你的绿小矮人没有，汤姆？我觉得这事你早该让我知才对。还记得当初你是怎么发誓一定会告诉我的吧？至少也得在你那个可怜的老网站上贴几条新闻呀。”她咯咯笑了起来，嗓音已经变了，齿也有些糊。汤姆记得忒儿喝半杯酒就会醉。她一儿酒量也没有，喝什么都醉。“对不起，汤姆。那是你的生活，不是吗。我又懂个什么鬼了？你有一我以前一直都很喜：你总能用非常实际的方式梦。当时就你这一……”

即使到现在，忒儿依然聪慧而锐。她当然是记得的。

蜡烛暗了下来。星光泻在他上。酒还不够劲，他需要的是苦艾酒——可是关于他的梦，从何说起呢？从何说起？

，温德姆和谢克里之类。还有拉弗，科尔多韦那·史密斯……

“所以你一定得告诉我，汤姆，事情行得如何？我可是大老远地来看你哩。你和你的梦，怎样了？”

“你是说那家麦芽酒吧？”

然而忒儿，蜻蜓般地从一情转向另一情，从一朵飞到另一朵，啜掉它的后，又再度展翅飞往别。对人也是一样。忒儿对每个她遇到的——至少是兴趣的人——都投以那不可思议的专注，理解和纳着一切。

第七章

“那天早些时候我已经呆坐着听了一上午关于那玩意儿的讲座，实在是受够了——不是哪小说。我意识到我需要的是奇妙然而真实的东西。”

“这要求可不低呀……”当时的忒儿是多么可呵。那件蓝的外，还有喝酒时嘴压在玻璃酒杯上的线条。那对波动的碧睛。奇妙，然而真实。不过正如今早遇见的那对情侣：她究竟看上了他哪一？

“那时你告诉我，你打算证明宇宙中确实存在着其他智慧生命，汤姆。就这么简单一句话。我也不知为什么，可听上去真是极了。那是你的梦想，而你却完全是一副实事求是的气……”

他耸耸肩。不过这一次，实话并不那么难以。“你带我去的那家酒吧，我们第一次见面的情形。”

甚至此刻在这座星光照耀的法国大山上，在他的木屋外，他们时隔多年重又坐在一起的时候，她依然在这样。残破的桌对面，浸在泻的烛光中的这个变了又没变的忒儿，正在像读一本书似的研读他，每一个字，每一个手势：那专注劲儿让他大吃不消，看来就算是这瓶好酒也无法帮他安然度过这个夜晚了。她探究着当年那其势汹汹的世界——早先他像方舟里的诺亚一样，怀着几乎毫发无损的希望，被这裹挟到这里，可是随后就退去了，只留他搁浅在岸上苦苦等待，又又渴。