在膝盖上索索地颤抖。余知这个畜生决不是因为胆怯而颤抖，人世间大概不会有什么事情能让一个杀人逾千的刽手胆怯的了。余知这畜生是因为兴奋而手抖，犹如狼见了而颤抖。他明明目凶光，却吐恭顺谦卑之词，这畜生，虽然是一个鄙不文的刽手，但似乎谙熟了大清官场的全智慧。他藏愚守拙，他擒故纵，他避实就虚，他假装糊涂，他低着说：“大人，小的是个人，只知照上司量定的刑罚活……”袁大人哈哈大笑，笑罢，满面慈祥地说：“赵姥姥，大概是碍着亲家的面，不愿拿绝活吧？”那畜生真是怪到家，他听了袁大人戏言后的恶语，看破了袁大人笑面后的煞相，他从龙椅上下来，跪在地上，说：“小的不敢，小的已经告老还乡，实在不敢抢县里同行的饭碗……”“原来你顾虑这个，”袁大人说，“能者多劳嘛。”那畜生：“既然袁大人这么重小人，小人也就不怕献丑了。”袁大人：“你说吧，把那历朝历代、官府民间曾经使过的刑罚，一一地来，说慢，让翻译翻给洋人听。”那畜生：“小的听俺的师傅说，本朝律令允许施行的刑罚，最惨莫过于凌迟。”袁大人：“这是你的拿手好戏嘛，你在天津办钱雄飞时，用的就是凌迟；凌迟是不错，但还是死得快了——”话到此，袁大人对着余意味长地。夫人，袁大人手通天，耳目众多，不会不知雄飞是余的胞弟。果然，他笑眯眯地盯着余——他的脸上笑容可掬，可那目光好似蝎钩蜂刺——仿佛突然忆起似的问：“密县，听说那行刺本官的钱雄飞是你的堂兄弟？夫人啊，余仿佛焦雷击，冷汗如注，狼狈跪倒，磕如捣蒜。夫人，你丈夫这颗，今天可是遭了大罪了呀！余心一横，想，就如那乡村野语说得。‘该死该活朝上’，索如实来，免得遮掩心虚。余说，启票大人，钱雄飞乃卑职一母同胞，排行第三，因族叔无嗣，将其过继承祧。”袁世凯，说：“果然是龙生九，各个不同。你写给他的那些信本官都看了，到底是两榜士，名臣眷属，写来的家信也是议论风发，字正腔圆哪！他写给你的一封信你却没看——一封绝信，他在信中，把你骂了个狗血淋。密县，你是个老实人，也是个聪明人，本官一向认为，老实就是聪明。密县啊，你上那帽，虽然没长翅膀，可也差飞了！起来吧！”夫人哪，今日这一天，可真是彩纷呈，险象环生，斟酒吧，夫人，你没有理由不让余喝个一醉方休了吧？夫人，咱们只知三弟在天津被凌迟死，但想不到执刑的竟是赵甲这个畜生，果然“不是冤家不聚”啊！袁世凯老谋算，腹剑，为夫落到他的手里，只怕是凶多吉少。喝吧，夫人，是福不是祸，是祸躲不过，人生一世，草木一秋，为夫已经豁去了。那畜生的目光，贼溜溜地在余的脖上扫来扫去，他大概开始研究余脖上的关节，琢磨着该从哪里下刀了吧。袁大人不再理余，调过去问赵甲：“凌迟之外，还有啥比较彩的刑罚？”那畜生：“大人，除了凌迟，本朝刑罚中最惨的，莫过于腰斩了。”袁大人问：“你执过这刑吗？”那畜生：‘算是执过一次。”袁大人：“你慢慢说给克罗德总督听。”  

第四章钱丁恨声（二）

那畜生说：“大人，咸丰七年，小的十七岁时，在刑狱押司刽班当‘外甥’，跟着当时的姥姥，小的师傅，打下手当学徒。姥姥活时，小的在旁边伺候着，用心地揣着师傅的一招一式。那天，被判腰斩的是一个皇家银库的库丁。这小大，大嘴张开能去一个拳。大人，这些库丁，都是盗银的专家。他们库时，要脱得一丝不挂，库时自然也是一丝不挂，但就是这样，也挡不住他们盗银。大人，您猜他们把银藏在什么地方？他们把银藏谷里。”黄脸翻译问：“何为谷？”袁大人白他一，说：“门！你简短节说！”那畜生：“是，大人，小的简短节说。有清一朝，库银年年亏空，不知冤死了多少库官，但谁也想不到是库丁在捣鬼。行行有行行的规矩，一家有一家的门。那些库丁，虽然工银菲薄，但个个家里都建起豪宅大院，养着妻妾，他们发家致富，全凭着一条谷。要说那谷也是个地方，不沙去，但库丁们却能尾去一锭五十两的大元宝。原来这些家伙，每日在家里，都用檀香木槌扩。那槌形同驴生，在香油里浸泡多年，紫里透红，光无比，分大、中、小三号，先小，后中，再大，日日扩，夜夜扩，把个谷，扩得宽敞无比，为盗窃库银，准备好了家什。那天，也是该当事，那个大嘴库丁，竟往谷里尾去三锭元宝。