经济不景气，得地方政府不得不提效率、简重组。亚维尔市议会的一些层人预见到，在国家政府收的政策下，这块堕落的小地方的日会更加不好过，还不如连铲除，让那些难缠的居民回原选区去，这样对自己的选举前途倒还更有好。

帕格镇在亚维尔市议会有自己的代表：市议员奥布里·弗雷。这可不是促成了丛地建成的那位奥布里，而是他的儿，“小奥布里”，他继承了斯维特拉夫大宅，是一位商业银行家，平时在敦工作。奥布里愿意承担一些地方事务，其中有一丝赎罪的意味。当年父亲对小镇犯下的无心之过，他想要弥补。他和妻茱莉亚为农展会捐款、担任发奖嘉宾，参加地方各项专门委员会，每年还举办一场圣诞晚会，受其邀请者简直羡煞旁人。

由于害怕升温特登综合中学以后，等待女儿的会是整班整班克里斯塔尔式的人，迈尔斯·莫里森和萨曼莎决定把一双女儿都转到亚维尔的私立圣安妮女校，当起了一周回家一次的寄宿生。孙女居然被克里斯塔尔·威登得离开原本属于自己的地方，这个故事霍华德逢人就讲，以证明那片小区对帕格镇坏得令人发指的影响。

克里斯塔尔老是留级，她升年级的过程就像蟒蛇吞下一羊，无比扎，双方都极不舒服。其实克里斯塔尔并不常常在班里听课，她在圣托斯小学的大半时间都是特别指定一位老师一对一授课的。

帕格镇的愤怒由明焰逐渐变成了暗火，怨愤似乎安静了些，但是能量丝毫不减。原本宁静好的丛地变得肮脏堕落，小镇居民心中愤懑不已，将它逐属地的决心从来不曾动摇。边界仲裁委的人来了一拨又一拨，地方政府的改革推行了一又一，可是却没带来半变化，丛地仍然归属帕格镇。新来小镇的人很快就会明了，要想获得帕格镇当权派人的心，对那片小区的憎恶是一张不可或缺的通行证。

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不过现在——距离老奥布里·弗雷把那块要命的土地拱手让给亚维尔市已经过去了六十年——六十年来人们持续努力、谋划策、请愿陈情，四搜集情报，在专门委员会面前慷慨陈词——终于，帕格镇的仇丛地派来到了胜利的门槛前，只是这门槛似乎还有些摇晃。

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（bsp;每次想到在将丛地退归亚维尔这桩经年累月的要务上，自己和奥布里是如此亲密的盟友，霍华德都到又骄傲又兴，因为奥布里的生意很上档次，叫霍华德不由得心驰神往、由衷敬佩。每天傍晚熟店关门以后，霍华德就会把钱柜的屉来，细数里面一枚一枚的币和污渍斑斑的纸钞，然后放保险箱。而奥布里则不一样，他坐在办公室，钞票从来不经手，可却推动着惊人数目的财富在各大洲之间转。他是财富的主人，让财富翻倍，运气不好的时候就坐视它们消失，不改大将气度。对霍华德而言，奥布里近乎神一般，哪怕来场全球的经济崩溃也无法令他的形象矮小一分。每当别人责怪奥布里一类的人让国家陷泥潭时，这位熟店老板都会不耐烦地反驳：情况好的时候怎么不见有人抱怨呢？这是他百说不厌的观。他给予奥布里的敬意，得如同后者是一位在广受批评的战争中负伤的将军。

普街，所以真没办法阻止她学。不过，等她八岁时搬回丛地跟母亲一起住后，镇上许多人都希望涨，盼着她永远离开圣托斯小学。

如同命运开的一个恶毒玩笑，克里斯塔尔曾经跟霍华德和雪莉最大的孙女莱克西在同一个班。有一次，克里斯塔尔照着莱克西·莫里森的脸来了狠狠一拳，揍掉了她两颗牙齿。两个孩之前就不断，但莱克西的父母和祖父母并不认为这就能为克里斯塔尔的罪孽开脱。