她过去熟悉而喜的那些街都变了，变得陌生。她曾经定期盘自己向这个可的小世界展示的份：妻和母亲，医院志愿者，教区议会秘书，第一女公民。帕格镇就像一面镜，带着礼貌的敬意，反映她的尊严和她的价值。然而鬼魂却揭了一个秘密，仿佛拿着一枚橡图章，在她一尘不染的人生表面留下污痕：“她的丈夫跟自己的生意伙伴通，她却被蒙在鼓里……”

“不，”他大声说，试图盖过她的声音，“我明白。我要走了。”

“是啊，很。”雪莉附和着，心里却似酝酿着一场暴风雨。

然而，走在路上，雪莉又突然想到，霍华德可以趁她门的时候给莫琳打电话。她太蠢了，竟以为自己打电话告诉莫琳说霍华德生病了，就能阻止他们俩联系彼此……她忘了……

门铃响了。莱克西站在门说：“爸爸让我过来。他和妈妈有事要理。爷爷呢？”

“我会给小莫打电话。”他说。

他曾经说，“别傻了，雪莉”，或是，“都是胡扯，毫无意义的胡扯”，而她也没有追问。多年来对鄙话题的刻意回避（当二十三岁的帕特里夏对她说“妈，我是同恋”时，她真的完全吓呆了）似乎让她内的某个地方再也无法张了。

以后，每当她的名字被提起时，所有的人都会这么说，关于她，人们记住的将只有这一。

11

“我没有。”他抓狂地说。

莱克西到柜台前跟安德鲁聊天去了，他今天担当侍应生的工作。雪莉独自坐在桌边，意识到了自己反常的孤独。她想起在里葬礼上脊背直、面容憔悴的玛丽·菲尔布拉泽，寡妇这个份如同女王的裙裾般披挂在她上。她得到了那么多的同情和尊敬。失去丈夫这件事让玛丽可以静静地接受人们的敬意，而她

“我理解，”他言不由衷地说，“我本不该告诉你的，只是——”

他的回答听上去忧心忡忡，这让雪莉很兴。她才不会害怕莫琳。她要直视莫琳的睛……

“不，我给她打。”雪莉尖声。

“加文，你没有必要……”

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“我们到咖啡馆吃午餐吧。”她建议。“霍华德，”她接着对闭房门的卧室喊，“我带莱克西去铜壶咖啡馆吃午餐了。”

过了一会儿，孙女的喋喋不休让雪莉受不了了。

“他只是累了。”雪莉说完，稳稳地走到一张桌前坐了下来。她的心得那么快，她觉得自己怕是要发心脏病了。

他的来访如此仓促，以至于当玛丽微微颤抖着倒掉他的咖啡时，杯还是的。

她推开咖啡馆的门，铃铛响了，莱克西叫：“哦，生·普莱斯在那边。”

“加文，我认为你是个非常非常好的人，”她呼急促地说，“但我不——我是说，即使——”

“霍华德还好吗？”莫琳的乌鸦嗓问。

“还在床上躺着，”雪莉说，“他昨晚太累了。”

霍华德告诉雪莉，他不舒服，最好还是在床上躺着休息，铜壶咖啡馆离开他一下午应该没有问题。

关上卧室门时，雪莉想，他对那个女人是动了真情的。

“昨晚的派对真，对不对？”莱克西问。

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“里一直说你喜我。”玛丽说。

“告诉他两个女孩儿都没来，”莫琳还在她们的桌边晃悠，同时生气地抱怨，“而且她们俩甚至都没打电话来说一声。还好店里现在不忙。”

但他此刻几乎有恨她了，因为他听了她尚未说的话：即使我没有在为我的丈夫伤心，我也不想要你。

隐形盔甲中，希望借此得到保护。