不像我研究中的其他独女，玛拉主动谈到及更年期对她的影响。“我的生活变化很大，更年期，我的迅速衰退，”玛拉说，“以前，我觉得自己过于旺盛，这对于女人来说不太常见。现在我或许于我这个年龄的正常状况。但对我来说是一警惕，此刻我正在寻找药刺激的方法。”

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玛拉和詹姆斯基本上每周见一次面，他们没有频繁。在早期的一次采访中，玛拉说没有生活她就受不到幸福。“它是人们结合的纽带，”玛拉说，“也是神沟通的途径。”但是在心灵伴侣的关系中，玛拉就像我在第一章里所讨论的其他人那样，不是放在第一位的。再者说，最基本的准则总是保证詹姆斯的妻和孩绝对受到保护。“我们的事没有破坏合法的家生活，”玛拉说，“我们两人总有一个意志的，当一个人意志不时，另一个人却能耐得住。”玛拉没有向任何人说过这起婚外恋。我认为她同朋友特的伙伴关系，反倒促成了这场婚外恋，也避免了玛拉迷失自己或陷曾经同她丈夫那样的状况。

尽我不想使之浪漫化，但那关系是我曾经拥有的最健康的一次。显而易见，它包括了忧伤、痛苦和可望而不可即的东西。然而，这是第一次有人真正地我，看我的弱，看到我的缺，也看到我犯的错误。他会始终如一地我，呵护我，用成熟的方式——比我以前认识的任何男人更我。我们都很惊奇彼此的情似乎永不褪。

个有这婚外情的人了。“他的婚姻很满，”玛拉说，“他从来不忽视我，我们俩都觉得这是不幸中的奇迹。我真的把他当我的心灵伴侣了。”玛拉解释从这暧昧关系中她得到了什么：

在上次采访她的两年前，玛拉结束了与朋友特长期的关系，一年后，她又终止了同已婚男人詹姆斯的情人关系。这两件事都是玛拉主动提结束的，没有留下怨恨的情绪。现在儿已经长大，她也变得壮了，神状态也有所改善，玛拉想寻找不像前两那样受限的特殊关系。这个决定是受参与建立良好的社区生活的活动启发而形成的。她开始积极地参与教堂活动、峰峦俱乐、大赦国际、自愿护理社区园及成人识字项目，到可见她的影。通过这些组织，她结识了许多朋友。“我认为走去更有可能制造机会结识他人，就是遇不到任何使我心仪的人，我的生活也变得充实了，”玛拉总结说，“要想获得健康的关系，你就不要害怕当这关系问题时会怎么样。”这样，目前她尽量去约会。玛拉不是在找心灵伴侣，她想要的是健康的肌肤之亲和的愉悦。她想再过同居生活，但她知一个单女也不错。“我为自己到骄傲，我喜我这样，”玛拉总结说，“有一个伴侣真的不错，但我信他会真正支持我，能够带给我亲密的情。”

表示通向自主、自（4）

玛拉不合常规的和恋生活没有妨碍她成为一个好母亲，虽然她为不时地离开儿到内疚，她觉得要想成为一个好母亲，自己还需要一段时间。玛拉和杰克共同理儿青期的复杂问题，他在学校有一些棘手的事，又沾染了毒品和酒。“这使他的生父亲和我的关系比以前走得更近。”玛拉说。杰克和玛拉现在是朋友，聚在一起吃饭或是偶尔去一个晚上散步。虽然考虑到过去想重新回到杰克边这件事还在伤害她那颗痛楚的心，毕竟他就是玛拉和他们20岁儿的家。儿还和她住在一起，已经有了稳定的工作，找了女朋友，已经是个懂事的成年人了。

然而，在摸索非一夫一妻这生活方式的德和可行的过程中，玛拉经历了与单