“太好玩了”。黛西叫，“那么计划就这么定了。两个礼拜后，向汉普夏郡发，替安娜贝尔找到丈夫。”她们伸手互相击掌，觉有傻、有飘飘然，受到莫大鼓舞。

“安静！”安娜贝尔努刀显得严肃地说，“我们可不能让别人怀疑我们的计划…，而且是不应该大笑的。”

“那么忘了韦斯特克里夫吧。”莉莲挑眉问，“圣——文森特爵士如何？年轻、合乎条件、英俊得——”

“只要他的钱包鼓一就行了，别的地方瘪一没关系，安娜贝尔的话逗得其他几个姑娘暗自发笑，“把他也列上吧。”

四名女完全没注意到目边的音乐和前十对对旋转的舞伴们，埋列着单；时而哈哈大笑；引来旁人好奇的光。

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“还有罗兹贝里侯爵，”莉莲皱着眉说，”尽他人很古怪，而且很……嗯——蔫了吧唧的。”

“把他列上吧。”安娜贝尔持，“我可不能再挑剔了，”，

也许我的坏运气就要转变了。安娜贝尔想着，闭上祈祷了一下。

他的自负和野心是普通人的十倍。人们常常发现，顺他的意要比挡他的容易得多。尽西蒙专横，甚至可能冷酷无情，他晚上睡觉时从不会受到良心的谴责。适者生存是自然规律，弱者最好乖乖。

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“还有艾灵顿伯爵。”伊薇犹豫着说，“不过他材有——有，而目至少已经五十岁了。”

“我认识他的一个妹妹，”安娜贝尔说，“我想我可以让她邀请我去。我会求她的，如果必要的话。”

“那好吧，”莉莲说，”过又老又蔫的公爵们；接着到侯爵。我知一个，韦斯特克里夫勋爵？”

他的神悄悄扫过舞厅，又一次

“我也会替你求情的，”莉莲自信地说。她朝伊薇笑笑，”我也会让她邀请你去的。”

第二章

牙齿不是？”莉莲狡猾地说，把安娜贝尔惹笑了。

“没用的，安娜贝尔说，“不情况育多迫，圣——文森特也决不会开求婚。他已经连累、诱骗，毁了至少一打姑娘——主他本不在乎名名誉这回事。”

西蒙经济学的语言：冒险的因，贸易、工业、政治的相互作用……他很快意识到，英国日益扩大的铁路网络即将成为银行效理业务的主要途径。现金和债券的汇取、迅速增长的投资机会将很大程度上依赖铁路的服务。循着本能，西蒙把所有的钱一分不剩她投了铁路的投机生意，获取了丰厚的利回报。接着他又把这笔钱分别押到各个不同的行业。现在，三十三岁的他已经拥有三家制造公司、一家占地九英亩的铸造厂和一家造船厂的多数份。他成了贵族舞会的贵宾——尽是不太受迎的一个，而且在六家公司的董事会与贵族们并肩而坐。

他父亲是个屠夫，轻松地负担着六之家，等西蒙一到年纪就让他助手，挥起沉重的剁刀。在父亲的铺里工作经年，西蒙的胳膊变得壮，长了副屠夫的壮肩膀。他一直被期望最终承父业，但是他二十一岁时离尸了铺另谋生计，令他父亲失望不已。他用自己小小的积蓄投资，很快就发现了自己这辈最大的才能——赚钱。

“不，他可不行。”安娜贝尔边说边皱唐；”他冷若冰霜——而目他对我也没兴趣。我四军前刚迸社圈时拼命讨好他，而他看我的样就好像我是粘在他鞋底的什么东西似的。”

多年孜孜不倦的工作让他几乎得到了向往的一切。然而，如果有人间他是不是一个幸福的男人，西蒙会对这个问题嗤之以鼻。幸福，难以捉摸、成功的产，无疑是自满的象征。西蒙的天绝不自满，或满足；他不想这样。

“牙齿也是可有可无的，”安娜贝尔回答说，但有牙齿的优先考虑，非常优先。”

她们都竭力保持严肃的表情，但这让她们更加忍俊不禁。“噢，看，”莉莲了气，打量着她们不断壮大的结婚对象的队伍，”我们的邀请卡总算填满了一次。”她掂量着这份单汉名册，撅着嘴，“这其中有几个好像会参加韦斯特克里夫在汉普夏郡举行的季末宴会。我和黛西都被邀请参加了。你呢，安娜贝尔？”

西蒙。亨特从小就懂得，既然命运没有赋予他贵族的血统、财富，或不寻常的天赋，他就得向这个通常不太仁慈的世界夺取自己的财富。

然而……在他一直忽视的心灵最最隐秘的角落，西蒙有一个似乎无法熄灭的愿望。