今晚嘛不在房间里休息呢？我会给你读什么，你可以把脚翘着躺在床上〃

“别诱惑我。”安娜贝尔激动地说，〃我可真想那样可我今晚不能在这呆着。我不能错过引肯达尔的机会。〃还有与西蒙。亨特的谈判，她想着，到一阵恐惧的虚空。

喝下一大杯柳茶，安娜贝尔总算能不痕迹地走下楼，尽脚踝还是隐隐作痛。在客人们被带到餐厅之前，她找时间和莉莲简短地商量了几旬。晒过太后莉莲的脸颊粉粉的。很有光泽，她褐的双在烛光下如天鹅绒般柔和。〃到目前为止，韦斯特克里夫勋爵显然努力对们视而不见。〃莉莲笑着说，〃你说得对他那边没什么问题。我们惟一的潜在问题就是亨特先生。〃

“他不会成为问题的。〃安娜贝尔严肃地说，〃我先前答应过，我会去跟他说的。〃

莉莲欣地笑着回答：〃你真好，安娜贝尔。〃

她们在餐桌上就座时，安娜贝尔不安地发现自己被安排在肯达尔勋爵边。换其他时候，她会觉如获至宝。可是今晚，她不在最佳状态。她无法在脚踝搐脑袋胀痛的同时和他机智地谈。更让她不舒服的是，西蒙·亨特几乎就坐在她正对面，看起来自若得让人光火。尤为糟糕的是，她觉得反胃，无法享受丰盛的晚宴。她完全没了平时的好胃，无打采地拨着盘里的。她每次抬，都能

到亨特明察秋毫的光注视着她，她好准备接受他微妙的嘲讽。然而，幸运的是，他跟她说的仅有的几句话都稀松平常，她总算风平浪静地捱过了一餐。

晚餐结束后，舞厅传来音乐声，安娜贝尔庆幸舞会上就要开始了。这会是她第一次完全乐意地坐在那一排。在其他人翩翩起舞的时候在一边休息。她想自己可能白天太晒得太多了，现在昏脑涨，莉莲和黛西恰恰相反，她们看起来愈发健康，充满活力。

不幸的是，可怜的伊薇被她婶婶责骂了一通，一蹶不振。〃太让她长了很多雀斑，〃黛西懊恼地告诉安娜贝尔，〃弗洛斯婶婶对伊薇说。和我们去后她像豹一样满是斑，她不许她再和我们接，直到肤恢复正常为此。〃

安娜贝尔皱起眉。无比同情她的朋友。〃弗洛斯婶婶真可恶。〃她咕哝着，〃显然她活着的惟一目的就是让伊薇痛苦。〃

〃而且她对此很在行。〃黛西同意。突然她朝安娜贝尔后看去，睛睁得比盘还大，〃哎呀，亨特先生朝这里过来了。我渴坏了。我要到餐台边去，让你们俩，呃……〃

〃莉莲告诉你了。〃安娜贝尔严肃地说。

〃是的，我们三个都对你将要为我们的牺牲非常激。〃

〃牺牲，〃安娜贝尔重复着，不太喜这个词，〃那说得太严重了，不是吗？就像莉莲说的，‘嘴和嘴也没什么不同’。〃

〃她跟你才这么说。〃黛西顽地说，〃可她对我和伊薇说，她死也不会同意去吻亨特先生那样的男人。〃

〃什么——〃安娜贝尔刚张，黛西已经一溜烟地跑开了。

安娜贝尔开始觉自己像是个被当祭品扔火海的童女，听到西蒙·亨特低沉的声音飘近耳边。

他略带嘲讽的男低音似乎顺着她的脊一路往下，发回响，〃晚上好，佩顿小。我注意到你穿得很整齐……和下午不一样。〃

安娜贝尔咬咬牙，转面对他，〃我必须承认，亨特先生，我对你在晚餐时的克制很惊奇。我本来以为你会对我大肆羞辱一番，结果你却得像位绅士一样，整整一个小时。”

〃我确实很克制，〃他认真地说，〃不过我想，我还是把令人吃惊的举动留给你比较好……〃他微妙地停了停，又接着说：〃因为你们最近似乎很擅长于此……〃

〃我和我的朋友可没错什么！〃

“我说过我不赞同你们一丝不挂地打跑式球吗？”他表情无辜地问。〃恰恰相反我由衷地表示赞成。事实上，我觉得你们应该天天打。〃

〃我没有‘一丝不挂’。”安娜贝尔低低地尖声反驳。〃我穿着内农。”

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