走到一起了。我的状况也再引不了别人了，而且——”

“我可还没完全放弃希望。”菲莉帕放下托盘说。她俯温柔慈地抚抚安娜贝尔的眉，“他们还没宣布订婚——而且肯达尔勋爵也经常问起你。别忘了他送来的一大捧风铃草。他告诉我，是他亲手摘的。”

安娜贝尔疲倦地看看角落的那一大束，空气里弥漫着郁的香。“妈妈，我一直想问……你能把它拿走吗？它很，我确实很喜它的样……可是那味……”

“噢，我可真没想到。”菲莉帕连忙说。她急忙跑到角落拿起瓶向门走去，“我会把放在大厅里，让女仆拿走……”她忙碌着，声音飘远了。

安娜贝尔拿起一枚发卡，摆着上面弯弯的铁丝。实际上，肯达尔的只是送来的众多束之一。她生病的消息激起了石字庄园宾客的极大同情。连韦斯特克里夫勋爵也代表自己和斯登家派人送来了一束温室玫瑰。房间摆满了鲜，看起来像是葬礼。奇怪的是，西蒙.亨特没有送来任何东西……一张便条一枝都没有。她本以为，在两天前的那个晚上他关切的举止之后，现在他应该奄所表示。小小地表明他的关心……可是她又想到，也许亨特已经认定她是个古怪麻烦的女人，不再值得他费心。如果这样的话，她应该到庆幸，自己再也不用受他扰了。

然而，安娜贝尔到鼻酸酸的，泪几乎夺眶而。她不理解自己。她无从分辨，掩藏在自己无望的情绪下的是怎样的情。可她内心似乎充满渴望，渴望一件无法描述的东西……要是她知那是什么就好了。要是——

“咦，真奇怪。”菲莉帕回到房间，听起来很困惑，“我在门后找到的。有人放在那边，没留字条，也没写是给谁的。看起来是新的。你觉得会是你哪个朋友送来的吗？肯定是的。这么古怪的礼只可能是那两个国姑娘送的。”

安娜贝尔从枕上支起，发现膝上放着一对东西，她茫然而惊讶地看着。是一对低帮短靴，用漂亮的红蝴蝶结系看。质像黄油一样柔，染成时髦的棕，上了光，像镜一样发亮。低帮的质叠层鞋跟、结实的鞋底，这双靴看上去既舒适又时髦。鞋背上还心绣着几片叶缀。安娜贝尔凝视着靴，到自己突然笑声来。

“肯定是鲍曼妹送的，”她说……可她知不是。

这靴是西蒙·亨特的礼，他完全清楚男士不该赠送衣给女士。她应该把它们退回去，她想，手里却握看靴。只有西蒙·亨特才会送她这么实用又这么过于私人的东西。

带着微笑，她解开蝴蝶结，拿起一只靴。它轻得惊人，只需一就能看会非常合脚。可亨特怎么知该要哪个号，他又是从哪里搞来的鞋？她的手指抚过连接起鞋底和富有光泽的棕鞋面的细密针脚。

“它们真是太迷人了。”菲莉帕说，“太好看了，都舍不得穿着在泥泞的乡间散步。”

安娜贝尔把鞋举到鼻下，革那净朴实的香味。她用指尖掠过靴柔韧的质鞋面，又把它放远端详着，仿佛是件无价的雕塑品。“我已经在乡间走够了，”她微笑着说，“这双靴要用来走在园铺好的石路上。”

菲莉帕怜地看着她，伸手捋捋安娜贝尔的发。“没想到一双新鞋能让你这么兴——不过我很兴。要我叫人送汤和吐司上来吗，亲的？服猪殃殃茶之前你该吃东西。”

安娜贝尔了个鬼脸，“好吧，喝汤。”

菲莉帕满意地，伸手去拿靴，“我先帮你拿开，放到衣橱——”

“再过会儿。”安娜贝尔小声说着，不释手地抓着一只不放。

菲莉帕微笑着去铃叫仆人。