尔姿态优地从茶杯里啜了一茶，从杯沿向外审视地看了一。她一就读懂了肯达尔的情绪：他不愿相信康斯坦司小居然会被发现不检。单是这么想一想就足以吓倒他。然而，作为一名真正的绅士，肯达尔不会去调查真相。他永远也不敢问康斯坦司小，她是否真的和科斯洛幽会过。相反，他会对此事保持沉默，设法忽略自己的怀疑……然而没有答案的疑问只会有增无减。

“安娜贝尔，你不——不该这样。”伊薇小声说。下午，安娜贝尔坦白了自己的所作所为。四个朋友坐在伊薇的卧室里，伊薇脸上涂着厚厚一层白泥，据说这能祛除雀斑。她从厚厚的增白膏下盯着安娜贝尔，试图继续说下去，可是很显然她说话的力量——其实本来就不太大——被一片反对声打消了。

“这是个聪明的策略。”莉莲宣布，从她坐着的梳妆台上拿起指甲挫。她是否赞成安娜贝尔的行动尚未明确，不过显然她会一直站在她一边，“安娜贝尔其实并没有说谎，你看。她只是重复了一遍别人告诉她的言，而且她说明了那仅仅是——谣言。肯达尔怎么想是他自己的事。”

“可是安娜贝尔没有告诉他，她知这言是没——没有据的。”伊薇争辩。

莉莲专心致志地把指甲磨成完的椭圆形，“那她还是没有说谎。”

安娜贝尔觉得内疚，又想替自己辩解，她看着黛西。“那么，你怎么想？”

鲍曼妹妹一直翻来覆去地把跑式球在两只手里传来传去，答话之前她明地看了安娜贝尔一，“我觉得有时候不把全情况告诉别人跟撒谎差不多。你已经走上了一条危险的路，亲的。小心你的下一步。”

莉莲恼火地摆生气的表情。“奥，拜托别像个杂耍的算命人一样说话，黛西。只要安娜贝尔得偿所愿，她怎么成功的就不重要了。结果就是一切。还有伊薇——别在德上求疵了。你同意帮我们一起诱骗肯达尔幽会的——这不比安娜贝尔重复一个没有依据的谣言更糟糕吗？”

“我们都答应过不伤害任何人。”伊微带看十足的尊严说，拿起一块小巾把厚厚的霜从脸上掉。

“康斯坦司小没有受到伤害。”莉莲持着，“她没有上他。很明显她想要肯达尔只不过是因为他是季末的单汉，而她尚未婚嫁。老天，伊薇，你得定立场。康斯坦司小的境会比我们更糟糕吗？看看我们——四个，到目前为止白忙活了一场，除了雀斑、蝰蛇伤，还有在韦斯特克里夫勋爵面前暴内衣的耻辱，别无所获。”

安娜贝尔本来坐在床沿，现在仰面倒在四大床中央。她看着的条纹篷，觉得很内疚。噢，她真希望自己像莉莲一样，相信为了目标可以不择手段！她向自己保证以后一定要严守德规范。

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可是……就像莉莲指的那样，肯达尔勋爵可以相信也可以不理会这言。他是个成年人，可以自己决定。安娜贝尔的不过是撒了把——是培养它们还是任它们荒芜，选择在于肯达尔。

晚上，安娜贝尔穿上用无数层透明的丝质轻纱成的淡粉裙，腰用一条丝带收着，缀着一大朵白玫瑰。走路时，她的裙摆拖在地上簌簌作晌。她把上面几层纱蓬松，觉自己像个公主。她等不及永远也穿不完衣服的菲莉帕，先离开了房间，希望能碰到她的朋友。运气好的话，她还可能碰到肯达尔勋爵，找个借和他开溜一会儿。