梅默特以怜悯的心态打量着鲁迪，一面收。在低悬的灯光里，梅默特小指上那质地纯洁的宝石熠熠生辉。

罗伯特的童年如何？窗前、窗内到是女。她们在生意清淡之时，尤其在月末，就给罗伯特这个鼻涕的脏小孩“启蒙”：“你还是女吗？老实说！”——“这不是明摆着的吗？看得他每夜都。所以，他也就不会家作业，而且手无缚之力！”她们开心，尖叫，小罗伯特则像一个被逮住的罪犯，脸红到耳朵，哑然无语，浑不自在。

他在欠单上潦草地写上自己的名字，哑然离去。

有时，罗伯特晚间坐在大学生宿舍那拉低的台灯下，煞费苦心地攻读，也会想起妈妈。妈妈现在怎么样了？他需要妈妈的时候，妈妈却不在，正如爸爸一样。他惟一记得起来的是妈妈吻他的情景，她那柔似丝绸的发辫把他的脸刺得的。父亲和母亲是在雪时相识的，妈妈后来随丈夫迁居圣保利。她在这个城区大概从来没有到过快活，人们说她始终是个外乡人，没有这个社会。有一天，当小罗伯特放学回家时，妈妈已经离家走了。没有留下书信和问候，带走的也只是几件衣服和首饰。银质大镜框内乐的全家福照片再也看不到了。她的香在各个房间内还摆放了两天，这就是一切。父亲再也不谈妈妈，对妈妈讳莫如。

鲁迪摇。“今天够了！”他咕哝。

鲁迪慢慢地转过来，土耳其人举手，以示安抚：“别误会，鲁迪先生。这是规矩呀。”

鲁迪·克朗佐夫转朝大门走去，说：“下星期。”

“对格拉夫说，你没有叫鲁迪签署欠单，明白吗？——不要有书面的东西！记住了，穆夫1？”

晚上，人们在特奥吐佩游艺俱乐的绿毡绒上掷。鲁迪·克朗佐夫最后只掷了个四，真该死。他下的赌注是三万五千克，后来又翻倍。可是在关键的一中，他只掷了个四！土耳其人梅默特却掷了个五。鲁迪要是掷个六该多好啊。

鲨鱼时代（一）

凡是遇到问题的人都去找格拉夫。他好像无不在，但又不大招。他是监护人呀，就这么个理儿。“鲁迪”十分清楚，钱，他不能捞得太多，赌博必须常常让格拉夫小赢，以照顾其情绪，这是立足于圣保利的最大保障。不遵守这一条，就得上退比赛，有几个人已被永远剥夺了参与赌博的权利。

赌桌边的第三者——白肤、淡黄发的男——沉默，发愣。鲁迪·克朗佐夫不认识他，此前从未见过面；这个陌生人问是否可以参赌，鲁迪同意了。陌生人开始时赢了，稍后又输掉了所赢的钱，在关键的一中则放弃了参赌。

罗伯特了一气，又潜心钻研起功课来。他永远也不想回圣保利了，此外就是随遇而安，当然也期待着实现自己的梦想。

圣保利无人知晓这个面颊凹陷者的名字，此人是格拉夫倚为肱的左右手，是他的会计和心腹。大家都他叫“耳语者”，因为他说的话全是秘密，所以总是对人说悄悄话。

淡黄发的陌生人飞快地朝土耳其人丢。梅默特从屉里拿发票本，说：“行。你得签个字！”

1原文为法文。

一个面颊凹陷的男从隔的暗房里走来，淡黄发的陌生人向他微笑着说：“‘鲁迪’准保不过气来啦！”

鲁迪站起来，十分疲惫。土耳其人对其仰视，愕然：“怎么，不想再赢回来了？”

他在德国虽然生活了二十多个秋，说的德语仍然差劲儿。但他却是个机巧的赌徒。人们私下传说，他是为格拉夫效命的，可详情谁都说不清楚。

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老克朗佐夫就这样免遭灭之灾，从未沉沦过，也就这样悄然步了老境。在绿绒毡赌桌旁，在那些吊灯拉得很低、空气里充斥香烟气味的昏暗后房里，克朗佐夫曾一再受到灭之灾的威胁。

土耳其人对“耳语者”欠欠，以示恭敬。“格拉夫会满意吗？”他满怀期待地问。

“先生1，鲁迪先生运气不好。”

梅默特将赌债相加：“七万。你，现在付？”

暗的仓库给人一森的觉。它设在这幢庞大的建筑里，楼房是砖结构，已经有些风化，像是为永恒设计的。大亨那四周全是玻璃的办公室也设在楼上。他在此运筹帷幄，指挥他的王国：众多的酒吧、餐厅和院。他的“神中心”与“鲁迪”的房后院毗邻。

鲁迪脱掉茄克衫，把衣袖卷得老，浑大汗淋漓，用围巾额。他泪了。昏暗的地下室，气氛残酷。

1伊斯兰教阐释法典的官员。

梅默特畏怯，。他对“耳语者”

鲁迪·克朗佐夫把沉重地支在赌桌上，呆视着土耳其人的脸：“钱少不了你的，梅默特。鲁迪·克朗佐夫从来都不欠债。”

“耳语者”从他手里拿过欠单，飞快地自己的袋。